不多时，帝后驾临，众人参拜。因着是庆欢公主生辰，因此在皇帝身侧单独设了小案，容贵妃与庆欢公主同坐以示恩典，端敬公主自是随着皇后坐。其余家眷嫔妃则分了东西两侧。待在席之人各自坐好，张与麟得了皇帝旨意，吩咐开席。　　　　话音刚落，一众歌舞伎便从偏殿里鱼贯而出，少顷，丝竹管弦之音奏起，皇帝举杯道：　　　　“今日，既是庆欢生辰，诸位侄女儿也进了宫，宫里难得有这么多孩子，看着你们热热闹闹的，朕心里高兴，先饮一杯，以贺此喜。”　　　　佳期等人忙起身同饮。皇帝徐徐落杯，环视一周，看着席末的容钰，又端起酒杯朗声说：　　　　“朕倒忘了，容钰刚刚平定了岭北叛军，功不可没。你是庆欢的表哥，朕今日倒是得敬你一杯。”　　　　说罢，便有内侍重为二人添酒。佳期小心地侧眸看着容钰，只见他捧了酒杯出了席，单膝及地道：　　　　“微臣不敢，岭北不过庸军草寇，圣上德名昭著，微臣不敢居功。还是微臣敬皇上一杯，愿圣上永享今日之喜。”　　　　说罢，他将杯中酒一饮而尽，交了杯子与内侍。待皇帝命他平身后，方才回席。　　　　“容世子小小年纪就能有如此作为，当真是有乃父风范。”　　　　皇后娘娘忽然看向毓哲，“只是怡亲王为岭北叛军一事也是尽心尽力，皇上可不能厚此薄彼啊。”　　　　毓哲起身行礼道：“多谢皇后娘娘记挂。为皇上分忧是父王分内之事，父王不敢不尽心。”　　　　“七弟此时还在岭北料理降军，一时还回不来。朕挂心得很，等他回来了，朕一定好好嘉赏于他。”　　　　说罢，皇上又看向诸位郡主：“朕挂心你们父亲，自然也关心你们，你们进宫也有些日子了，有什么不惯的就和皇后说。朕本是心疼你们，你们也别叫自己受委屈。”　　　　佳期等人谢了恩，正欲落座，一旁的庆欢娇嗔道：　　　　“父皇好生偏心，今日可是庆欢生辰，您倒把旁人都赏了一遍，女儿活生生坐在您旁边，您也不理我一理。”　　　　皇帝并未恼怒，而是笑着探身将她抱起，置于自己腿上，揉了揉她的脸说：　　　　“那今日朕抱着你过生辰，你可满意？”　　　　庆欢娇小的一团，在皇帝明黄宽阔的衣袍间显得格外玉雪可爱，她环住了父皇的脖子，坏笑着说：　　　　“庆欢自然是满意的，只是——”　　　　说着，她探头瞧了瞧母妃，憋着笑说：“只是母妃定然是想让父皇抱着她的，只怕会吃庆欢的醋呢。”　　　　听完庆欢的话，皇帝朗声笑了起来，众人皆当庆欢只是句玩笑话，不想皇帝侧身对容娘娘说：　　　　“既如此，爱妃便坐朕身边，替朕抱着庆欢可好？”　　　　同坐龙椅是莫大的恩遇，众人不免哗然。皇帝重又相邀，容贵妃也不好推辞，便接过庆欢做到皇帝身侧。佳期见众位嫔妃皆窃窃私语起来，倒是皇后娘娘依旧含笑，似是并不在意。　　　　席间，众人来往祝酒，佳期不免多喝了几杯，纵然甜酒酒劲不大，却也难免不胜酒力，便低声辞了毓哲，悄悄从偏殿出了来。　　　　因和韶宫里甚暖，外面也就显得更冷一些。寒风一吹，佳期倒清醒了不少，只是丝竹管弦扰人心绪，佳期心里也不大快活，故在园子里找干净的石阶坐了，也能静静心。　　　　今日来赴宴，佳期是满心欢喜的，她甚至想好了见到母妃，见到妹妹要说些什么话，要怎样把妹妹爱吃的点心带给她……　　　　然而他们没来，她想的一切都没有用了，晨起时的欢喜，已被这冰天雪地冷得只剩下无限的寂寥了。　　　　“郡主可是思念家人了？”　　　　佳期一惊，抬头见容钰站在梅花树前，不知已经看了自己多久。　　　　想到自己落寞许久或许皆被他看在眼中，她不免含羞：　　　　“容世子怎么在这儿？”　　　　“今日不巧，诸位皇子都到京郊办事去了。这宴席上除了皇上只有微臣一个男子，微臣还能去哪？”　　　　佳期倒是听说了汾阳王及众皇子要到京郊处理春耕的事，便点了点头。正欲告辞，容钰却又开口：　　　　“怡亲王不能回京，皇上不能唯让毓哲郡主见不到家人，实是为难之处，还望郡主体谅。”　　　　听他又提起家人，佳期鼻头一酸，只能低声说自己明白。　　　　“郡主明白就好，日子艰难，总得自己宽心，倘若——”　　　　容钰正说着，忽然来了一阵疾风，梅花树都凌乱起来。容钰本站在佳期身前，忙一只手撑起自己的斗篷，刚好替她挡住了风。　　　　这风吹了许久才渐渐平息，容钰撤了手，看着面前紧含着头的佳期，笑着说：　　　　“郡主怎么如此爱脸红。”　　　　佳期只觉得双靥滚烫，方才的酒意竟一股脑的全部发散出来，小心地瞥见容钰依旧看着自己，不由轻声解释：　　　　“我不胜酒力，世子莫怪。”　　　　容钰知道她在强辩，理由未免太过苍白，却也不在意，走进了一步说：　　　　“酒性甚暖，若一味以寒气解酒只怕伤身，不如早些回去，免得玉体有损。”　　　　佳期开始不由退了一步，听他说了这些，正想告辞。却抬头看见容钰发冠衣襟皆落着梅花，想来是方才为自己挡风才落下的。想到他若就此回去只怕不妥，便出言提醒道：　　　　“世子的身上，有许多梅花呢。”　　　　“是吗？多谢郡主提醒。”他随意地拂了拂衣裳，“现在呢？”　　　　佳期点点头，示意他还有。　　　　“这样应该没有了吧。”他重又抖了抖。　　　　佳期见他玉冠旁依旧落着一枚梅花，便在自己头上比了比说：　　　　“这里还有。”　　　　他轻拂了几下，却没有找对地方，头发却凌乱了些。佳期担心他失仪，咬了咬牙，便上前微微踮脚，用帕子替他拂了下去。　　　　过后，佳期许是觉得不好意思，便忙告辞离开。待她走远，容钰轻声叫了一句：　　　　“言匀。”　　　　话毕，一个小厮模样的人便从梅林深处走过来问：　　　　“世子有何吩咐？”　　　　“一会儿找人告诉姑姑，替郡主熬一剂驱寒的姜茶，再送些果子解酒。”　　　　那人应声退下，只余下容钰在梅花影里，轻声说着两个字——　　　　“佳期”　　　　回了筵席，一场舞刚罢，佳期见众人皆未注意，也就悄悄坐下。不一会儿的功夫，便有新的曲子演乐起来——　　　　“我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时……”　　　　这是——《胡笳十八拍》　　　　佳期不禁疑虑，今日是大喜的日子，怎么会排这样一首曲子？　　　　“十六拍兮思茫茫，我与儿兮各一方。日东月西兮徒相望，不得相随兮空断肠。”　　　　佳期心觉不好，这《胡笳十八拍》是蔡琰思念故乡又不忍骨肉分离之作，莫不是想警醒她们，不得思念骨肉亲情？　　　　那伶人唱得哀怨，管箫吹得也凄楚，十分触动情肠。本在喧闹的大殿蓦地安静了下来——　　　　“心有怀兮愁转深，日月无私兮不照临。母子分离兮意难忍，同天隔越兮如商参，生死不相知兮何处寻——”　　　　佳期听得心慌起来，悄悄地觑着皇帝的脸色，果然沉重的很。　　　　“身归国兮儿莫之随，心悬悬兮长如饥。四时万物兮有盛衰，惟我愁苦兮不暂移。山高地宽兮见汝无期，更深夜阑兮梦汝来斯。梦中执手兮一喜一悲，觉后痛吾心兮无休——”　　　　这第十四拍尚未唱完，只听皇帝怒气满怀地道了一句：　　　　“大胆。”　　　　演乐声戛然而止，众人纷纷离席跪拜，不敢触怒龙颜。　　　　佳期惊慌不已，她以为皇上是因以为自己与诸位姐妹有抱怨之心，方才动怒。不想皇上厉声道：　　　　“谁准许宫宴之上，演奏胡人的曲子了？”　　　　听得如此，佳期才隐隐觉得皇帝动怒并非因为自己等人，可这《胡笳十八拍》是汉人所做，怎么算得上胡人的曲子？可正当她疑惑，皇帝怒气不减，竟下了旨意：　　　　“此人冲撞公主生辰，实在可恶，拉出去乱棍打死。至于奏乐的——”　　　　众人屏息，那唱曲的伶人早已被拖了下去，只有那演乐的几人不断磕头求饶，只是皇帝并未留情。　　　　“她们喜欢胡人之音，便发配西疆，永世不得回京。”　　　　佳期跪着的双腿已经吓软，天子一怒非同寻常，一番声嘶力竭的挣扎过后，大殿已经死灰一般安静。　　　　就这样跪伏了许久，再起身皇帝已拂袖而去。皇后面色凝重，吩咐众人各自回去，贵妃娘娘面色郁郁，也只带了庆欢离开。也就一盏茶的功夫，大殿里便不剩下多少人了。　　　　“郡主起来吧，毓哲郡主已经走了。”　　　　佳期还不甚清醒，怔怔地问：　　　　“谁走了？”　　　　“毓哲郡主吓坏了，已经先走了。”　　　　“哦。”佳期渐渐回神，“那咱们也走吧。”　　　　说罢，霓旌扶了她起来，可就在出宫门的那一刻，她便失去了知觉。　　　　佳期仿佛做了一个长长的噩梦，待到醒转的时候，竟记不大清自己缘何晕倒，她慢慢睁开眼睛，只见霓旌四人皆守在床边，赏心松了一口气道：　　　　“郡主终于醒了。”　　　　“我这是怎么了？”　　　　“郡主昨日吓坏了，竟在和韶宫门口晕倒了，还是容世子瞧见了，亲自抱您回来的。”　　　　佳期脑子很乱，四下里张望着：　　　　“容世子人呢？”