刘韫自愧不如，此人不仅有经天纬地之才、觉悟也高着呢，哪还用得着他代为操心游说陛下？

他若是入了朝，有才有德，还能抓住圣心，假以时日定是治世能臣，皇帝的左膀右臂！

……

几日后放榜日。

侍卫将杏榜贴上布告栏离去后，看榜的凑热闹的一拥而上，瞧见第一名的名字，短暂地陷入了沉默。

“别挤了，别挤了！不是张宁翰！”

“谢才卿！！会元是谢才卿！！”

替张宁翰来看榜的家仆得意的表情僵在脸上，慢慢涨红了脸，趁人没注意，灰溜溜地跑回府了。

谢才卿第一，张宁翰第二，寒门谢才卿力压缘祁名门张宁翰连中二元的消息爆炸式传播开来，不到几个时辰，京城读书人和春闺少女无一不晓。

一时议论纷纷。

赌坊里压谢才卿中状元的人开始暴涨。

……

三日后殿试。

江怀楚和一众仕子一早被人领着踏进了皇宫，按照会试名次静立在大殿内。

圣上还没来，大殿内不止有仕子，还有部分朝臣和皇亲国戚。

大殿门阔，穿堂风大得不行，触目金碧辉煌。

江怀楚表情微微僵硬。这是他第一次进大宁皇宫，他知道萧昀品味差，只是没想到萧昀品味差到这个地步，简直不堪入目。

大殿修的有他皇兄的三四个大，龙椅也阔得像个龙床，连踩着的毡毯边角都绣着金丝金线。

整个大殿透着两个字“豪横”。

这还只是用来宴请的大殿，照这个标准，金銮殿得修成什么样？

深入了解过萧昀后，江怀楚就知道如非眼下情况特殊，萧昀是他完全相处不来也根本不愿意相处的类型。

会让他感到舒适愉快的是谢遮类型的，他在南鄀的朋友也大抵如此。

一边祁王没个人样地坐着，提着一串葡萄，一颗颗不吐皮地嚼着吃，目光黏在为首那人身上，一点点暧昧起来，他招手叫了身侧侍立的太监过来，指着那人，笑眯眯地问：“他叫什么？”

太监看过去，心里咯噔了一下，还是颤颤巍巍地凑到祁王耳边道：“……谢才卿。”

“那位置，会试第一名？”

太监点头。

“挺有才的啊。”祁王道，“本王瞧那第二不是张宁翰么？怎么，都没考过他？”

太监点点头。

“厉害呀，这点大，”祁王啧了一声，疑惑道，“姓谢？本王怎么记得京城除了指挥使，没这个姓的名门啊？”

祁王那点癖好人尽皆知，太监心中纠结片刻，仍是咬咬牙谄笑道：“峻州西城人，听说父母双亡，也没个厉害的亲戚。”

祁王眼睛骤然亮了，笑容愈深：“这样啊。”

太监轻声道：“不过指挥使大人对他青眼有加，王爷还是……”

祁王不以为然：“他那个老油子，可不至于为个仕子就得罪本王，再说了，我这可是抬举他，多少人求都求不来呢，指挥使有什么好不高兴的？”

他说到“抬举”二字时，太监身形悄然颤了一下。

“他这种出身，说不定正愁在朝中找不到靠山呢，”祁王笑道，“他会感谢本王——”

“圣上驾到！”大太监道。

朝臣和皇亲国戚都噌的一下从坐上起来了，跪在地上朝上首行礼：“吾皇万岁万岁万万岁！”

“平身。”

萧昀坐到龙椅上，目光落到仕子最前列的谢才卿身上，不易察觉地逗留了下。

按照规矩，仕子只能低头垂眼，不能直窥天颜，眼前人脊背直挺地立着，肩膀齐平放松，乖顺地垂下眼睫，相较于身侧紧张得汗冒脸热的几人，神色未有一丝一毫的变化。

萧昀的目光在他腰间停了一瞬，挪开，朝身后大太监招了下手。

大太监会意，开始扬声念殿试规则。

殿试主要考策问。

大宁殿试一切从简，形式从简到令人发指——皇帝提问，考生临场应变。

皇帝不喜欢掉书袋，喜欢聪明的、反应快的、说人话的、点子切实可行的。

毕竟会试考上来的可能被分去地方，殿试挑出来的一甲基本都要留在中央，皇帝要自己用的，他不可能挑一群书呆子、倔驴给自己找不痛快。

仕子们不少已经汗流浃背。

往年策问的题千奇百怪，甚至有“你昨晚吃了什么”这样的。

当年那个考生还真当场蒙了没答上来。

皇帝随便挑了几个问，被问到时弊的都松了口气，被问到一些奇怪问题的，都面色如土。

终于，皇帝目光落到了最前列的两个人身上，他瞥了眼谢才卿，似乎意味不明地笑了一下，先行看向了张宁翰，慵懒道：“今年若是满河再次水患，你认为朕该不该拨款修堤？”

张宁翰一愣，心下一喜，这道题那人替他筹谋时刚好和他对答过，反应极快道：“不该！”

“为何？”皇帝道。

张宁翰口若悬河道：“满河并不在大宁要处，周边百姓少之又少，于昭安九、十四、十七、二十三、二十七、三十一年、熙武三年决堤，难民不足万，朝廷次次拨款修堤，却损耗严重。”

“满河周围地势险峻、河道窄深、水流湍急，修堤要招数万徭役，远超难民，得不偿失。”

“朝廷所拨钱款，层层往下，真正落到满河修河道的地方官手里，其实所剩无几，次次修堤，次次决堤，最后损害的只是我大宁国本。”

“所以臣不才，认为与其修堤，不如迁走满河周围百姓！”