第二天一早，鸡叫二声，众人纷纷起床。

洪喜儿一脸倦意的从内堂屋里出来，见着王琦，将手中钱袋递给她。

“琦哥儿，今天月末，把张老板的帐结了。”

“成，我这就去。”

王琦负责每半月采买一次谷粮，她接过钱袋赶上客栈的小驴车，便晃晃悠悠地往集市上去。西街口的张记老铺子是她们一贯采买的粮油铺，掌柜的见到是她，笑着招呼道：“琦哥儿来了，东西都备好了，这就让伙计给你装上。”

“得嘞张老板，我们掌柜的让我把这一季的账给您结咯。”

“好嘞好嘞，这边来。”

王琦将驴车停在店侧门下，进屋和张老板对账。就这一会儿的功夫，街上突然呼啦啦跑过去一支官兵队伍，店内正对账的两人见着纷纷聚到门边，趴上门板往外看去。

看人跑远，王琦咋舌道：“好家伙，尘土飞扬的，这咋回事啊？”

“你还不知道？”张老板凑过去，小声道：“上头出事哩，这在拿钦犯呢，据说为首的还有一女土匪，恶贯满盈的反贼强盗哩。”

“真假的？”

“嘿，你忘了我小舅子是干啥的了？”

王琦一拍脑门，对呦，张老板的小舅子是县衙的付捕头，这样的消息一准门儿清。

出了粮油铺，王琦驾着驴车心事重重的往回赶，走着走着忽然一掉头，朝上东街胭脂铺去了。

“琦哥儿，看胭脂啊？”

说是胭脂铺其实就是一稍大点的街边摊位，老板赵乐惯常喜欢在镇口的庙前茶馆听书喝茶，王琦也好这口，一来二去两人便成了相熟。停驴下车进店前一看，这五花八门的胭脂盒子琳琅满目的首饰物件晃的她眼直花，就听赵乐笑道：“嘿，琦哥儿，买回去送你家掌柜的，没准欢喜客栈就招了你当赘婿咯。”

“去你的！少胡吣。”

王琦嘴上撅那赵乐，手上却掏出自己荷包，“我要那个，最红的，多少钱？”

“呦，琦哥儿，你真想当倒插门女婿啊？”

“滚蛋！胡说八道呢，你卖不卖？不卖我走了。”

“得得得，这胭脂是西边来的上乘货，本来六十文，你买算你五十文，拿走吧。”

王琦也没还价，留下钱拿上胭脂盒高高兴兴地驾上驴车往回赶。胭脂铺在东街，是镇上离清泉山入山口最近的一条街，清晨时分站在街口偶尔还能看到清泉山上遛弯的花鹿。王琦怀揣胭脂盒驾上小驴车，口中美滋滋地哼着渔歌小调，车子刚经过东市口，她正要拐弯，却见前头忽然冲过来一个人直直的扑倒在她腿上。

“娘咧！”

王琦吓了一跳，嗷一嗓子喊完再定睛一瞧，原来扑上来的是个落魄书生，身上粗布长衫满是泥污，凌乱的头发粘在脸上显得极为狼狈。王琦颤巍巍地伸手，戳戳那人肩膀，“哎，哎我说，朋友，你，你要干嘛啊？”

那人像是将所有力气都用在了这一扑上，好一会儿才慢慢抬起头，挣扎着吐出两个字，“饿，救......”没等说完，双眼一闭彻底昏死了过去。