一声声朗读轻盈悦耳，刚开始还会偶尔的卡顿，一遍遍重复下来逐渐变得流畅如水，越读越快。

两柱香后，林清清合上书，毫不停顿地背下了卷一。

翻开卷二查询完所有的生僻字，林清清小心地放入刚刚裁好的书签，心里默念着，

读书半年，未敢懈怠。

清脆甜美的声音又在院子里响起，

“卷二虞书舜典

虞舜侧微，尧闻之聪明，将使嗣位，历试诸难，作《舜典》……”

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苏蕊回到自己的院里，立刻唤了丫鬟丁香一起翻起衣箱和妆奁盒。

一柱香后，看着塌上千挑万选精心搭配的两套服饰，苏蕊一边执笔细细描绘着上次跟着姨母赴宴时看到的青砖红瓦，巍峨门楣，一边沉下心思决定先去应付老夫人。

老夫人心思难以捉摸不好应付是一，其二是老夫人有着比夫人更大的权力，即使夫人同意她被保送，老夫人不拍板也只是句空话。

拦了想要给她梳妆的丁香，苏蕊抬起手，玉指翻飞，额前的碎发梳起露出光洁饱满的额头以及总被碎发遮掩的桃花眼，高高的飞仙髻上插了根鎏金石榴红宝石步摇。

第一次将压箱底的十二幅缕金百蝶穿花曳地望仙裙系在纤细的腰间，穿上霓红云锦广绫上衣，苏蕊又挽了条衮雪细纱水红色披帛。

最后细细点上朱红色的口脂，娇艳欲滴的颜色在浅淡的唇上晕开，耳边的红宝石耳珰在阳光下摇曳耀眼，看着铜镜里的自己，苏蕊满意的抬起头。

丁香仿佛又看见十二岁时的小姐从镜子里抬首，臻首娥眉，霞明玉映，是南陵最明艳的一枝花。

只是自从十二岁以后小姐便寄人篱下，低调安静，朴素简单，最爱的衣服香粉都锁在了箱子最深处，像一颗蒙了灰的明珠般黯淡无光。

“走，丁香，跟你家小姐抢东西去。”

丁香听着和当初一模一样的语句，恍了恍神，以前的小姐美丽张扬，喜欢什么便一定要抢到。

当然身为苏家最美的明珠，曾经也从没有她抢不到的东西，而如今……

“表小姐到。”刘嬷嬷通禀老夫人。

苏蕊进门时，丽色夺目，连檀香袅袅的紫怡阁都染上了几分浮翠流丹。

老夫人看着第一次在府里盛装打扮的苏蕊，身姿婀娜，艳色逼人，是最让男人心动的姝丽。

“老夫人好，苏蕊此番前来是想求一个国子监的保送名额。”苏蕊的声音清澈明朗，单刀直入，行礼的姿态标准得无可挑剔。

“你有什么条件和我谈这个名额？”老夫人看着与往常大相径庭的苏蕊神色复杂，摩挲着大拇指上的玉扳指。

“条件就是现在的我。”苏蕊静静地站在原地，姿态优雅，丹唇轻启声音不疾不徐，“府内三小姐才华横溢，保送名额于她无用，反而可能阻了她名声大振的机会。而二小姐，十四年困于乡野，天真懵懂，这名额是可以给她，可惜给了她，她并没有那心计和手段将这份机会发挥出其五成的价值。

“而我，有着苏府十二年教导出来的底气和眼光，有着三年寄人篱下的委屈和婉转，更有如今敢站出来的果断与勇气。”

“我，苏蕊，父母双亡，如今仰仗的只有侯府，这个机会如若给我，我能发挥出其十一成的价值。”

苏蕊抬首正视着老夫人，带着苏家大小姐的骄傲与矜贵。

从紫怡阁离开的时候，苏蕊背后出了涔涔的汗，上衣粘腻的黏在身上，她并不知道最后老夫人是怎么想的。

烟雾缭绕的紫怡阁内，老夫人沧桑而通透的双眼仿佛看透了她，半明半暗的室内，老夫人淡淡地嗯了一声挥挥让她退下，跨出紫怡阁她方才听见老夫人终于轻声说了句。

“老身自会考虑。”

回到院子里，顾不得身上粘腻的感觉，重新让丁香帮她梳上遮掩眉眼的发型，削减身上的艳丽感。

再穿上素雅的百褶裙，有些低劣质感的粗纱褙子，描上一个哀戚的眉黛，低垂着头，一个秾艳绝丽的美人瞬间就变得卑微柔弱中带了几分俗艳。

姨母这个人吃软不吃硬，去见她要东西必然要表现的卑微可怜，柔弱无依。

而三小姐总是会出现在姨母那，她必然是不能抢了三小姐的半分风采。

去了姨母那，先是寒暄三两句话，然后哀戚叹息，含泪诉苦便能哄得姨母心软松口，再加上三小姐在一边旁敲侧击，递递话，姨母这边是十拿九稳了。

苏蕊心里早已经预想好了姨母那边的套路，只是担心老夫人到底会怎么决定。

要不等会去姨母那的时候，顺便让她们去劝劝老夫人，增加几分胜算。

苏蕊拿起粉盒将丰润的嘴唇遮掩得更是苍白了几分。