霍颜想到自己刚才对猫做的事，心里难得生出些愧疚，嘴上说的话却特别欠打。　　　　“呦，这是长了记性了？”霍颜乐，轻轻在猫身上撸了两下，猫毛柔软光滑，隔着皮毛还能感觉到猫身上温暖的热度，手感别提多好了。但霍颜也只是撸了两下就努力克制住自己，收回手，她能明显感觉到猫的抗拒，怕撸多了猫挣扎起来会撕裂伤口。　　　　“放心，我白天那样做是为了你好，只要你乖乖吃药，我就不捉弄你了。好不好？”霍颜蹲在床边，让自己的脸和猫脑袋处于同一水平线，因为离得太近，纤巧秀气的鼻尖都要贴到猫鼻子上了。　　　　霍颜的房间在西厢，窗户朝西门朝东，到了夕阳西下的黄昏时候，屋里阳光才最充足，几乎每一个角落都被透进来的阳光染成了暗金色。女孩此时整个人沐浴在如此夕阳中，没有平日的玩世不恭，那张白皙无暇的脸上带着浅浅笑意，双眼弯弯，粉嫩的嘴唇仿佛镀上一层釉。　　　　猫安静地凝视霍颜片刻，终是闭上眼，身体好像没那么僵硬了。　　　　男人们八卦起来比女人还恐怖，霍家班一群大老爷们儿围在一起喝酒聊天，中午饭竟一直吃到了晚上，不过聊来聊去，他们的话题也始终离不开霍家班那点事儿，特别是即将到来的大阵仗，更是让一众爷们儿议论不止。　　　　“班主，您想好了没，这次进宫献戏，都让谁跟着去呀？”朱河眼巴巴地问。　　　　“怎么，你个毛都没长全的小学徒，也惦记上了？”旁边一个中年男人笑着抬手，在朱河那半边秃脑瓜顶上撸了一把。　　　　想要演一场皮影，一般需要五个人。　　　　一个“前声”，也就是唱戏的人，一般是一个皮影班子里最重要的角色，演唱者经常一人分饰多角色，所谓的“生旦净末丑，样样拿出手”，还要会弹月琴。霍家班最出名的前声就是年近半百的吴老师傅，很多戏本子除了他，京城里找不出第二个人会唱，被称为“霍家班第一嗓”。　　　　前声无疑是一个皮影戏班最重要的人，接下来四人分别为签手，坐槽，上档，下档。　　　　“签手”顾名思义，就是负责操纵皮影的人，看似最简单，实则想要出山，也需要几年的练习，朱河如今就在学签手，寻常的表演也算是能上手了。　　　　“坐槽”是打梆子敲锣打碗的人，主要负责击打类乐器。　　　　“上档”是拉二弦琴吹唢呐的。　　　　“下档”负责拉板胡和长号，偶尔配合签手，如今霍家班的下档主要由朱江负责，他是朱河的亲大哥，刚好可以帮衬指点弟弟。　　　　朱河被撸了狗头，不服气道：“学徒怎么了？还不能让人长长见识呀！”　　　　“呦，还长见识呢！宫里那是什么地方，你到时候不得吓得尿裤子？”　　　　“你才尿裤子呢！我，我三岁就不尿裤子了！”朱河憋红了脸。　　　　霍平章喝多了，拎着一只鸡腿笑问朱河：“娃子，那宫里可不是好去的地方，老佛爷一个不高兴，那可是掉脑袋的。你还敢去不？”　　　　“呸呸呸！班主这是说什么呢！”大伙一听急了，满屋找艾草泡水，要给霍平章漱口去晦气。　　　　朱河却硬气道：“有什么不敢去的！大丈夫顶天立地，龙潭虎穴也敢闯！”　　　　霍平章听得叫好，给朱河倒了一杯酒，越看这小子越喜欢，只是看着看着，肚子里就开始往外反苦水了。他霍平章没有儿子，可是就算能有个像朱河这样伶俐的子侄，他也满足啊。不像那个在戏班里混日子的霍轩，老霍家的皮影雕刻手艺教了他三年，到现在连刻刀都拿不稳。　　　　霍轩是霍平章远房堂哥霍平文的儿子，整天斗鸡走狗不学好。就是这么个不成器的东西，霍平文还总是惦记着要过继给他，真是一想就觉得糟心。　　　　因为霍平章他们到晚上才散席，霍家的晚饭吃得简单，只胡乱热了些剩菜剩饭填饱肚子。　　　　这是一个没有夜生活的年代，京城设有宵禁，寻常人是没办法随意在天黑后随便走动的。所以天一黑，老百姓为了省点灯油火烛钱，基本都是洗洗睡了。　　　　春巧平时和霍颜住一个屋，此时打了热水进来服侍霍颜洗漱，眼珠子却一直盯着床上的猫。　　　　“阿颜姐，猫怎么样了呀？还活着吗？”　　　　霍颜道：“怎么没活着，吃饭前我还看到它睁眼睛了呢！”　　　　春巧惊奇：“啊？它睁开眼了吗？可是我下午来看了好几次，它都是一动不动的呢。”　　　　说话间，外面忽然响起砰砰砰的砸门声，把春巧吓了个机灵，“哎呀妈呀，大晚上的，这什么人啊？”　　　　霍颜本来都要脱衣服洗脸了，一听外面动静，赶紧把衣服重新穿好，出门看到霍平章正一边穿外褂一边匆匆往前院跑。　　　　“阿颜姐，这是怎么了？”春巧躲在霍颜身后向外面张望。　　　　霍刘氏这时也扶着霍老爷子出来了，霍颜见一向胆小的霍刘氏表情还算平静，心里有了底，上前问：“爷爷，娘，出什么事了？”　　　　霍老爷子道：“别慌张，这应该是官府的人来搜查乱党的，找了一天了，算算时间也该轮到我们这片胡同了。你和春巧乖乖跟在你娘身边，进屋里待着，不要乱跑。”　　　　霍颜中午在井窝子那边听说了乱党的事，比其他人更清楚事情始末，于是心下稍安。　　　　不多时，便有一队官兵冲进后院，开始各屋翻找。或许是知道霍家人要进宫了，领头的官差对他们很客气，还进来和霍老爷子打招呼。　　　　官差问：“霍老爷子，今天在这附近有没有见到什么可疑的人？”　　　　霍老爷子笑道：“官爷当差辛苦，我们家是开戏楼的，平日难免人多混杂，您给我们说说想找那人的模样，让老头子我回忆一下，看看能不能帮上忙。”　　　　官差道：“那人二十岁左右，腹部中了一刀，刀口深长，自己一个人的话应该走不远。”　　　　霍老爷子想了想，“这我倒是真的没看见过。不过既然受了重伤，应该会一路留下血迹吧，可有什么线索？”　　　　官差苦笑：“别提了，血迹就是在你们附近的井窝子那边消失了，我们都快把这附近翻过来，这人就是没了。”　　　　霍颜和春巧跟着霍刘氏躲回屋里，贴墙站着，看官兵在屋里四处搜查。　　　　其中一个官兵注意到床上的猫，还顺道多问了一嘴，“这猫怎么了？”　　　　霍颜解释：“路上捡的，肚子被利器划开一条大口子，不知道还能不能活。”　　　　这官兵有些好笑地自言自语：“想找肚子划开的人，没想到却找到一只肚子划开的猫。”　　　　因为没有找到什么，官兵搜查完就离开了，又去敲其他人家的门，弄得如意街上一阵鸡飞狗跳。　　　　终于等一切恢复平静，春巧拍着胸脯说：“哎呀，可吓死我了！阿颜姐，你都不怕吗？”　　　　“这有什么好怕的？咱们家又没有窝藏乱党。”霍颜算了一下时间，又该给猫喂药了，便将胡师傅给她的药丸又拿了一颗出来，和春巧一起搓成小粒。　　　　春巧在旁边蠢蠢欲动，“阿颜姐，这回还要辣椒酱嘛！我已经事先从厨房里偷来了！”　　　　霍颜摸了摸猫头，“小猫咪，该吃药了，这次你还乖不乖？”　　　　然而猫却没有反应。　　　　春巧慌了，“阿颜姐，它，它怎么不动啊？该不会是真的死了吧！”　　　　霍颜皱眉，探了探猫的鼻息，还有气儿。　　　　“咱家前几天收来烧火的麦秆还有吧？你去给我找一根，注意要找完好的。”　　　　春巧“哎”了一声，忙不迭跑去厨房，很快带着几根麦秆回来。　　　　这时霍颜已经用温水将药丸化开。她一只手将猫仰面轻托在怀里，一手拿过麦秆叼在嘴里，当吸管一样去吸碗里的药汤，然后再将吸管另一头塞进猫嘴里，轻轻吐气，将吸管里的药汁喂给猫。就这么一点一点，总算将所有药汁全给猫灌下去。　　　　胡师傅说十二个时辰断生死，这猫能不能活，也只能听天由命了。　　　　霍颜晚上将猫放在自己身边睡觉，其实她有点嫌弃它从街上捡回来不干净，连驱虫针都没打呢，作为一个现代穿越者，实在是担心卫生问题。可是一场秋雨一场寒，刚刚下了雨，晚上的温度不比白天，被窝里是唯一暖和的地方，霍颜实在担心将猫放在别处会冻死，也只能将就了。　　　　三更天，窗外又淅淅沥沥下起了雨，更添寒气。　　　　昏迷的猫忽然发起抖，霍颜迷迷糊糊感觉到，将自己的身体又往猫那边凑了凑，伸出一条胳膊将猫虚揽在怀里。柔软的皮毛与少女细腻的皮肤紧贴，很快变得温暖起来。　　　　谢时在半梦半醒中，觉得腹部的伤口好像没有那么疼痛难忍了，唇齿间有一股苦涩的药味。他努力睁开眼，入眼是一片大红色的肚兜，少女裸`露在肚兜外的锁骨和手臂被那红色布料衬得更显白皙。　　　　鼻端萦绕着一股好闻的香味，是少女身上独特的体香。　　　　第二天一早，霍颜睁开眼第一件事就是看猫。　　　　还好，猫还是活猫。　　　　然而她这一颗悬着的心还没放下呢，却忽然听见一个晴天霹雳的消息。　　　　徐家少爷，昨晚死在大牢里了。