世子爷作男子打扮的时候便是一副讨喜的样子，如今换了女装，一脸可怜的样子更是令人心疼，少年见她如此，连忙道：“要、要不你坐车辕上吧，牛拉不动的话，我就在后面推一推。”

另外几个汉子也跟着点头，“是啊，我们一起推，没事的，你去坐吧！”

于是乎，世子爷第一次不是因为权势而获得了特殊待遇。

怎么说呢，还挺复杂的。

有车可以坐，哪怕是平生坐过的最简陋的车，孟泽还是有了看风景的心情。

这一带并没有什么奇险的高山，但小山却是不少的，连绵的山脉在雨后的晴空下呈现出一种靛青色，掩去了许多不想让人发觉的痕迹。

牛车晃晃悠悠，走过荒芜的山路，越过浑浊的溪流，看似在群山之中漫无目的的乱走，但大方向却一直没有变过。

“小林，你们村在山里吗？”孟泽问身侧的少年。

他们二人在刚才的谈话中互换了姓名，得知了少年名叫张林，他自己则给出了孟瑜这个假名。

张林年纪还小，虽然是他主动让孟泽坐上牛车的，但一帮叔伯们关照着，并没有让他真的去推车，而是由他们几个大人动手，他这才有机会和孟泽聊上天。

因为混熟了些，他似乎也没那么拘谨了，有些郁闷地回道：“是啊，还有半个多时辰就能到了。”

孟泽隐约觉得张林说话时表情有点不对，他试探道：“你不喜欢住山里吗？”

“谁喜欢住山里了？地又种不出多少庄稼，我……”张林说着，忽然想起什么似的住了嘴，目光躲闪了一会儿，这才接着道，“我们村挺穷的。”

然而哪怕他及时停住了，孟泽还是提取到了自己想要的信息：他们以前也许并不是住山里的，因为土地贫瘠，如今村子里很穷。

可能是顾忌着什么，张林再也没有多说。

等到一行人到了目的地，孟泽终于对张林说的“村子挺穷”有了直观的概念——搭得很粗糙的房屋，瘦骨伶仃的村民，有些甚至到了衣不蔽体的地步。

随着牛车缓缓驶入村子，那些人便不约而同地缓缓围了过来。

“越叔，我们有吃的了吗？”有个小孩眼睛亮亮地问。

不止是那孩子，大人们的目光也都落在了张越和牛车上，眼神中满是渴望。

张越摸了摸那孩子枯黄的头发，对村人道：“有粮食了，大家先别急，总能撑过去的。”

随着他的话音落下，人群中响起了一阵欢呼。

那一瞬间他们眼中爆发出的光彩，让人孟泽的心不知为何跟着揪了一下。

他现在才知道，原来一车粗粮也能成为一群人的希望。

二人被安排在了村头的一间木屋中，许是被打了招呼，村民都还算客气，送饭的妇人甚至愿意跟他们聊天。

“这世道难啊，要不是活不下去，谁想窝在这么个地方呢？”那妇人叹道。

孟泽见她态度温和，便有意攀谈起来。

从妇人的口中，他勉勉强强拼凑出了这个村子的过去。

村子原名上溪村，原本坐落于离此地几十里外的河边上，那里土地肥沃宜于种植，上溪村就是在那里一代一代地居住着。

对于小民来说，能勉强过活他们便已经很满足，然而老天似乎连过活的机会都不愿意给他们，前年这个时候，大河决堤，洪水将他们村子整个都淹没了。

田里的庄稼没有了，家里的家当也没有了。朝廷说是赈灾，实际上分给他们的也只有几升陈米罢了。然而即便如此，要征的税却一点也没少过。许多人饿死了，其他靠着草根树皮活下来的人们，也因为交不起税沦落到卖儿卖女，甚至自卖自身的地步。

上溪村交不起税，原村长因为与朝廷派来的税官理论被打死了。张越一怒之下，带着村人们躲进了山里。

山里地形复杂，他们人也不多，朝廷要找他们需要花费的代价太大，最终还是任他们去了，只不过同时将他们整个村的户籍都消了。也就是说，他们这一群人，其实都是黑户。

山里土地虽然贫瘠，但没有高额的杂税，好歹还能活下去。他们本想在这待一辈子的，哪里知道今年连日天降大雨，山洪冲掉了他们新开的土地，眼看着今年冬天就要挨不过去。

然而或许是天无绝人之路，前几日忽然传来消息，说是朝廷赈灾的官员到了。张越原本只是想着看看能不能混一点粮食，哪里知道昨天晚上城中忽然暗潮汹涌，今天早上彻底乱了起来。

这简直是天降的机会，他带着上溪村的一帮青壮们跟着暴民混进了城里，还顺利抢到了一牛车的粮食。

后来的事孟泽都知道了，张越因为怕走漏了风声，不得不将他们二人带回了村里。

听了事情的前因后果，他一时间只觉感慨万千，同时，心里也慢慢有了普。

朝廷的赈灾粮食只有几升陈米？不，他姐夫可做不出这样的事来，明明每年花在赈灾上的钱可不少呢！

都要饿死了还被征税？明明朝廷早就下了命令受灾地区免税三年好吗？

有人这是在作大死啊！

孟泽正摩拳擦掌地计划着怎么揭露这件事，却忽然被张越叫了去。

他和于修齐刚到堂屋，便见这位伟岸的代理村长忽然朝他们弯下了腰，“两位公子，还请不要将上溪村之事透露出去。”

孟泽：……

淦！