姓刘的这户人家的那个先人叫刘衡，是明朝时期的一个非常有名的造船工。

据刘家的家谱记载，明朝永乐五年九月份，刘家的这个先人刘衡随着郑和的船队，下了一次西洋。回来的时候，得到了大量的金银封赏。至今，刘家还存有明朝永乐帝赐予的匾额。

刘衡被选入船队中，并不是说他造船、修船的技艺有多高，而是这个人，会造鬼船。

刘家是一个世代制造鬼船的家族，他们懂得鬼船的设计，以及如何请那些神灵，小鬼上船，保佑整个船队的安全。

在古代，一个大型的船队里面，包含着许多类型的船只，比如郑和下西洋的船队中，有指挥船、贸易船、后勤保障船、军战船、仪仗船，渡冥船等等。

这里的渡冥船，指的就是鬼船。

鬼船是一个大型船队中不可缺少的船只。这种船的存在，自然有着它存在的功能。

在古代，人们对于海洋知识的了解很少，而且也没有远航的经验，加之海上风云变幻莫测，所以行船，在一定意义上说是要看天色，要靠船队的运气。

而鬼船，就是船队中的一艘海神船。在这船上，供奉着各种神灵，大鬼小鬼。一旦在海上遇到异变，鬼船就会挥它驱邪避祸的作用。

另外，古人相信冥海的存在，一旦误入冥海，船队就可以在鬼船的带领下，顺利通过，回到人间之海中。

据说郑和第一次下西洋的时候，就是因为船队里少了一艘鬼船，而被海中的邪物引到了一片不明海域，遭受了重大损失。

事情的经过是这样的：明永乐三年，也就是公元145年，郑和带领一批船队，准备下西洋，以交流各国，显示大明国威，开辟商贸路线。

结果船队在行驶进南海海域之后生了一件事，这件事，直接导致郑和第一次下西洋的失败。

那是一天夜里，庞大的船队在风平浪静的海上漂浮着，很多人都进入了梦乡。

不知什么时候，海上开始起雾。

南海，由于它特殊的地理位置，与其他海域相比，起雾的时候特别多。在雾气中航船，是非常容易迷失方向的，更别说是在古代。

为了防止船只在大雾中失散，指挥船就挂起几盏红灯笼，打出了所有船只靠拢的信号。其他船只见此，也挂起灯笼，这样，一传十，十传百，所有的船只都得到了这一信息，于是，船队很快就靠拢了。

当船队靠拢之后，海上的雾气骤然增大，甚至，船与船之间都无法看清了。

因为海水是流动的，船只一旦无法辨别周围的情况，很有可能生碰撞。

更要命的是，本来风平浪静的海面，忽然变得汹涌澎湃起来。瞬间，整个船队就像是一群无头的苍蝇，在海面上剧烈颠簸，左右摇摆，横冲直撞起来。

巨浪的呼啸声，船体的撞击声，惊叫声，在暗海上，响成了一片！

由于船的数量实在太多，而且大小不一，性能不同，所以在相互的碰撞中，那些小型的，没有护甲的船只就被撞裂，甚至撞翻，撞沉。而那些体型较大的船只，或者军战船则幸免于难。

过了一个多时辰，大海逐渐平静下来，海雾也消散了许多。

指挥船上的人立刻下令，救援那些受损船只上的人。

在救援过程中，船员们现小船损失了七八艘，但是船上的人只是受了轻伤，并无大碍。就在他们感到兴庆的时候，有人来报说，最前面有一艘大船一直急向前行驶着，早已脱离船队。而且，这艘船显得非常怪异，冲船上的人大喊，打停船信号，他们根本就不理睬。

船上的指挥人员立刻下令，让最近的一艘战船追了上去，试图迫使那条船停下来。问问他们到底怎么回事。

追出去好几里之后，那艘战船才追上前面的大船。靠近之后，战船上的船兵现，对面的这艘船静悄悄的，上面灯火闪烁，可就是没有一个人影儿。

船兵们觉得奇怪，于是就强行靠过去，搭上船板，上了那条大船。

几个船兵上船之后，就开始走进船舱，寻找船上的人。可是，整条大船空空如也，船上的一百七十多个人，全都不见了！

见此，所有人都觉得非常的不可思议，那些在风浪中被撞坏的船上的人都没事，这么大的一艘，完好无损的船上的人却不见了！而且还是一百七十多个人，连根头丝都没留下，这简直难以想象！

接着，船上的士兵又意识到另一个问题，既然船上没人，而且船帆已经落下，那么它为什么还能一直快向前行驶呢？与其并列的那艘战船，却费了很大的力气才追上它！

种种怪异，让船上的船兵变得紧张起来，他们不敢耽搁，立刻返回到了战船上，迅派人向指挥船报告了这件事。

就在指挥船上的人都惊惑不解的时候，又有船兵来报，说是在那艘空船的前方，又出现了一艘大船。比船队中最大的船还要大出一倍多！

指挥船上的人立刻坐上一艘小船，快划过去查看。结果，眼前的那艘大船，彻底让他们惊呆住了！

那艘船足有七八丈高，二十几丈长！除此之外，那船的形状还非常的特别，它是一个长方体的，一头大，一头小，整个儿看上去就如同是一副漂浮在海上的巨大的棺材！