山雨欲来之前，春风也如刀割，吹得才冒出嫩芽的枝叶瑟瑟发抖。密布的阴云下，行人捂着头上的蓑帽，脚步匆匆地闯进酒楼里，先骂了一声：“这鬼天气！生意都难做。”

酒楼里聚集了不少人，闻言也跟着发泄不满：“陶家把着涠洲郡城，从县里进城又平白要多交五文。”

“谁不难？苏县尉父子救了我们县好几次，这次又打了胜仗，但这升官的单子上，一准没他俩的名字，粮晌还得他们凑。”掌柜的心里也不痛快，故意把算盘打得啪啪作响：“陶大将军压着我们乐浪县儿郎的功勋呢。”

一个断了一只手的人气得脸红脖子粗，猛地一拍桌：“陶老东西就想着拿女儿攀富贵，他领兵哪点比得上摄政王！”

“哎哟老赵。”坐在他旁边的友人立刻捂住他的嘴：“摄政王三年前就因为通敌叛国被五马分尸了，你可快别给苏县尉惹麻烦了。”

众人一下都沉默了下来。只听见风声刮在窗户纸上，发出令人心烦意乱的哗啦声。可就在这沉闷里，却有一首轻快的《春调》跳了进来：“……两河岸，桃花深处渔翁钓，春水一篙~”

一个火红色的身影推开门，从乌云下走进来。

“嘿，赵叔、钱婶……”她摘下兜帽，露出一张巴掌大莹润的笑脸，熟练地跟坐着的人打招呼。她穿着男装，但分明是个小娘子。更不用说她披着朱红色的斗篷，活像是在阴暗里燃起了一把火，硬是叫她烧出一条璀璨之路来。

“呀，是我们苏小郎来了。”先前烦躁的众人眼前一亮，调侃着叫她“苏小郎”：“又来给你嫂嫂买阿胶糕呀？”

“是呀。”苏令德笑眯着眼睛点头：“我爹爹和哥哥快回来啦，到时候请你们吃酒呀。”

“万一又没挣来升官，还吃酒啊？”老赵说话还含着气。

苏令德并不介意，而是笃定地点头：“当然呀，活着就值得庆祝。”

她又从兜里拿出一颗糖放到他盘子里，伸出三个指头在他面前晃了晃：“不过赵叔，你上回蹴鞠输给我，应好了三个月不喝酒的。现在可还在三月之期，不能喝酒喔。给你颗糖弥补一下，别太难过。”

众人善意地哄堂大笑，老赵涨红了脸，当真把酒推了：“嗐，认苏小郎这个理。”

“那你是得认。也就苏小郎愿意管管你。”掌柜的亲自给苏令德包了一盒最好的阿胶糕：“苏小郎也大了，往后百家求，就难出来走动咯。”

苏令德及笄之时，他们都在苏家门口留下过自己的一份薄礼。这孩子打小没娘，父亲和兄长又常年在外征战，在她嫂嫂进门之前，她就是吃着百家饭，由他们看着长大的。

“叫我说，苏小郎可别惦记那个钓鱼的少年郎了。”钱婶来劲了：“涠洲王更好些。阿拉阿秀上回去应天城缝衣裳，回来惦记了他小一月哇。说他出门去，扇子一摇，能收一车的花果。”

“那现在一准不俏了。”苏令德眨了眨眼，笑道：“郎君再俊的脸，也经不得砸几个大西瓜呀。”

众人再一次大笑，阴霾一扫而空。

倒是说入城费涨价的人摇了摇头：“涠洲王可从来不是香饽饽。他文不成武不就，就爱赏花听曲捧花娘，整一个绣花枕头。而且啊，涠洲王现在病得很厉害，一天里半天都是昏的。我听说，陶家接了太后的懿旨，脸色难看得很，没准就是为这事。”

“那可不能被捉去当活寡妇呀。”钱婶悚然而惊。

她话音方落，就有人猛地推开酒楼的门，带着一身水汽向苏令德冲去。坐在苏令德身边的人下意识都站了起来，跟她的两个使女一起挡在了她的面前。

苏令德定睛一看，才发现这是哥哥身边的长随常明。她神色一凛：“常明，你怎么回来了？哥哥呢？”

常明噗通一声跪在了苏令德面前：“姑娘，陶家领着将士堵住了码头和县门，他们要抓您去冲喜。老爷和少爷在跟陶家对峙，少夫人在拖时间，您得赶紧躲起来！”

门外的雨像土垒，将常明的话堆成山，压在了众人心口。孙哥扯开膀子，一拍桌，率先骂开了沉默：“狗娘养的小赤佬！苏小郎，我们带你进山，山上他们不熟，躲得掉！”

众人义愤填膺，齐声应和。

沉默了许久的苏令德没有回他们的话，而是戴上了兜帽，沉声问道：“传旨的天使在哪儿？”

常明一愣，立刻道：“在码头。”

苏令德点了点头，转过头去，朝酒楼里的人盈盈一拜：“我去去就回来。”

钱婶下意识地想去拽苏令德的衣袖：“乖乖，你可不要去做傻事啊！”

苏令德已踏出酒楼，闻言回首，莞尔一笑：“我才不做傻事，我只是换个地方，好好地活呀。”

她一步踏入雨中，将那把焰火，一并烧在天地之间。

*

陶夫人坐在船上，时不时地安抚着不耐烦的天使。等一出房间，她女儿陶倩语还要拽着她的衣服哭诉：“阿娘，我不要给那个病秧子冲喜。”

“这回去应天城是要叫你入宫的，当然不会去给他冲喜。”陶夫人眉头皱如山峰，拍了拍陶倩语的手，又怒斥下人：“苏家一个县尉，能有多大的能耐，老爷到现在找不到她家的丫头？孙公公都要等烦了。”

陶夫人刚骂完，就有人喜不自胜地来禀报：“夫人，夫人，有人来了！”