天已渐渐暗下来，晚霞铺满了满天，映在莫愁湖面，晃晃荡荡的，靡丽得有些不真实。

秦缘圆脚程慢，加之山路难行，在旁的摊贩生意做得热火朝天之时，秦缘圆将白布一拉，准备收摊。

还剩下八罐，下次再卖也使得。

数着铜板，秦缘圆直奔对面的包子铺：“老板，两个肉包子！”

“小娘子，肉包子还需半刻钟才好呢，如今还有菜包子，你可要吗？”

菜包？已吃了五日草，忙活一天不就为了开荤么？秦缘圆忙摆手拒绝：“就要肉包子，半刻钟，也不久，我再等等罢。”

等待的间隙，她在角落坐下，听卖包子的夫妇唠嗑。

无非是些街头巷尾的八卦，无甚营养，只得一桩，还算有些价值。

张家的娘子，前不久投了莫愁湖。

清凉山庙宇众多，香火不断，香品需求也大。这张家做香药生意，是清凉山一众庙宇最大的供应商，亦是十里八乡有名的富户。

张家只有一个女儿，知书达理，柔弱恭顺，张老爷便招了个落魄世族的秀才，当上门女婿，希望延续张家香火。

本来日子也过得好好的，谁知去年，张老爷染了急病，走了。

张娘子那时已怀有身孕，又要操持生意，那秀才推说她不理家事，又不曾生得儿子，明正大领了妓子回家，张小姐受了刺激，一时羞愤，想不开时，便投湖自尽。

好在被人瞧见，救回来了。

秦缘圆听了这消息，心里吃了苍蝇一般难受，张娘子纯粹是扶贫下嫁，穷酸秀才还是入赘的，便敢如此猖狂，实在恶心。

老板：“张娘子阎王殿里走了一遭，似乎换了个人，先是同那负心的郎君打了官司，逼得他净身出户，一盘心思都扑在了生意上，如今他们那香铺，四处招揽人手，生意是越做越好了。”

听罢这消息，秦缘圆若有所思，她自己做生意怕是有些艰辛，若是能找份工作，一日三餐也算有了着落，攒些零钱看病便也指日可待。

拿了包子后，秦缘圆又打听了张家香铺的位置，可香铺的马管事却连正眼也未瞧她，就要将她往外撵：“你这小娘子，年纪轻轻的，回家绣花还使得，莫要来我这处寻开心。”

秦缘圆不乐意，昂首欲辩，马管事却已转身而去，唤了几个力大仆妇，将她往外拖，她一身伶仃的骨架，自然拗不过，只得问：“我是真有实学！定能帮上忙的，你们东家张娘子在么？我想同她谈一谈！”

大娘笑得轻蔑，将她推拒在外：“莫说我们娘子去长安城谈生意去了，便是在此处，也没这功夫见你这名不见经传的小娘子！”

秦缘圆无法，既管事的、识货的人不在，她也只能打道回府，另寻机会了。

如今当务之急便是将那口脂做出来。

次日一早，秦缘圆去了后山。

做口脂，和薄荷膏有些相类，原材料都是植物、蜂蜡。

口脂的艳色来源于红色素，红花中便可提取，后山开了不少野花，采花容易，蜂蜡却难得。上回捡了一个，实属瞎猫碰上死耗子，要再有类似机缘，机会渺茫。

所以此行，最重要的安排，便是——捅蜂窝。

如果是在现代，那么秦缘圆在进行这项活动之前，一定会先上网搜索：如何科学地捅蜂窝，才能避免被蛰。

但她不能。

以秦缘圆对蜜蜂仅有的那点认知，她多备了两件衣裳，还带上了火折子。

蜜蜂怕火，若能以火熏之，大概能减弱些杀伤力。

今日生意尚可，想来卖些膏脂，生意可为。

做膏脂，蜂蜡是不可少的材料，她固然可以三不五时上山捅蜂窝，但那风险太大，最好的方法便是自己养蜂。

山上有很多野蜂，如果可以，养上几巢，蜂蜡做膏脂，蜂蜜可食用，若吃不完，卖给旁人也使得。

思来想去，还是做蜂箱靠谱。

秦缘圆在浅草寺寻了几个废弃的木箱子，砍了些竹子，依照记忆中的蜂箱的模样，将竹子劈成细条，做了隔层，组装成简易的蜂箱，一路扛上山去。

为了诱捕勤劳的小蜜蜂，昨日白捡的蜂巢，其上残留的那点蜜糖，秦缘圆一滴不剩，全部擦到蜂箱的边边角角，希望它们循着味道，钻进箱子里。

扛着箱子走了一路，终于在一片潺潺流水的溪旁寻到几株野生月季，红花开了一大片，灼灼艳艳。

暗香幽幽，秦缘圆凑近闻了闻，毫不犹疑采下。

这一带花草丰沛，蝶舞峰飞，既然背篓添了重量，秦缘圆索性将蜂箱放好，卸点负担，

将位置记下，再继续走。

但那一带虽有蜜蜂的踪迹，但搜索一圈，虽累得气喘吁吁，竟未看见一个蜂巢，只得往林中腹地深入。

暗叹一声，赚钱艰难啊。

日头渐升，气温也高了起来，虽暑天未至，但这副身子格外不耐热，仅是在林中蹒跚，秦缘圆已头昏脑胀，难耐地擦了一把汗，瞧着眼前的树都有些不真切，俱生了重影，脚底一滑，啪地一声撞在树干上。

脑袋哐哐响。

走也走不动了，只能倚在树干上休息。

大约是老天抬爱，抬头望去，终于叫她瞧见一硕大蜂巢。

秦缘圆揉着发昏的脑袋，有了想落泪的冲动，这蜂巢体积很大，她五分欢喜，十分恐惧。

蜂巢大，意味着蜜蜂的数量亦多，要杀蜂取巢，便愈发艰难，一时心生退意。

不行。

都上山一个半时辰都不止了，也就是三个多小时，才寻得一根独苗，错过了，怕是找不到了。

而且她也走不动了，呼吸声比老牛还粗，这把病弱的身子已是强弩之末。