十一年前，临近东海之滨的泉州连续降雨一月之久，海水倒灌湖泊、河道、农田，涝灾严重，数百万百姓无家可归，各国多有饿死者。泉州境内有三大国，由西至东分别为曲国、楚国以及费国。此外，叶国、羽国等数个小国则是与东海接壤，灾情最为严重。
今年十二岁的洪武，正是那场天灾之中的孤儿。好在当时一个跑码头的船夫路过，看见还是婴儿的洪武奄奄一息，便将他抱回了羽国的王都，汇城。
如今整整十一年过去了，当初的小娃娃已经开始长大。码头动荡不安的生活，让年少的洪武非常懂事，也非常的坚强。然而，被人抱养的身份却让他饱受着伙伴们的欺辱，常常被人打得鼻青脸肿。但他从未流过一滴眼泪，默默地将所有委屈埋在肚子里，因为他不想给自己的养父添麻烦。码头沉重的工作已经让养父洪畴非常辛苦了，洪武宁愿忍受着孤独与痛苦，也不想给这个贫穷的家庭增添负担。
大周王朝八百二十四年初，天下再次动荡。九州各路诸侯纷纷要求周天子幽王退位，让贤与幼子姬獒。周幽王大怒，遂与各国开战。楚国国主当即宣布脱离大周朝，自立国号为大楚。随后九州各国纷纷效仿，大周王朝在一夜之间分崩离析。
这一天中午，洪武按照往常一样，带着烤熟的玉米棒子和干馒头，去海边的码头给养父送饭。然而走到了码头后，他却看不见一个工人。只有三三两两的小孩子在码头的船上玩耍。看见洪武走过来，其中一个叫齐大木的孩子立刻从船上跳出，将洪武的去路给拦住了。
齐大木体胖腰圆，足足比洪武高出一个脑袋。他的身后，还跟着两个十多岁的小孩子，是码头上的孩子王。
“嘿嘿嘿，洪武，你又来找你爹啦？哦对了，你没有爹，只有洪畴那个没有用的养父。”齐大木拍了拍洪武的肩膀，将他往身后推了几步。
“哈哈哈哈，洪武是孤儿，爹娘都死了，好可怜哦。”
“洪武，你把玉米棒子给我吃，我就让大木哥放过你，嘿嘿嘿”
一时间，三个小孩子都肆无忌惮地大声嘲笑着，仿佛欺负眼前的洪武是件很有趣的事情。
“你们让我过去，我要去找我爹！”洪武紧了紧怀中的食物，目光之中全是愤怒，但他还是将头埋了下去。他要保护好怀里的玉米棒子跟馒头，如果丢了，父亲整个下午就得饿着肚子干活。
“你爹？你哪来的爹，快点把玉米拿出来，洪畴不过是我爹手下最没用的工人，我想让你们干嘛你们就得干嘛。”齐大木闻言，脸上顿时闪过一丝狞色，居然直接伸出强壮的手臂，开始硬抢了。
“放开，不许你们说我爹！”洪武死死抓住玉米，蹲下身，将食物护在怀里。齐大木见状，立刻冷笑道：“熊大、熊二，这小奴才不听话，给我狠狠的揍他。”
“是，大木哥！”
话音方落，三个孩子对着洪武拳打脚踢，没过多久，就将他打倒在地，将玉米和馒头全都抢走了。
“哈哈哈，洪武，你爹正在来运茶馆给我爹提鞋呢，快去找他吧，嘿嘿嘿”三个孩子一路大笑着远去，洪武却揉着手臂上的伤痕缓缓起身，低着头，身体微微颤抖着，眼泪不由自主地滚落下来。
不知过了多久，他才抹了抹眼角的泪水，狠狠道：“将来我一定要学武功，谁再骂我爹，我就打谁。”少年狠狠地捏紧拳头，强忍着疼痛朝来运茶馆走去。
“我听闻咱们九州大地之上，有许许多多的炼气士。这些高人修炼玄功获得法力，并且懂得延年益寿的方法。那法力高深者，更可飞天遁地，移山填海，不知比凡人强大多少倍。齐某愚昧，不知这些传闻是不是真的？”此时的来运茶馆之中，一群人正围坐在一起，侃侃而谈。这些人大多是身穿宽大麻衣，蓬头垢面的大汉。其中说话的那人披头散发，皮肤黝黑，正一颗一颗的往嘴里塞着花生米，言语毫无顾忌。
在其对面，却是一个身披青衫，挽了发髻，手拿折扇的中年文士。此人听得大汉言语，却是笑了笑，语气平淡道：“齐老大怎么突然说起这些事情了，不过炼气士在我九州大地之上也不是什么秘密，自然不会有假的。”
那姓齐的大汉闻言，顿时大喜，笑道：“嘿嘿嘿，如今天下大乱，如果我们能够成为炼气士。到时候建功立业，统一天下，不是连周天子也要跪在我们的脚下了？”
“齐老大，如今这天下虽然不太平，但我等说话还是小心一些为妙。周天子传承姬家血脉，为天下正统，你说的话，却有些放肆了。”中年文士听言，脸色一变，顿时有些不自在起来。沉默了一会儿，才慢悠悠的道。
“哈哈哈，文先生何必如此谨慎。谁不知道，如今九州各国大多都已自立为王，根本不受周天子的节制。楚王更是在两年前就与梁州断绝了关系，如今正发兵章州，直取琴国。想那周幽王自顾不暇，连一句话都没有，哪里还像什么天子。”齐老大说完，哈哈大笑，一口白牙咬得花生米“嘎嘣”、“嘎嘣”的作响。
“齐哥说的不错，自周成王死后，大周朝是一日不如一日了。如今就连我们羽国都发兵南下相助楚国的霸业，可见大周的时代已经过去了。”这时，坐在齐老大右手边的络腮胡大汉也开口了。“文先生，你自费国而来，肯定知道不少消息，不知这传闻可是真的？”络腮胡大汉一说完，双眼微眯的看着中年文士，似乎非常想知道答案。
中年文士看了看二人，将手中的扇子一收，却是闭上眼睛，叹息道：“这几个月多谢诸位的照顾了，在下已来羽国许久，今日便准备回去了。”