“呈上来的奏本，朕都已经看过了，梁卿处置得当，深得朕心，果然不愧是我朝的肱骨之臣。朱德奎，朕记得今年雍州进献了一柄镶金玉如意，快去取出来，朕要赏给梁卿。”乾元帝把奏本合上，吩咐朱德奎将早就准备好的玉如意拿出来。　　　　梁云庭赶紧谢恩：“微臣叩谢皇上赏赐，吾皇万岁万岁万万岁。”　　　　乾元帝让他免礼，随后就将目光移到林辉身上，一看见林辉，乾元帝心里泛起淡淡的愧疚之意，乾元帝心里清楚，要不是自己的长子贪功冒进，林辉的小儿子也不会死于墨汗细作之手。　　　　乾元帝面露不忍，说：“这次南下，林爱卿护行有功，特擢升为从三品云麾将军，望爱卿今后为国尽忠，朕，不会忘了爱卿的一片赤胆忠心。另，朕记得爱卿膝下长子已行冠礼，听说也曾随父上战场御敌，朕便赐他御前羽林军官衔，叫他入宫来尽职吧。”　　　　林辉上前谢恩，圣上赐给他和长子的恩典，说白了是补偿他的丧子之痛，也是警告他此事不得再外传，以免有损大皇子名声，林辉低下头，他强迫自己不去想已经逝去的小儿子，圣上的用心他明白，可这不代表他心里真的一点伤痛都没有。　　　　梁云庭这个老狐狸多多少少猜出林辉是为了圣上在办事，对于林辉一个副手得到的赏赐远远多于自己，梁云庭没有一点意见。而李旭和乔珩，两人知道内情，心里对于林辉也是同情的。　　　　说完了两个外臣，乾元帝才开始赏评李旭和乔珩。　　　　“这次旭儿也长进了不少，梁卿在奏本中也对你多加赞赏，你年纪也不小了，等定下亲事，也该自己出宫开府去了，既然有功，父皇一定有赏，就卓封你为郡王，赐号为‘康’，即日起，担任吏部协作之职。”　　　　李旭喜形于色，连连叩谢父皇恩典，乾元帝没好气地训他：“既然担了差事，今后你可要摒弃浮躁之心，把你那毛毛躁躁的性子给朕收起来，否则若是吏部尚书告状告到朕这儿来，朕一定重重罚你。”　　　　“儿臣谨遵圣谕，必定用心做事，不会让父皇失望。”李旭恭恭敬敬地跪地谢恩，叫乾元帝好生欣慰这个儿子出去一趟稳重了不少。　　　　轮到乔珩了，乾元帝皱着眉头说：“几月不见，珩哥儿怎么清减不少，一会儿和旭儿留下来陪朕用膳，叫御膳房做几道你爱吃的菜上来。今年你生辰朕也未曾赏赐贺礼，这次一并给你补上，既然旭儿去了吏部协作，那你也跟着去吧，就任从五品吏部考功司员外郎，你看可好。”　　　　乔珩一笑，对着乾元帝行礼，说：“小臣多谢皇上恩典，许久不曾尝到宫中御膳房的手艺，臣早就馋了，还是皇上疼臣。”　　　　“你啊。”乾元帝对着朱德奎说：“听见了没有，小世子说他馋了，你还不快去御膳房传旨，叫他们好生准备。”　　　　朱德奎笑眯了眼：“奴才遵命。”　　　　说明白了越州的两件大案，梁云庭和林辉就结伴离开了御书房，乾元帝打发李旭先去给淑妃请安，单独把乔珩留了下来。　　　　“这次去南边，感觉怎么样？”乾元帝随意问道。　　　　乔珩想了想，回答：“人说读万卷书不如行万里路，这会臣可算体会到了，南边的风土人情具和北方不同，皇上这些年推行的田地分权，在南边实行的很好，如果有机会，臣还想再去一次南边。”　　　　乔珩的话说到了乾元帝心坎里，这些年上位者为了推进田地分权才一直压着不查处两江官员贪污受贿之事，大事总要一件件来办，要是推行新政和查处贪官两件事一起办，很容易导致南边的官场大动荡，这对治国可是大大的不利。乔珩能提到田地分权，就让乾元帝觉得这个年轻人有顾全大局的眼光。　　　　乾元帝给乔珩赐座，欣慰地说：“你啊，乔嵘好福气，得了你这么个好儿子，比起你来，旭儿还是差那么一筹。”　　　　乔珩笑笑：“皇上谬赞了，其实臣倒是羡慕康王爷的赤诚之心，臣遇事可不如康王爷果决，思来想去的，难免错失良机，倒不如康王爷这样来得好。”　　　　乾元帝轻笑：“旭儿，是个好孩子，就是为人处世太过毛躁不够成熟，朕知道你和他素来交好，有你在他身边提点，朕才放心些。”　　　　乾元帝似乎并不想再继续这个话题，转而又说：“过两日前朝也该封笔了，今年朕下令修缮了碧麟山的温泉宫，到时候带着你们这几个小辈一起去热闹一回。”　　　　乔珩顺着乾元帝的话表达了一番对温泉宫的向往，不多时李旭也回来了，两人陪着乾元帝用了午膳，才从御书房退出来。　　　　李旭送乔珩出宫，他们两个熟门熟路，也不用太监宫女引路，两人正好趁着没有外人说几句贴心话。　　　　李旭不岔道：“我怎么觉得父皇对你比对我这个亲生儿子还要好呀，连你喜欢吃什么都记得。”　　　　乔珩反驳：“我的康王爷，圣上要是对你这么好，改明儿您几位哥哥就该找你的麻烦了。”　　　　两人皆笑笑不说话，这是他们早就商量好的，李旭不一定要表现的多么足智多谋，但一定要表现的对自己的君父绝对忠诚，并且杀伐果决，这些才是一个皇位继承者最应该具备的素质，乾元帝需要的可不一定是一个十全十美的儿子。　　　　而乔珩，他的存在则是为了弥补李旭的不足，等到李旭在乾元帝的心目中真正成长为一个成熟的、有担当的继承者之后，乔珩才可以从辅助者的位置上慢慢淡去，成为李旭的得力下属之一。　　　　***　　　　“瑄哥儿，你急着去哪儿？”陈钦林拦住急着要走的乔瑄，说：“我们几个约好了去我家吃锅子，你去不去啊？”　　　　“改日改日。”乔瑄婉拒陈钦林，叫上自己的书童，飞也似的冲出陈氏族学，惹得后面的陈钦林疑惑道：“今日这是怎么了，做事风风火火的。”　　　　陈钦林出生陈家庶支，和学堂里不少人都有亲戚关系，很快就有人为他解惑道：“这你就不知道了吧，侯府下人传话来，瑄哥儿他大哥回来了，所以人家这不急着回家见大哥去了嘛。”　　　　陈钦林大呼一声：“真的呀，那怪不得瑄哥儿急着回去，明明一个是嫡出一个是庶出，他们这两兄弟感情还这么好，真叫人羡慕。”　　　　却说乔瑄欢腾着从学堂出来，外面冰天雪地的他也不坐轿子，翻过年十二岁的人，跨步上马，竟要定着寒风纵马回去，把跟着他的书童、小厮吓得够呛。　　　　乔瑄一路快马，不多时就回到了永定侯府，才下马，人就箭一般往府里面蹿，可还没有进二门，就和迎面而来的一人撞了个满怀，那人被乔瑄撞得直接摔倒在了地上。　　　　乔瑄的身量比那人稍小些，被撞的后退了好几步才收住，忍不住抱怨道：“这谁啊！”却见把他撞了的那个人唯唯诺诺地站起来，连声道歉：“对不起对不起，我不是故意的，瑄表弟你没事吧。”　　　　撞到乔瑄的人是月前才投奔到侯府的叶家表哥叶少棠，乔瑄也不好意思怪罪叶少棠，想说是自己走得太急才撞到人，怪不得对方。　　　　乔瑄掸掸袖子，说：“怪不得表哥，是我自己太冒失了，表哥可有哪里受伤了，可要请大夫来看看？”　　　　不怪乔瑄紧张叶少棠有没有哪里伤到了，实在是这个叶家表哥长得太过羸弱了些，一张脸比涂了粉的女子还白，不过却是属于病态的苍白，明明叶少棠今年已经十七，比乔瑄大了足足六岁但是论身形却只比乔瑄大上一点而已，乔瑄都不好意思说撞到叶少棠身上时，叶少棠浑身的骨头架子硌得他肉疼。　　　　叶少棠连连摇头，说：“我倒是没什么事，只别撞伤了你才好，瑄表弟这么急是做什么去？”　　　　乔瑄也没多想，就说：“我大哥回来了，我这不急着见他嘛，怎么大哥还没回府吗？”　　　　叶少棠指了指自己住的东跨院，说：“刚才是听见有人进府了，不过我在东跨院读书，没听太清楚，原来是珩表弟回来了，不知我是否也应该前去见一见，二门内我不好随意进去，就怕失了礼数。”　　　　叶少棠乃是乔家上一代一位庶出小姐的子嗣，本也是官宦子弟，可惜在他年幼之时叶家就家道中落，叶少棠的父亲颇有些愤世嫉俗，因此为官数十载都不得擢升，最后郁郁寡欢而终，其妻乔氏也是个软弱之人，丈夫死后没多久也病逝，只留下一双儿女无人照应。　　　　叶氏族中之人也对乔氏留下的一双儿女疏于照顾，于是叶少棠就带着妹妹叶雨欣来上京投奔自己的外家，于月前住进了永定侯府。　　　　叶雨欣乃女眷，自然是居住在后院，但叶少棠一个十七岁的男子，不好再出入后院，因此陈熙芸就将人安顿在隶属前院的东跨院，如果叶少棠想要去主院康正堂拜会乔珩，还真不是件说去就能去的事。　　　　大抵世人都是同情弱者的，叶少棠有着悲惨的身世，现在又寄人篱下，乔瑄对这个目前看来还挺守礼的表哥多少愿意照顾一二，于是乔瑄就说：“这有何难，大家都是亲戚，母亲那儿肯定也没有外人，表哥要是愿意，不如跟着我进去，见一见我大哥。”　　　　叶少棠眼睛里闪过一丝精光：“那麻烦瑄表弟了。”