为了避免被追兵大量杀伤，大军在撤退时，不是一股脑的跑路，而是有秩序的一队接一队的撤离，前一队撤离，后一队要接着对战，以此类推，保证全军的安全。但无论如何，总有一个队伍会成为殿后的敢死队。

原本，郑瑞应该回到中军，成为最先一批脱离战场的人。但为了救陈昭，郑瑞落在了大军之末，成了直面追兵的敢死队一员。

为了给大军争取渡河的时间，郑瑞带着受伤的陈昭，以及最后留下的五千人，死守河岸，对抗着赞婆的万余悍兵。

“恩公想了一个阵法，将我们五千人，分编成五十支小队，每队聚成一圈，头顶盾牌，长枪斜刺，我们像一只只刺猬一样扎入敌阵，敌军的骑兵一开始根本奈何不了我们。恩公真真是难得一见的将才，这个办法让我们拖延了足足一个时辰。”

陈昭眼中充满了敬佩，但随即他声调渐弱，语带哽咽道，“后来噶尔钦陵带着数万吐蕃兵也赶到了，我们实在支撑不住，渐渐露出了破绽。我看着身边的弟兄们一个接一个的倒下，却一点办法也没有。”

回想当时那一幕幕血腥绝望的画面，陈昭还能感觉到身旁战友的鲜血喷溅在他脸上的温度，他双拳紧握，不禁声泪俱下，“……最后，我们五千人，只剩下了八百……”

娄彦君微微叹息，为那些战死沙场的将士默哀。

陈寻沉默的拍了拍陈寻的胳膊，以示安慰。

“……那你是如何活下来的？”王三娘问了一个十分无礼的问题，可大家瞧着她摇摇欲坠的样子，哪里忍心责怪。

陈寻抹了把泪，咬牙道：“我们本来都可以活的！”

虽然他们只剩下了八百人，但是此时大军已经全部渡河，并在岸边严阵以待，他们只需要阻一阻吐蕃大军，然后快速撤退跑过浮桥就可以了。

为此，郑瑞又想了一招“火马阵”。他让士兵将所有的马聚成一排，在马尾上绑上火引，然后点燃，与此同时，众人狠狠抽下几鞭，一瞬间，膘肥体健的军马，立时咆哮嘶鸣起来，不管不顾的往前冲去，让吐蕃追兵混乱了好一会儿。

借此机会，八百周兵迅速分批退入浮桥。

可就在这时，十万羌人、党项部落的大军到了，浩浩荡荡的吐蕃兵从浓烟烈火中冲出来，活脱脱像一群刚从地狱而来的恶鬼。对岸的大周守军被这一幕吓破了胆，他们不顾尚在浮桥上的百位战友，竟然一刀砍断了绳索，还烧毁了半座浮桥。

最先走上浮桥的数百兵士纷纷跌入湍急的河中，一些不会游泳的兵士，还没扑腾几下就坠入了河底。

眼看着如此情形，还没来得及踏上浮桥的兵士们瞬间绝望了。

可郑瑞却还在镇定指挥。他推了一把一脸呆滞的陈昭，问道：“可会凫水？”

陈昭点头。

“游过去！”他一把将陈昭推入河中，同时招呼其他兵士，“会游的都游过去，我来殿后！”

剩下的人，但凡自信能游一段的，纷纷跳入河中。

“郑兄，我不走！”陈昭爬上河岸回到郑瑞身边，他不想丢下自己的恩公。

郑瑞再次将陈昭丢入河中，嘱咐道：“你答应过我，替我送信，我娘子还在家等着呢，你不准食言！”

见陈昭还在犹豫，郑瑞不容分说，一箭射入水中，逼得陈昭不得不离开岸边。

“快走！别让我们白死！”

若没有人挡一挡敌军，这些下水的兵士，凡在射程之内，都是活靶子。郑瑞将剩下的几十个不会凫水的兵士组织了起来，呼和道：

“不想做水鬼的，咱们就做一回大周的英雄！弓箭！准备！放！”

不消片刻，郑瑞等人便被淹没在了滚滚而来的敌兵之中。

为了活命，为了信守诺言，陈昭奋力往对岸游去，但他实在担心郑瑞，时不时向后张望，试图从混战的人群中分辨出郑瑞的身影。

夕阳的余晖落在郑瑞身上的时候，陈昭终于发现了他。

他孤立于河岸之上，一身褴褛衣衫，血迹斑斑。

一支长枪斜穿入他的身体，枪头闪着寒光深深的钻入地底，他紧紧握着枪杆，努力让自己屹立不倒，好让手中那柄卷刃的横刀更用力的刺入敌人的要害。

这便是郑瑞留给陈昭的最后一眼——

以命抵命，血溅残阳！