天还灰蒙蒙亮，客栈才刚打开门做生意。

何曦之步履匆匆，从外头接回来一位五旬老者，是一名白衣秀才，姓骆，县里的人都喊他骆秀才，或者骆西席。

骆秀才见了邹洪昌，神情有些激动，且作揖问好。

骆秀才是个名副其实的老秀才，年轻时，乡试屡次落第，后来年岁渐长便不再参加科考。后半生定居善县城中，开办私塾，年有三十名学生在其家中受学。

由此不难推断出，骆秀才的天资不算十分聪慧，但好在他踏实肯苦学，为人正直厚道，所以县城中的商铺老板、手艺人或是家境过得去的，都愿意将自己的孩子送到骆秀才的私塾去受学。

说来，骆秀才的父亲是名里正，小时候骆秀才家境没有十分清贫，但后来少年丧父，家道中落，他守丧三年，后拼命读书，二十七岁中了秀才，全乡给他放了三天的鞭炮。

可惜骆秀才的科考路途越来越不顺，每隔三年参一次乡试，却次次考次次不中。不过好在他自己心境平和，很看得开，最后一年参加乡试，他已经四十二岁，也早已娶妻生子，落榜后，他便专心开起了私塾，这一教，就是十二年。

邹洪昌与骆秀才有一面之缘，五年前邹洪昌远游经过章州东河渡口，骆秀才携妻儿踏青赏景，他的小儿子不慎落水，是何曦之及时救起，后来听闻邹洪昌大名，更加心生敬重之意，彻夜与邹洪昌促膝长谈。

“先生。”骆秀才没想到还能在善县城中见到邹洪昌，“五年前一别，先生身子骨可还好？”

邹洪昌回礼，请他入座。

何曦之替他端来一只圈椅。骆秀才：“多谢。”

“请坐。”何曦之说完，去烧茶。

“先生怎会卷入这场纷争中来。”骆秀才开口就替邹洪昌担忧。他此前接到何曦之的书信，信中询问蕙林堂老堂主以及良苷一事，到现在，他都寝食难安。

骆秀才眉头紧皱，劝道：“这是连本县人都避而远之的事情，先生不该参与进来。”

邹洪昌：“并非我多事，却是我们无意中救下那孩子良苷。想来你在善城居住多年，也熟知蕙林堂和那小孩子的渊源，我们不替那孩子求富贵，只求公道。”

“好好的，良苷也是她生身父母的血脉，为何蕙林堂的人要赶她走，还在路途中买人杀她。”

骆秀才重重叹口气，道：“清官难断家务事，这是他们蕙林堂自己的事情，旁人也难参合。自从老堂主死后，整个蕙林堂是被经营得乌烟瘴气，其中有几股势力在搅弄风浪，外人根本说不清，也看不明。”

骆秀才：“蕙林堂名下有三家分馆，分别是一字堂，二字堂，和三字堂。老堂主也就是那小女孩的爷爷有三个儿子，没有走科考，却自小学医，其中，属良炜淳的医术最得老堂主真传，那就是良苷的爹。后来分家，他们三兄弟一人经营一家分馆。”

“本来也是相安无事，各自盈生。”

“后来良炜淳的发妻因病去世，良炜淳一年后在卸药材的商船上被大包砸中，死了，三字堂就被老堂主收回自己打理，直到老堂主也驾鹤西去，蕙林堂终于开始被他们两兄弟争得死去活来。”

何羲之：“那良苷的二娘是个怎样的人？”

“外界传言不多，她二娘是良炜淳后娶的继室，有人说本分，有人说精明。按照道理，夫在从夫，夫去从子，她没有良炜淳的孩子，良炜淳死后她本该被遣送回娘家，不过她说她愿意抚养照顾良炜淳的孩子良苷，一生不改嫁。老堂主这才让她守着良炜淳的宅子，安分度日，每月给予补给。”

邹洪昌闻言点点头，心里大致知道了其中难办之处，却问及‘瘟疫’一事。

“我们昨天傍晚要上岸时，副吏查船，称县上有瘟疫，是如何？”

骆秀才道：“那看苗头，却不是瘟疫，是怪病。”

“什么怪病？”何曦之端来煮好的茶水，奉上一杯与邹洪昌，一杯与骆秀才。

骆秀才起身接茶，坐下后才接着道来。

“说来也怪，不知何时起，大约年前，县上就开始出现一种怪病。”

骆秀才细细回忆道：“此病发作时，人的面部肤色赤红斑斑，花纹交错如同那衣上的锦纹，手脚发冷，身上如同被杖责一般疼痛难忍。严重时还会伴着高热。”

“起先，只是少数人会得，后来越来越多的人感染这种病，还没等救治便痛苦死去，年后官府插手整治，病情得到控制，县中却开始谣传，这是瘟疫，一时间闹得人心惶惶。”

“为了不让谣言散播，官府开始加大力度整治，也严格控制了出岸进岸的船只，三个多月过去，发现，这种病没有瘟疫那般凶猛，却没有得到根治，还是有人在不断的得，只是范围缩小了罢了，然后有人会死，有人运气好就那么受着。”

邹洪昌：“这是一种什么病？”

骆秀才：“据说叫阴阳毒，也叫日晒疮，因为得了这种病的人只要经过受到一点的光晒，那红斑就会迅速扩散，十分可怕。”

何曦之抱臂，思考道：“阴阳毒？还有红斑——”

“不会是红斑狼疮吧，嗯？”他看向二人征求意见。

邹洪昌放下茶杯，问何曦之：“阴阳毒倒是有所耳闻，但何谓‘红斑狼疮’？”

何曦之摊手：“我也不知道，只不过……下意识就想到这个，您要我说出个所以然来，我也说不明白。”

邹洪昌指着何曦之笑道：“你呀，总是脱口而出一些连你自己都搞不明白却觉得头头是道的东西来。”

何曦之作揖：“是了，以后我会注意的。”

骆秀才依旧神情紧张的看着邹洪昌，继续劝他：“先生，还是那句话，您将那孩子还给他们就是了，您自己可千万不要参与进去，蕙林堂那一遭浑水，谁也不要趟。”

何曦之：“那谁趟了？”

骆秀才为难，不好明说。

邹洪昌和何曦之两人心里却明白了七八分。

自然是官府的人了。