琪树明霞五凤楼，夷门自古帝王州。

说的就是一城宋韵半城水之称的八朝古都开封。

中国第一个王朝夏朝定都于此约200余年，战国时期的魏国，五代时期的后梁、后晋、后汉、后周，以及北宋、金都定都于此，这里是名副其实的八朝古都。

她有多个名字:老丘、启封、大梁、汴梁、汴州、东京、汴京、祥符。

这就是开封。

开封毗邻黄河，水路四通八达，人工运河，造就了开封繁华。清明上河图说的就是开封的繁荣。

因水得福，也因水得祸。

原本在北面数百里外的黄河不断改道，最终定位到这座古城北面不远的地方。

历史上的黄河一次又一次地泛滥，有天灾，也有人祸，给开封一次又一次的灭顶之灾。

大明的劳役多半是用在治理黄河水患上，死在大堤上的人多如牛毛，一搞头下去就是一堆森森白骨。

卞老汉就是濒临黄河卞家庄的庄稼汉，常年风吹日晒，他的皮肤黝黑如同煤炭，干瘪的脸庞如同树干的沟壑。

今年雨水充沛，夏收秋收收成不错，还了一部分欠债，略有剩余。

一顿饭紧巴巴的也能熬过冬天。看着冬小麦的长势，明年又是个丰收的年。

要是光景年年如此，欠的钱也是不难还，就是这税犯了难。

新皇登基那会，免了隆庆至前的税，可往后的税却是减免不了的。

庄稼人没有闲着的时候，就算田里没有活了，在家也早找点活做。

收拾收拾院子，翻弄下园子，来年好种点小白菜，修修梨耙，编框，砍柴，挑水，大量反杂的是事物，一个接着一个，生活也很充实。

这天，卞老汉正带着儿子编筐，院门口来了几位皂衣官差，头前领头的是卞家的老人，卞老汉叫了声太爷。

卞老太爷头发花白，脸庞干瘪消瘦，拄着拐棍的手如枯锈的树枝，走路颤颤微微，怕是一阵风都能吹倒。

可人就是有精气神，眼睛明亮，透着光芒，老太爷介绍道：“衙门里新来的税官高虎。你来见过。”

卞老汉嘿嘿一乐：“高大人好！”

高虎眼睛长在头顶，正眼也不看卞老汉，喝问道：“你就是卞东秀？”

卞老汉瞅了老太爷一眼，知道来者不善，但人家是官差，民不与官斗，卞老汉还得服软，他点头哈腰道：“回高大人，是咱。”

“以前的税官何咏收税不利被罢免了，县太爷让咱接了这活，咱高虎是明白人，老爷给饭碗咱不能砸了，今天咱来想必你也知道啥意思。咱就不多说了，要么交税，要么坐牢，你卞东秀选一个。”

卞老汉心中有数，介绍的时候他就知道了，但是家里的情况就是如此。

何咏以前一直是这里的税官，常年跟卞家庄的人打交道也算熟络，谁家啥情况他也清楚。

往年收税的时候也就是走个过场，也没有为难谁家，所以乡亲们挺感激何咏的。

哪成想县太爷说换就给换了，这不税官也换成了这任县太爷的人。

说话趾高气扬，鼻孔冒气的话说出口就是没有余地了。

老太爷也是心中叫苦，他无能为力。

“怎么着？给个痛快话，交还是不交，咱没有那么多功夫跟你磨叽？”

卞老汉没有办法，心一横，咬着牙说道：“高大人，高老爷，不是咱不交，是没粮可交啊！”

高虎听完，暴跳如雷：“混账，当老子不知道，夏收秋收都不错，你跟老子嚷嚷没有粮，你当老子三岁小孩想糊弄就糊弄。”

卞老汉的儿子听了不愿意了。站起身来走到卞老汉的身前：“你谁老子？”

高虎轻蔑一笑：“呦呵，这从哪冒出的玩意，敢跟老子顶嘴。”

卞老汉赶紧拉开自己的儿子：“犬子卞志，乡下人不懂规矩，高老爷勿怪。”