钟蒙低声同程大交谈了几句后，扭头对老李道：“李老先生，我和程大打算过去问问他们有没有见到过绪小姐。”

老李目光一直停留在莲花灯上，闻言漫不经心的地点了点头，也不知道有没有听到。

钟蒙得了允许后，就与程大往高塔走去，其他几人以防万一留下来保护老李。走得愈近，歌声就越清晰，男男女女边唱着歌边敲打手鼓，是钟蒙不熟悉的旋律。

钟蒙不确定地想，不像是乌秦国的音乐，也不像是大漠另一头大衍王朝的音乐，倒是和沙漠之民的民谣有些相似。

沙漠之民是居住在阳属沙漠中的人的总称，在孤阙灭亡后他们就没有形成过国家，只有部族。由于百年来阳属沙漠的环境日渐恶化，绿洲大片消失，沙漠之民越来越少，要么迁往大衍王朝，要么迁往乌秦国。

然而停靠在外的货车装饰华丽，钟蒙了解沙漠里的所有部族，没有哪一个部族拿得出这样的货车。

钟蒙心中多了几分警惕，向程大比了个手势，程大点点头握住了藏在袖中的短剑。

高塔的门窗早在风沙侵袭之下化为尘土，里面的人在原来是门的地方挂了一块帘子，以挡住外面的寒风。许是门帘的数量有限，窗户就拿外袍遮挡，遮得并不严实，钟蒙能看到里面至少有十人。

钟蒙来到门帘外，抬高声音问了好。

里面短暂地安静了一瞬，有女子低低咦了一声，钟蒙听见里面传来走动的声音，紧接着一只纤纤玉手掀开了门帘，露出一双脉脉含情的眼睛。

脸颊微红的貌美女子看见站在外面的他们，笑着回头对被簇拥着的男人说道：“黎赫，有客人来了。”

女子说完就邀请他们进来，钟蒙连忙推拒：“不用麻烦了，我们只是过来问问，你们有没有见到过一个十五岁左右，披着白色斗篷，里面穿着淡青色裙子的姑娘？”

女子摇了摇头，又回头看坐在里面的人，里面的人同样茫然地摇头。

被叫做黎赫的男人高声道：“你们是和自己的同伴走散了吗？如果是在这附近走散的，我们可以帮你们找一下！”

其余人纷纷附和。

高塔里的人热心异常，看穿着显然是富有的行商，面上也不见丝毫恶意。然而不知为何，钟蒙的心里升起了强烈的违和感。他不着痕迹地越过女子观察房间的里的人，五盏灯清晰地映出了他们的面容。

算上女子，这支商队一共有十三人，九男四女，男人身上穿着图案精致的布衣，女人身着轻薄的丝绸，年级最小的看上去和绪以灼差不多大，年纪最大的也是四五十岁的中年人。房间的中央燃着一个火盆，火盆上架了一只烤架，上面的肉片已被烤至金黄，刷上了酱料。这些人就围着篝火而坐，有的人手里拿着鼓，几个女人身上穿着跳舞的衣服，还有的人手里木签上串着吃了一半的烤肉。

似乎只是普通的商队。

钟蒙犹豫着要不要答应黎赫，人一旦在沙漠里走失了，想要找回来是十分艰难的一件事，多一个人帮忙，也就多一分找回绪以灼的希望。

女子忽然惊呼了一声。

钟蒙和程大也听见了身后踩进沙地里的绵软脚步声。

“两位快些进来！”女子拉着钟蒙的手焦急道：“沙尘暴来了！”

钟蒙被女子扯进高塔里，匆忙回头看了一眼，只见程二等人匆忙朝这边跑来，而他们的身后，夜幕下黑沉沉的风沙已经高过月城残缺的城墙。

程三背着老李，最后一个跑进房间里。他一进屋，守在门边的年轻男人就熟练地拿出钉子把门帘钉在墙上，商队的其他人默契地用货物挡住门窗。转眼间，狂风的呼啸声都变得模糊起来，高塔里最清晰的就是门帘挡住风时发出的沉闷声响。

钟蒙和这支商队倒是都不担心他们带来的货车马车，只要里面的东西不掉出来，即便车被风卷走也卷不了多远，找回来不是困难的事。

程三把老李放下，喘着气跟商队的人道了声谢。

老李没有说话，一瘸一拐地走到角落坐下，静静地待在房间的阴影里，程嫂忙跑过去照看他。

黎赫的目光在程二的腰间停留了一下。

程二低头看见自己腰上挂着的刀，干脆地解下来扔到一边，黎赫脸上的笑容多了几分真心实意，坐在他身边的女子招呼几人在篝火边坐下。

“沙尘暴过去之前，你们还是先待在这里吧。”黎赫说道。

钟蒙几人没有异议。孤阙国灭亡了这么多年这座高塔还保存得这般完好，可见其坚固，确实是附近最适合躲避沙尘暴的地方。

“你们一路走来一定累了，吃一些东西吧。”女子拿木签串了烤架上的肉片，走来递给钟蒙等人。几分不好意思推拒，一边道谢一边接了过来。

递到老李时，老李摇了摇头，靠着墙闭上了眼睛。

程嫂歉然道：“老先生兴许是累了。”

女子善解人意地笑了笑，也放轻了声音：“一路走来不易，老人家好好休息。”

送完最后一串肉片后，女子坐回黎赫身边，依靠在他的身上，显而易见这是一对情侣。

她没有发现她走后老李就睁开了眼睛。老李坐着的地方就在窗边，窗户没能完全遮挡严实，露出了一道可以看见塔外的细缝。

老李扭过头看向窗外，狂风中莲花灯剧烈地摇摆着，被花瓣小心护住的烛火好像下一秒就会熄灭。

黎赫饮了一口酒，问坐在他对面的钟蒙：“你们也是商队吗？人似乎少了点。”

钟蒙摇摇头：“我们去大衍王朝。”

他说完咬了一口肉片，味道让他不禁流露出惊讶的神情。

“好吃吧？”黎赫有些骄傲道，“这酱料可是莲城的特产！”

莲城。

钟蒙心中微微一动，但也没有多少怀疑。孤阙灭亡后很多原先的孤阙国人逃到了乌秦国，大多难民在景城定居。景城有不少事物来源于孤阙国，或是受到了孤阙国的影响，不过这种酱料他也是第一回尝到。

钟蒙夸赞道：“这种酱料若是传到景城，一定会风靡一时。”

钟蒙的夸奖让黎赫很是受用，他大笑道：“这一酱料制作不易，我们可舍不得卖到景城。”

依偎着他的女子含笑点头：“它的原材料之一是莲城王宫附近的莲花，不可随意采摘，制作方法也只有王宫知道。我们来自莲城黎家，一年能拿到的也不超过百瓶。”

钟蒙怔了怔：“王宫附近的……莲花？”

“是呀，王宫附近的莲花终年不谢，王宫就坐落在被它们簇拥的小岛上。”女子眼眸中流露出向往，“我们的初代国主襄君是来自西方的仙人，她一挥手，沙漠就变成了绿洲，心念一动就凭空出现仙宫。那是只有襄君和她的后代才能居住的地方，没有她的允许无人能进入王宫，只会迷失在莲花之中，永远无法离开。”

钟蒙一下子站了起来，神色凝重。

女子露出惊愕不解的神情：“咦……”

钟蒙觉得自己的喉咙干涩异常，艰难问道：“你们，是来自孤阙国的商队？”

女子抱着黎赫的胳膊，无辜地点了点头。

篝火和篝火边上的五盏灯将塔内照得亮堂，但塔顶和一些边角处仍处于昏暗之中。

寥寥几人身处暗处，钟蒙看到的大多数人，面容在灯火下都清晰可见。他们神情生动，身下影子交叠，影影绰绰。

钟蒙能感觉到篝火的温度，背后却冒出了冷汗。

程三不动声色地握住了袖中短剑的剑柄，问道：“这里是什么地方？”

商队的人不明所以地对视了一眼，黎赫皱了皱眉，不明白钟蒙等人的反应为什么突然之间这么大。

“这里……就是以前哪座古城的遗址吧？”黎赫问，“你们走错了地方？”

钟蒙没有点头也没有摇头，而是问：“你们知道月城在什么地方吗？”

“月城就在附近啊。”黎赫说道，“往周边走走，不用走多久应该就能走到了吧？”

女子歪了歪头：“你们是要去月城吗？”

商队的人齐齐看着他们，钟蒙能感觉到十三双眼睛盯着的面容。