麻仓叶王神色不善，五条慎心中笑骂“都说麻仓叶王孤高不近人情，要我来说，闷骚罢了。

他想得堂而皇之，叶王这回‘听’清楚了，眉头微拧，五条慎难得口心一致，打趣道：“看来结界周围的风吹草动都瞒不过叶王大人，那这小家伙溜出来时你就知道了吧，叶王大人，看戏看得愉快吗？”

想必是愉快的。

你看，现在一不爽，不就现身了。

“咦！？原来叶王你刚刚就在附近吗！”虎杖悠仁双手合十，率先认错：“抱歉，说好了踏出麻仓家会先知会你，我食言了，这是我的不对！”

叶王？麻仓叶王在阴阳寮任职至今，只有安倍晴明有资格直呼其名，换作其他人麻仓叶王可是理也不理。

五条慎目光在少年与大阴阳师之间打了个转儿，不用想也知道两人之间发生了点有趣的事情。

还真是……好奇得心痒难耐啊。

“不是你的错，不必道歉。”叶王揉了揉虎杖悠仁的头发，看向五条慎，道：“你今天来得格外早，看来是有好消息了。”

“外面人多眼杂，不先请我进去喝杯茶？”

“这是应该的，请。”叶王转身先行带路，蝙蝠扇轻轻敲了一下悠仁的脑袋，盯着五条慎发怔的少年回过神。叶王见这孩子好奇，低声道：“这是五条家的家主——五条慎。阴阳师、咒术师原本各司其职，阴阳师负责退治妖魔鬼怪，诅咒、咒灵则交由咒术师处理，直到两面宿傩的出现打破这种平衡。”

“两面宿傩天生鬼神之相，非妖非咒，又以人类为食，自他横空出世之后便成为平安京心头大患。单凭咒术师无法杀死他，渐渐地阴阳师也开始介入其中。”

正门人群尚未完全疏散，三人由侧门返回。鹅卵石小路铺陈而去，悠仁坚持穿着他的小红鞋，千年前的鹅卵石咯着脚底板，轻微的疼痛穿过来自现代的小红鞋，清晰传递给虎杖悠仁。

“悠仁，两面宿傩很危险，但是人心有时候也会杀人不眨眼。平安京的咒灵、怨灵，就有一大半是人类自食其果。”麻仓叶王向转醒不久，还未完全融入平安京的少年解释道：“你身上存在两面宿傩的咒力残秽不假，麻仓家的人看出我有意保你，将这件事偷报天皇，现在平民间也开始流传各种对你不利的谣言。”

叶王停下脚步，缓缓道出残酷事实。

“在你昏迷的三天里，民间已向那个人联名抗议，要求我即刻处死你。”

不是每个人都值得拯救的，麻仓叶王再清楚不过这一点。他们表面感激涕零，恨不能衔草为报，内心想的却是——

‘为什么救我的会是他，好恶心，好恶心，走开，不要出现在我眼前！’

‘要是他跟妖怪一起死掉就好了，糟糕，他不会听见了吧，怎么办，可恶，不要想了。’

‘明知道自己有灵视还敢出现在别人面前，狂妄的家伙儿，无礼地窥视他人时一定在沾沾自喜吧。’

两面宿傩说麻仓叶王不尽全力，他其实并没有说错。麻仓叶王固然没有完全信任虎杖悠仁，要他在普通人与虎杖悠仁之间做出选择，他会毫不犹豫选择后者，后者好感至少是大于零的。

“那个人怕死，民心又惶惶，虎杖悠仁，你要明白，你现在的处境不容乐观。”流云遮去半幕日光，庭院由明转暗，麻仓叶王站在阴影里，道：“你救的每一个人，都可能成为助燃火势的柴薪。”

少年垂着头，阳光只堪堪攀上肩头，阴影掩去他的神色。

银发旁观者身镀太阳金光，好似置身人间之外的佛，看穿一切虚妄的六眼，不动声色地将目光倾注于少年。

“我……”虎杖悠仁没有沉默很久，麻仓叶王的问题，他仿佛早就知道了答案，抬起头，笑道：“可是我本来也不是为了获得感激而去救人呀，是我自己想要救人，才会去救。”

‘总觉得，这个问题好像早就思考过一遍。’悠仁试着深想，却是一片空白。但这个问题的答案不需深思，仿佛刻印进灵魂一般，从一片空白中清晰浮现。

“这是我自己的选择，他人感激也好、憎恶也罢，就算付出生命，也没什么好悔恨的。”

“况且……”风穿林打叶过，流云随风而散，庭院由暗转明，少年肩头的阳光寸寸攀高，在焦糖色眼眸碎作星星点点。悠仁笑道：“我现在还能自由行动，不正是因为这座平安京里，有人正在不遗余力地救我吗？”

麻仓叶王微怔，还来不及说话，旁观的五条慎突然动起来，他跳进两人之间，两只食指指向两颊，道：“悠仁~实不相瞒，这个人就是我呦！”

麻仓叶王：“……”真会抓时机啊。

书室内，式神摆好餐盘躬身退下。案上精巧糕点、冷泉新茶一应俱全。

“不错，不愧是城北老字号的硬招牌。”五条慎放下樱花糕，意味深长道：“叶王大人有心了。”

五条慎来了几回，麻仓叶王都只奉茶。偏就事关虎杖悠仁这回，多给了碟糕点，还是达官显贵也轻易吃不着的樱花糕。

吃人嘴短，五条慎不再吊人胃口，切入正题道：“这孩子的事情暂时不用担心，我已在那个人面前立下束缚。从今天起正式接手虎杖悠仁，以后他的一切行动由我负全责。”

这是意料之中的走势，只要五条慎开口，那个人不得不给他这个人情。

麻仓叶王道：“阴阳寮半夜召开集会，看情况大江山不打算放晴明回来，他们口风一致，咬定晴明是自愿留在大江山。”

大江山由阴阳师负责，咒术师一般不会过问，然而灭杀两面宿傩还需安倍晴明出一份力，越早解决那家伙，越少人受其害。五条慎不甚了解，问道：“酒吞童子派了谁支援？”