眼看到了快落锁的时辰，皇后夏部荷已经等的不耐烦了，正要传饭，王至善来报，太子殿下来给皇后娘娘请安。

得了通传，司马瑞地进了椒房殿，夏皇后这里鲜有外人出入，他并未注意到角落里安静吃茶的将军夫人，进门就道：“母后，我不同意册封桑云初为太子妃，她还太小，不是皇后的最佳人选……”

话说了一半，就发现皇后身边的王至善拼命给他使眼色，他扭头一看，才发现荀夫人正神色尴尬地看着他，他心中一阵慌乱。

夏皇后见他如此无礼，冷哼到：“说呀！怎么不说了？你接着说。”

司马瑞躬身道：“母后恕罪，儿臣失礼了。”

又与荀夫人见礼：“夫人见谅，侄儿冒失了。”

夏部荷笑着向荀氏使眼色，示意她尽管教训。

荀氏仔细瞧他，目光清澈，眼神坚定，是个好孩子。

她福身道：“太子言重了，太子所说正是我夫妻心中所虑。

承皇恩浩荡，蒙皇家不弃，愿以臣家小女为后，我夫妻二人，心中喜悦，感激不尽。

然婚姻之事，虽说是缘分天定，也总得讲个你情我愿，水到渠成，方是上成。

这论家世，太子殿下身份尊贵，瓘娘不过是将军之女，太子若不愿屈就，将军府自不敢高攀；论年纪，小女年幼，匹于太子也实在算不得般配。

父母之爱子女，必为其计深远，如此婚事，别说太子殿下不愿意，就是臣妾夫妇二人也曾深感忧心。

皇帝陛下念着夫君是瑯琊旧人，臣妾敬皇后如爱自身，若使小女有缘，能长待于太子左右，也算是成全了我夫妇二人的耿耿忠心。

他日若云初成年，太子有心，那就是佳偶天成，一段佳话。太子思虑后，若仍觉得不妥，也不必难为情，我这就回了陛下和皇后，如太子所愿，自此一别两宽，各生欢喜，太子以为如何？”

司马瑞没想到被荀夫人抢白了一蕃，转念一想，这女人竟有如此心胸见识，敢自休于皇家！难怪父皇和母后要选她的女儿为后。今日若开罪于她，难免落了下乘。

又想到雪地里梅树下，那小小的糯米团子，心中不由又多了几分回护之心，若今日退了这门亲事，将来任东庭之大，恐也无她容身之地。

再说她如今形容尚小，不如先应承着，再徐徐图之。

司马瑞作揖道：“荀夫人教训的是，是我鲁莽了。本王适才路过梅园，已经见过云妹妹了，粉妆玉琢的，很是讨人喜欢。

本王恰才心想若能有这么一个可爱妹妹，定不会早早许给他人，更何况是许了皇家。心中感慨，才来母后处叙话，言辞随性，令夫人难堪，是小侄的不是。”

夏皇后听了，笑道：“原来如此。这倒也好，不用我们安排就已见过面了，想来是天定的缘分，也未为可知。”

情理之中，意料之外。荀氏知道太子定会是个好孩子，没想到他还是个这么善良的孩子，她算是吃了颗定心丸。

荀氏向皇后和太子行了个万福礼，道：“他年云娘能得到太子这样的良配，这是她的福气，也是我夫妻二人的福气。”

荀夫人见天色不早，不便多叙。便辞了皇后赐饭，出宫去了。

掌灯时分兴庆殿来传，皇帝与左仆射王公，大将军皇甫大人共餐，让皇后不必等了。

夏部荷看着兴庆殿火通明，想着皇帝今夜又要点灯熬夜，命王致善将燕窝粥炖上，夜间给皇帝温补。

她边吩咐下人为太子布菜，边对司马瑞道：“再过几日便是冬至，界时各州郡，番国，都会来朝，今年又不比往年，你父皇身体堪忧……总之，也到了你该挑担子的时候了。”

司马瑞抬了抬他俊俏的眉，笑道：“母后不必担忧，父皇，吉人自有天相。这种时候，您也要努力加餐饭，使父皇放心才是。”

说着，亲自夹了一块羊羔肉，放到她的碗里。

自皇帝病后，落在司马瑞肩上的担子，何止千斤，好在皇帝足够英明，给了他许多得力人手，虽说他那五个皇叔三个叔伯兄长没一个省油的灯。但到底还不敢与皇帝公开叫嚣。

西庭的虎狼二部，早有人对东庭虎视眈眈，幸还有鹰鹿二部从中牵制，与桑家联姻后，他还将得到大将军帮助，这样便又多出几分胜算。

若苍天有眼，祖宗庇佑。不久的将来，他也将如父辈们一样成为东庭的主宰，君临天下，称霸一方。

男儿意气，少年热血在心中激荡勃发，谁也没有意识到一场惊天阴谋，如漫天乌云般悄悄逼近。

用完晚饭，司马瑞踏雪而归，东宫与椒房殿仅一墙之隔。司马瑞和阿泰木一行人，却走了一盏茶的功夫。

自从司马瑞五岁起入主东宫，皇帝就将东宫殿主殿更名为瑞安殿以示恩宠，小时候，他每每抬头，看到殿头斗大的字，就会扬起娇俏的嘴唇，笑得一脸幸运。后来才知道，这殿头的大字和他走进这殿堂的每一步是用鲜血换来的，苏木，父皇受伤的手，还有许多他未曾蒙面的陌生人的血……

他自幼读的是圣贤书，讲究的是谦谦君子，温润如玉。因此对父皇这种火辣辣的示爱很不以为然。只可惜夏部荷总站在司马愍一边，训斥他的性情太过清冷，不太讨喜。