但人往往就是这样，以为自己隐藏很好，对方看不出喜恶，完全是聪明反被聪明误的自以为是。

如同四姑娘和齐佑之间关系。

齐佑相貌周正，但和一身书卷气的齐贤相比，少了几分矜贵，多几分市侩，而且他喜欢斜眼打量人，给人感觉傲慢又轻佻。

这就是齐臣相偏爱齐贤，不喜欢他的缘故。

但齐佑早比齐贤心思活络，不爱死读书，所以他很早就看出四姑娘不愿嫁齐家，而且找人查探得知，之前齐府送她的东西，一律被她送进当铺，折成现银。

齐佑从那一刻开始打心里瞧不起四姑娘。

在他的记忆里，温伯公出手阔绰，不谈其他，就书房里名贵字画，随便挑一样，都是上品之作，绝非用银钱衡量的古玩字画。

这事是从他哥哥齐贤嘴巴里知道的，齐贤生前就酷爱字画收藏，三不五时向温伯公讨教一二。

现如今，温伯公才走多久，温府落魄到这个地步？

齐佑将信将疑，瘦死骆驼比马大，难道温府穷成这样？

还是四姑娘虚荣、自私又小气？

齐佑寻思，齐淑妃好歹是齐家人，怎么选这么个女人联姻，他百思不得其解。

当然四姑娘也不是全无用处。

四姑娘和齐淑妃打小认识，她愿意出钱出力一趟趟往宫里跑，为他仕途前程，齐佑何乐不为。

不喜欢归不喜欢。有人上杆子替他操心，他绝不拦着。

于是只要四姑娘进宫找齐淑妃的头一天晚上，齐佑必定和颜悦色，轻松把人哄得开心至极。

隔天四姑娘一定会想尽办法讨好齐淑妃。

但比心思，她远不如齐淑妃这些年在宫里练就一身本领。

齐淑妃因长期侍奉保和殿，明里暗里告诉萧璟，杜皇后的所作所为，时间长了，她立场鲜明，自皇后党覆灭后，便搬入景阳宫，封为正宫娘娘。

终于脱离杜家的压迫，守得云开见月明，彻底扬眉吐气。

四姑娘十分艳羡，尤其景阳宫里的小玩意，不但做工精湛，镶金和缀宝石的装饰，看得她只瞪眼，就是燕都最好的银楼，也没见过这等成色品相的宝石，更别说工艺。

齐淑妃坐在皇上新赐的鹿角椅上，用茶盖拂了拂清绿的茶汤，瞥了眼喜笑颜开的四姑娘，嘴角噙着一抹不易察觉的冷笑，淡淡道：“四姐姐若喜欢，本宫赏给姐姐了，拿回去便是。”

四姑娘一愣，把手里精巧的玉香壶扬了扬，有些不可思议：“娘娘把这个赏给妾身了？”

齐淑妃笑而不语。

一旁的宫女立刻给四姑娘递眼色，示意赶紧磕头谢恩。

四姑娘会意，忙过来磕头，喜滋滋把玉香壶揣进怀里，又给刚才的宫女回递个眼神，不露声色摸了摸袖子，示意两层意思。

第一，谢谢提醒第二，银钱带来了。

四姑娘为了齐佑的前程，可谓煞费苦心，她虽然在杜夫人庇佑下长大，但到底是大户人家姑娘，没吃过猪肉还没见过猪跑，对深宅大院里的手段耳濡目染。

有钱能使鬼推磨的道理，她懂，所以不惜重金买通伺候齐淑妃身侧的一个宫女，就怕自己在宫里失了礼数，得罪人都不自知。

然而齐淑妃压根没把四姑娘的伎俩放在眼里。

她品着新进贡的蒙顶甘露，好似话家常：“四姐姐，按规矩，本宫应该称你一声三嫂，可本宫觉着这样叫生分，还是叫你四姐姐亲切。”

四姑娘连连点头：“娘娘说得是。妾身不习惯嫂子这个称呼。”

不知四姑娘真不知道，还是装不知道。

齐淑妃身边的几个宫女偷偷捂嘴笑，自古俗礼，女子嫁夫家，女子改口称夫君的父母为父母，夫家上下亦对新过门的媳妇改口。

不改口是几个意思？

不承认四姑娘是齐家人？

这话没谁蠢得问出口，反正四姑娘对“四姐姐”这个称呼没意见，其他人只当她看笑话。

至于四姑娘，她一门心思扑如何为自己丈夫仕途铺平道路上，所有专注都在齐淑妃身上。

齐淑妃说着可有可无的体己话，听起来又像关心不已：“四姐姐在齐家住的惯吗？堂哥对你可好？”

四姑娘点点头，好不好都说好。

然后她见齐淑妃脸色还好，想提一句齐佑升迁的事，可又觉得直接说，目的太过明显，没话找话：“淑妃娘娘，妾身前几日见到一件新鲜事。”

齐淑妃不以为意，敷衍哦一声。

四姑娘继续说：“温婉蓉”

齐淑妃瞥一眼。

她立刻改口：“婉宜公主今时不同往日，她夫君为护国大将军，听闻结识不少达官贵人。”

齐淑妃饶有兴趣看过来：“说来听听，都有谁？”

四姑娘正想说，倏尔看见刚才递眼色的宫女，轻轻摇头，皱皱眉头，示意别说。

可齐淑妃还等着回话。

四姑娘一时懵了，到底说是不说，怎么说，心里还在盘算。

齐淑妃嗯一声：“四姐姐怎么了？吞吞吐吐的。”

四姑娘一脸不明地收回目光，干笑两声，挑重点说：“妾身撞见两次，婉宜公主和大理寺卿两人在午门外说话。”

“就这事？”齐淑妃没觉得什么稀奇，“她身为官夫人，又是公主身份，和认识的大臣点头招呼不过礼仪之交，四姐姐不必大惊小怪。”

四姑娘讪讪笑了笑，偷瞄了眼宫女，见对方垂眸，知道话题就此过去，忙岔开话题，说最近天气炎热，请齐淑妃保重身体，别中暑气一类不疼不痒的关切话。

她想出师不利，赶紧撤退。

然后喝完茶，吃完糕点，起身告辞。

齐淑妃没留，叫人送客。

四姑娘走到宫门外，就溜进一个僻静的甬道，等了一小会，就见一个宫女急急忙忙跑过来。

“方才真要谢谢姑姑提点。”四姑娘边笑，边把怀里一张折好的银票拿出来，悄悄塞到对方袖子里。

宫女拿人钱财自然不能白拿，开口道：“温夫人，您下次当着娘娘的面儿，千万别提婉宜公主的事。”

四姑娘听懵了：“淑妃娘娘和婉宜公主以前关系很好啊，怎么又不能提了？”

宫女不想说两人之前的过节，就说前几日发生的事。

织造局做的一批进贡的团扇，太后好心，叫那几个常来仁寿宫走动嫔妃挑扇子，齐淑妃一把没看中，独独看中放在红木盒子里的，找太后要，太后没给，笑说红木盒子里是给婉宜公主留的。

本是件再寻常不过的小事，然而出了仁寿宫便有看不惯齐淑妃的妃嫔，借着刚才扇子冷嘲热讽，说她不自量，敢和公主争东西。

明里暗里讽刺齐淑妃出身卑微，以色侍人，迟早色衰爱驰。

气得齐淑妃一宿没睡。

她心思，什么婉宜公主，当初温婉蓉在温府怎么回事，别人不知道，她还能不知道？

被几个嫡出姑娘欺负得像小媳妇，打不还手，骂不还口，现在没人提及这些事，不就因为做了将军夫人，一夜恢复皇室身份吗？

成了真正的麻雀变凤凰。

她倒好，飞上枝头，三不五时陪在皇上身边，还有贱人嘲笑她身世。

因为后宫嫔妃都知道，不管是杜皇后覆灭前，还是杜皇后覆灭后，就算皇上喜欢，独宠不会超过三个月。

齐淑妃不过当初运气好。三个月内怀了龙嗣，才比别人多了一段时间专宠。

最后还是遭杜皇后毒手。

小产后，皇上冷了她三个月，连句慰问都没有。

齐淑妃想，当初她和温婉蓉都是姑娘时，各自在府里被主母压得抬不起头，如今物是人非，能摆脱过去卑微只有温婉蓉一人。

人比人，气死人。

加上两人之前关系就出现裂痕，新仇旧仇一并算在温婉蓉头上。

“原来是这样啊。”四姑娘听明白原委，点点头，对宫女说，“谢谢姑姑告知。”

回去的路上，四姑娘倒很是开心。

她本就讨厌温婉蓉，如今齐淑妃也讨厌，两人共同讨厌一个敌人，才好拉进关系啊。

四姑娘边寻思，边哼着小调出了宫。

快进入三伏天的燕都，如同巨大蒸笼，火辣辣的太阳把地面烤得烘热。

四下除了明晃晃的阳光就是聒噪的蝉鸣。

四姑娘嫌热，要车夫抄近道，从千步廊横穿过去，经过枢密院门口时，覃炀正叫人清理树上的蝉。

他一连三天热得没睡好，温婉蓉养伤，不能给他打扇，他上半夜睡里屋，下半夜热醒，又换到堂屋的摇椅上，屋门大开，没有一丝风，热得骂娘，现在听见聒噪就头疼。

宋执也怕热，趁一早出去外协办完事回来，就见中庭一群人拿着长篙子围着树敲敲打打，寻思肯定是覃王八的馊主意，一脸坏笑跑到他屋里。

再看他一脸倦容，一肚子男盗女娼，没一句正形：“又干了一宿没睡？身体大不如从前啊。”

覃炀烦得很，又没精神，懒得嘴炮：“你滚不滚？”

宋执答得自然：“不滚，不滚。”

边说，边自来熟倒两杯凉茶过来，自顾自喝一大口，缓口气说：“你不是要我去查刺客的事吗？听不听？”

“有屁就放。”

宋执贱不过：“你刚才不是要我滚吗？”

“你他妈！”覃炀一下子从太师椅里坐起来，操起桌上的东西准备砸过去，就听见门口一声轻咳。

下属默默拿批文进来，默默退出去，生怕覃将军手上的铜制压纸砸自己身上。

砸身上还好说，不幸砸中脑袋，立马开花。

宋执只等人走后，啧啧两声，揶揄他：“你看别人都怕你，人缘差。”

覃炀哼一声，要他快滚。

宋执喝饱水，缓过劲，自然不留。

但走到门口，又被覃炀叫住。

他敲敲桌子：“话说完再走。”

“你不是不听吗？”

“谁说老子不听！快说！”

宋执每次逆毛摸，摸得覃炀变脸，就消停了。

“黑市的人透露小道消息，说人可能就在粉巷。”他拖个椅子过来，软骨头一般窝进去，“但消息可不可信，不好说，另外有人说刺客来头不小，不想惹麻烦。”

言外之意，不想趟浑水。

覃炀听了，沉默片刻，问：“都黑市谁说的？”

宋执耸耸肩：“还能谁，不就是以前那几个王八蛋。”

“所以没收钱？”

“估计是这个原因。”宋执别别嘴，“黑市的规矩你知道，他们不愁钱，就怕没命拿。”

眼下死马当活马医：“粉巷那边你熟，查到什么线索？”

宋执摆摆手：“查个屁，粉巷多少楼牌，大大小小少说上百家，你叫我从哪查？”

“再说，你也知道粉巷水深。”

覃炀没吭声。

宋执接着说：“依我看，要么直接把事情捅到上面，由大宗正院上报大理寺彻查，要么息事宁人继续等，我估摸他们敢冲着皇家去，上次没得手，还会犯事。”

“真不怕死啊！”覃炀感叹，闹不明白，“在燕都，皇城根脚下夜袭皇室宗亲，不要命了？城门一关，瓮中捉鳖，一个都逃不掉。”

宋执扬扬眉：“既然敢做，应该有万全之策，能进城，就有办法出城。”

说着，他脑袋往椅背上一靠，翘起椅子两条腿，来回摇晃，难得说句正经话：“我跟你说覃炀，燕都的繁华都是表面，就跟苹果一样，烂从芯开始。”

覃炀意味深长看他一眼：“你是不是知道什么？”

宋执坐起来，又恢复吊儿郎当的样子：“我在粉巷天天醉生梦死，能知道什么，不过姑娘们嘴杂，经常说些有的没的，哎，我倒觉得你抽空也去逛逛，不睡姑娘，听听小道消息也好，你说你整天跟温婉蓉关在屋里，所有消息都闭塞。”

覃炀知道宋执的意思，问题他真去了，跟温婉蓉说听小道消息，她能信？

八成骂他鬼扯。

“这事以后再说，”他揉揉发胀的太阳穴，“温婉蓉还在养伤。”

宋执点点头，鲜有没拿温婉蓉取笑他。

反正刺客的事，在粉巷这条线索上搁浅了。

宋执本想说什么，忽然瞥见覃炀桌上的批文，微微一怔。拿起来快速扫了眼，视线转向覃炀：“皇上的扩疆之战，真要打？”

覃炀啧一声：“你当皇上说着玩？”

宋执放下批文：“你带军？”

“老子跑的掉？”顿了顿，“你也别想跑。”

宋执眼珠子都快翻出来了：“就不能让我过几天消停日子？前年去疆戎，去年去樟木城，今年去哪？一出去几个月，粉巷的姑娘都快忘了我。”

“你有银子，她们就记得你了。”覃炀又拿了另一份批文给他看，特意点了点，“今年从这发兵。”

宋执认真看了看：“雁口关？”

覃炀单眉一挑：“白纸黑字，不都写着吗？”

“雁口关离疆戎没多远啊。”

“是没多远，但雁口关那边比疆戎难打。”

宋执想起来：“哎，我记得没错，你爹是不是在那边没的？”

覃炀不想提起这事，默认。

宋执觉得自己嘴欠，提什么不好，提覃炀的伤心事。岔开话题，继续说批文上的内容：“什么时候出发？”

覃炀说不知道：“之前杜子泰把各驻点粮草调配胡搞一通，现在要重新调整，老子天天搞这事，八百里加急分发各个驻点，要他们上报当地情况，我在等回信。”

说起调配，宋执想到另一个事，起身重新倒两杯茶来：“城郊的布防也要重新调整吧？”

覃炀拿起茶杯，刚灌一口进去，赶紧放下，骂了句操：“你不提醒，老子都忘了！”

他快速翻出一份批阅好的公文，拍到宋执身上，宋执接住，问是什么。

覃炀：“你提交布防改革，我看了，一个字没改，就按你说的做。”

宋执哦一声：“我以为这事不用我管了，幸亏问一嘴。”