全军整顿之后，第三日，军队便要出发了。　　　　庞元烈等亡虞旧部亦跟着去了。　　　　临走前，庞元烈偷偷潜入青苑，见渐青一面。　　　　他抬手摸了摸垂在她脸侧的发丝，忧郁道：“这一去，我便要三年或两载才能见到你了。倾城，难道……你就没有什么话要对我说的么？”　　　　“一路小心。”　　　　“就这句话？”庞元烈不可置信，“倾城，万一我去了就回不来了怎么办？”　　　　渐青抬眼看他，目光如幼时对他的信赖，“我相信你可以功成名就，荣耀而归。”　　　　庞元烈的脸色好一点儿了，问起正事来，“我们为什么要帮越国打仗？何不袖手旁观，眼看联盟国灭了他们，以报我们亡国之仇？或坐山观虎斗，坐收渔翁利？”　　　　“联盟国不会赢的。”渐青淡淡道，见他眼神疑惑，解释道，“因为越国有席牧……还有他那个叫如珩的朋友，所以帮他们，利大于弊。”　　　　庞元烈见她竟如此高看那个姓席的将军，心里很不是滋味，瞪着她。　　　　渐青了解他的性子，不由主动拉起他的大手，哄道：“在我眼里，谁都比不上庞大哥厉害的。我只盼两年后你凯旋而归，能获得更高的军衔。”　　　　庞元烈立即被她驯服了，拿她的手贴自己粗糙的黑脸，认真地说：“我一定全力以赴，夺得军功，不会让你失望的。”　　　　望着他这张俊朗忠厚的脸，渐青心头一阵酸楚，忍不住抱住他的腰，头靠在他的胸膛上。　　　　庞元烈的心砰砰直跳，惊喜于她的靠近，不禁低头亲吻她的额头，语气半是不舍，半是欣喜，“两年后我回来，你便成年了。到时，你就能嫁给我，做我的新娘了。”　　　　渐青脆声应下他，内心的疼痛却在蔓延。　　　　隔日，四十万大军整齐出发了。越王率领全朝臣民出城相送，且摆上一个简便的酒席，为出征的将士们饯行。　　　　戚左相携女儿上前，珍重地向高头大马上的席牧道别。　　　　席牧无视哭得梨花带雨的戚芷蓝，目光穿过越王，投向那抹罗兰紫的身影上。　　　　四目相接，渐青好整以暇，声音清脆，“将军有何话说？”　　　　猝不及防，被直白一问，蠢嘴笨舌的大将军默了好一会儿，才找到自己的声音——　　　　“本将不在的时候，不要搞事情。”　　　　渐青：“……”　　　　等了等，也不见她回应，席牧拿起杯盏，将酒一饮而尽，终是策马离去。　　　　云策深深看了她一眼，唇形无声：两年予你。旋即调马紧随其后。　　　　渐青接收到他的眼神，心中的欢悦慢慢荡开，仰头望着广阔的蓝天，他赠与自己两年的时间，放开手脚去筹划大业，这份恩情她会铭记于心。　　　　两年，足够了。　　　　**　　　　时光如梭，岁月无情，一眨眼，匆匆两年过去了。　　　　这两年里，京都一派安乐，坊间民情愈发高涨活跃，半点也没有受战争的影响。　　　　原因是，每隔半年，境外便有捷报传来。大将军用兵如神，攻城略地勇猛无敌；军师睿智无双，运筹帷幄决胜千里；先锋官胆识过人，单枪匹马擒拿贼王……越国有此三人，根本无虑战败，是以京都一如既往，歌舞升平。　　　　不过，今年却发生了一件轰动全城的大事件。　　　　“坊间在传，公主容貌倾城，颜色无双，百姓为之艳羡痴迷，称其为‘倾城公主’。越国出现绝色佳人，引全天下男子趋之若鹜，全奔往京都来，只求一睹芳容。还有，今年参加科举考试的学生，比往年多了数倍，贡院容纳不下，陛下无奈下旨再建造考院三座。考生们奋发图强，废寝忘食地读书，只为考得功名，进入王宫一见公主。”　　　　军营中，席牧看完孔高寄来的书信，一双浓眉便拧成了疙瘩。信中容色惊人的公主，还能是谁？自是那个亡国虞氏。　　　　她容貌如何绝色，跟他毫无关系，但她现在造成那么大的声势，怕是预兆不祥。　　　　他烦躁地捏了捏眉心，提笔给孔高回信，叫他继续盯着，每个月仍然要寄信过来，汇报虞氏的动向。　　　　回了信之后，他陷入沉思，虞氏是公主，常常待在宫里，怎么还能在外“招蜂引蝶”？难不成……她仗着自己有几分姿色，就企图引起天下大乱？　　　　若是被渐青知道他如此揣度，她一定会打爆他的头。　　　　说起来，容色被天下所知，并不是她刻意散布出去，更不是她抛头露面，在外招蜂引蝶。　　　　阿颜还记得，年初她们主仆二人跟着窦贵妃前往护国寺，为王室中人祈福，当时那些个清心寡欲的年轻和尚，对着她们公主都看呆了。　　　　然后在回去的路上，天公不作美，好端端刮起了大风，马车的帘子被大风卷走，于是车内美人的容颜展露无疑。　　　　那时男女老少都跑出来争相目睹公主盛世美颜，引起不小的轰动。　　　　也就是从那天起，全国百姓都在疯传当朝公主的倾城姿色。　　　　而那些求而不得，思之如狂的青年男子们，便一头扎进书海，为考取功名，当状元迎娶公主而努力。　　　　郑嘉斌就是其中一员。　　　　残疾的纨绔公子随着年纪渐长，变成谈吐不凡，博学多才的青年才俊。哪怕他腿疾未好，但以他的品貌和身家，多的是女子要嫁他。　　　　然而他拒绝了家中安排的相亲，转身参与科举考试。　　　　他是世子，以后会继承父亲的国公爵位，大可不必那么辛苦奋斗，可他却要自凭实力考取功名，郑家人非常欣慰并支持，连本来不喜他这个外甥的越王，也对他赏识有加。　　　　月到金秋，考试终于放榜，郑嘉斌名居榜首，成为这一届的新科状元郎。　　　　消息一出，国公府的人乐疯，喜得找不着北。这时宫里来了圣旨，邀郑嘉斌明晚出席琼林宴。　　　　郑嘉斌换上红袍，衬得肤色越发白皙，头上的纱帽一侧簪上大红花，使他看起来唇红齿白，光彩照人。　　　　他是在场唯一的“残疾人士”，当他坐着轮椅入宴时，顿时引起议论，有宫女交头接耳，窃窃私语，为他的风流俊貌所倾心，亦为他的残疾而惋惜。　　　　但他到底是国公世子，倒没人敢嘲笑他。　　　　他身边马上围了许多恭贺他的人，觥筹交错之间，他被灌了几杯酒，不禁泛起了醉意。　　　　这时，越王宣公主入席，当那一抹海棠红的身影进入视野，他听到身边年轻的同行人吸气声起伏——　　　　她在越王的示意下，端起玉壶酒杯，朝他款款行来。　　　　海棠般艳红的纱裙被风吹起，迷了众人的眼。　　　　她走近了，越来越近，郑嘉斌望着那逐渐清晰的如画眉眼，心跳越来越快，听在耳中，竟如雷声般。　　　　“本宫敬新科状元一杯，祝你仕途顺遂，平步青云。”　　　　她眼中波光潋滟，似笑似笑的神情与两年前使坏玩.弄他时如出一辙。　　　　郑嘉斌呼吸一窒，心头有别样的感触，愤愤地想，这虞氏妖女，果真是个妖女……