“当然是磁铁。”

秦明笑着拿出一块磁铁，在六壬式盘边上晃动着，只见指针随着磁铁转动。

早在来甲斐的船上，近藤等人就见过磁铁的神奇，现在倒也没什么惊讶，只是问着：

“难道片青木原树海中，蕴藏着大量磁铁？”

“具体来说，应该是磁铁矿，磁铁并非凭空而来，是由磁铁矿开采提炼得来，甲斐多山，多矿藏，地底下有蕴藏磁铁矿，所以会使指南针无法正常作用。”

见着众人依旧半信半疑，秦明顿了顿，继续道：

“青木原树海的出现，归结于864年富士山的喷发，其结果是方圆数十里的熔岩，散布在森林所在的地方。”

“熔岩变硬后，树木重新生长，导致了森林中奇怪的洞穴，其中许多未经探索的洞穴，常常因为未知神秘而被人们赋予神话和传说。”

“而磁铁矿的成因之一，便是生于变质矿床和内生矿，与火山的作用有关，矿浆直接形成了磁铁矿。”

这下众人就轻松了许多，什么磁铁矿、磁场，他们不懂，但他们知道岩浆喷发后会形成矿床。

当然，如果他们看到六壬罗盘在吸铁石下没撑多久，就又开始疯狂转动，估计就要改变主意了。

“原来是磁铁矿啊！”黑田长德道：“看来所谓充斥着冤魂的自杀森林，也没什么特别之处，不过是地理位置比较特殊而已。”

虽然他不太相信，毕竟他按天草时贞的说法，印证过有关妖怪的一些事。

即使最开始青木原树海只是地理位置独特，在经历了几百年的传说以及无数自杀、抛尸后，里头肯定遍布妖怪。

不过他也不可能直接说里头都是妖怪，大家注意点啊，不然还没进去，只怕就有不少武士临阵逃脱了。

就算能硬着头皮进去，遇到些许事情，便会引发恐慌，很影响寻宝。

“可是”黑田长德问道：“按照安倍大人所说，一旦进入树海森林，便很难找到方向，我们该如何鉴别方向呢？”

天草时贞肯定有办法，但比起实力不明的切支丹，黑田长德更像借助秦明的力量，至少秦明等人看起来，人数更少，更好对付。

“丝带。”

秦明从近藤的随身包裹里，拿出一条长彩带：“准确判断方向很困难，但我们有办法留出一条安全的出路，进入森林之前，将彩带的一端绑在树上，即使找不到前进的道路，我们也能沿着原路返回。”

“如果黑田大人愿意每相隔一段距离，就留下一名武士站在原地看守，就再好不过了。”

“嗯”

黑田长德沉吟一阵，每隔一段距离都留下一名武士作为人肉坐标，倒是个万无一失的办法，但问题在于会削弱他的实力。

秦明一行人都是剑豪，如果身边人手不够，他都没有安全感，双方可并非像明面上看起来那么友好。

“倒是个好办法”

黑田长德最后还是接受了，随即他对天草时贞道：“四郎，你的人就留在外面吧，外面也需要把手，如果天狗党突然来了，也能有一战之力。”

“也好。”

天草时贞笑眯眯道：“那在下就待在树海外面。”

“树海外？”

黑田长德有些意外，按照正常情况来看，天草时贞不应该和他们一起进入青木原树海吗？

难道他打算放弃甲州宝藏了？

“在下并不认为甲州宝藏藏在里面。”

天草时贞倒也诚实。

“不在里面吗”

黑田长德想了想，不管在不在里面，都得印证一番。

万一要在呢？

而且有丝带标记，即使实在找不到，也有全身而退的办法。

现在唯一的问题就是，到底应该提防谁。

提防天草时贞，就得在森林外围留下足够的人手，提防秦明，就得让更多的人跟随自己进到森林里面。

幸好他的人马是最多的，倒也不算是个大问题。

“长艺，你带着亲卫和我一同进入森林，其他人与四郎一同留守在外面，有安倍大人在，树海里面即使真有什么妖怪，也不算太危险。”

黑田长德选择更防备一手切支丹。

从势力上来说，切支丹更为庞大，从目的上来说，切支丹的目的也很明确。

反倒是秦明，虽然一行人各个实力不俗，但终究人手不足，只有有三五个好手就能拖住一个，尤其是青木原树海中，草木丛生，就算黑田家的武士实力稍弱，也能凭借复杂的地形周旋一二。

而且想要甲州宝藏的是幕府，秦明等人只是幕府派遣的使者，从个人意愿上来说，远没有天草时贞对甲州宝藏的渴望来的更迫切。

一个是直接受益人，一个是间接受益人，至少在黑田长德看来，秦明等人可能不会为了幕府，而拼上性命，天草时贞就不同了。

分配好人手后，秦明就要和黑田长德进入青木原树海。

本该留在外围的天草时贞，却森林里走了几步，从地上拾起一个风化破碎的颅骨，眼角晶莹：

“安息吧灵魂，愿天堂没有苦难，阿门”

说着，他右手三指合拢，在胸前比划出一个十字。

做完之后又回到了外围，边走边道：“在这里的灵魂，经历了太多苦难。”

秦明有心留意了一番，那个破碎的露骨上原本附着这一个面目狰狞的灵魂，在四郎一番操作后，竟是消失了。

“切支丹？”

“宗教果然有点东西。”

不过看四郎的样子，秦明估计他并不知道具体是否起效，应该是像之前遇到的神婆那样，对这种超自然力量只有一个极为粗略的了解。

一边的近藤倒是见怪不怪，只是面上有些伤感：

“生活节奏紧张快速、社会的种种压力、日常枯燥单调、家庭负担、疾病困扰，这一切都常会使一些脆弱的人悲观绝望，从而走上自杀的道路。”

“在江户都见怪不怪了，何况是甲斐这种地方。”

近藤不禁陷入了回忆，第一次遇到秦明时，就是一桩自杀事件。

“全都是吊死鬼啊。”

龙马感叹着，近藤已经没有饭团了。

眼前的一棵树上草草刻着几个字，他念叨着：

“如今我的人生充满了让我厌恶的事，所以我来了，毋要寻我的遗体。”

龙马往前看去，进入森林的人影孤独的站在树边，其实早已失去生机，不过是自杀者残存下来的骸骨，血肉已经飘散。