离开中极殿的张居正，回到内阁，便差司务请礼部尚书马自强前来。

马自强，嘉靖三十二年进士，时任礼部尚书。

礼部通常的工作有四项：礼仪、祭祀、宴飨、贡举，还涉及藩属和外国之往来事。

之所以礼部能作为国家重要的行政部门，他的作用非比寻常。

中国是个礼仪之邦。

从历史的长河回望，礼仪存在人们生活的方方面面。

到大明，礼仪显得又尤为的重要。

它体现了尊卑等级并维护了国家体制。

祭天地，把祖庙，庆元旦，赏端阳，接见外国使臣，解职退休，检阅军队，颁发战旗等等方面，都有明确的礼仪说明。

什么样的流程，该穿什么衣服，说什么话等等。

无非就是通过礼仪来维护皇权的至高无上。

就好比国家规定，见皇上要下跪一样。

四品以下官员见到一品二品官员要下跪也是如此。

所以国家是需要从礼仪等方面强化管理的。

那么礼部的重要性就不言而喻。

“体乾啊，昨日皇后娘娘找不谷说起皇上选妃的事宜。不谷同样认为确实到了给皇上选妃的时候，你们礼部这两天就要拿出方案来。”

马自强听完擦了下额头的汗水，他还以为礼部最近又出了什么事呢。

原来是这档子事，害的自己心惊一场。

话说，万历初年，任礼部左侍郎的王希烈正是高拱门下学生。

高拱被贬，他这个学生心中颇为不满。

那个时候高仪还兼着礼部尚书，待高拱被贬不久也因病去世，做了礼部左侍郎四年之久的王希烈，觉得礼部尚书的位置非他莫属。

哪成想张居正搞了京察，京城各衙门主官全部人事调整，作为詹事府的詹事吕调阳升任礼部尚书，眼巴眼望的王希烈不得不退回副手的位置，这让他更加怀恨在心。

当时太仓没钱，胡椒苏木折奉的事给了他一个契机。

刚好礼部官员童立本因胡椒贩卖不出，家中拮据，上吊自杀。

这给了他攻击张居正的机会。

于是他便开始四处联络，首先他找到了武清伯，大倒苦水，鼓动武清伯给李彩凤上眼药，为此李彩凤决定以武清伯为首的皇亲贵戚还是以银钞发放俸禄，确实给张居正填了不少的麻烦。

第二件事就是利用童立本的死强攻张居正。

他就是让那些对张居正不满的人一起攻讦张居正。

很多人确实参与进来，童立本所在的胡同人山人海，前来吊孝的人络绎不绝。

就连都察院左都御史葛守礼也派人送来挽联：

任上清官，瘦骨苍颜形影只

胸前遗物，苏木胡椒袋子双

王希烈便从幕后走到前台，在官员中煽风点火串联闹事。京城本来就不平静的局势，骤然更加紧张起来。

葛守礼为童立本送了挽联并十两赙银，无异于火上浇油，大大激发了闹事者的斗志。

接下来的几天，来的人是越来越多，兵部，刑部，礼部，吏部，工部，几乎所有的衙门都来人了。

王希烈正兴奋异常的想着，这场政治风暴即将开启的时候，一场突如其来的大火，将王希烈的幻想烧的干干净净。

大火烧死了不少官员，更是死伤无数平民。