欧阳朔眼中，闪过一丝暖意，耐心说道：“这次去希望星拓荒，人数宜少不宜多。相比希望星，游戏世界更需要你们镇守。”

建立前哨基地，不宜闹出太大动静。

外人不知道的是，在希望城被凶兽毁灭之后，悬停在太空的星舰通过卫星，对火龙以及泰坦巨人有过追踪。

得出的结论是，这些顶级凶兽不会轻易出动，如果不是希望城的规模已经发展到威胁到凶兽群生存的地步，也不会遭遇这无妄之灾。

低调发展，是欧阳朔定下的基本策略。

当然，威胁是一直存在的，就算再低调，也无法屏蔽这惊天危机。

该面对的，终究是要面对。

“有你们在，我才能放心。”欧阳朔勉励说道，“你们也算是冰儿的长兄、长姐，你们辅佐的好，冰儿才能站稳脚跟。”

“谢陛下信任！”碔砆等人一一表态。

只有白桦，依旧神情倔强。

欧阳朔见了，心中叹息一声，说道：“这样吧，朕定一个期限。”

“就十年。”

“我们用十年时间，打造了一个超级帝国。朕希望，你们也能辅佐冰儿十年，经营好五大都护区，使其跟帝国中枢彻底融为一体。”

“等到帝国不再需要设立都护区之时，就是你们前往希望星，协助朕继续在希望星开疆拓土之日。”

“如何？”

白桦等人对视一眼，郑重点头。

十年。

一个全新的轮回。

他们或许不会想到，六人在此时定下的十年之约，成为大夏日过稳定繁荣的基石，对抗过一次又一次针对帝国的大风大浪。

后世史学家唐培在中写到：“皇帝陛下的十年之约，威力比杯酒释兵权还要大，开创了一个全新的功勋处置模式。”

帝国历史，由此掀开全新的一页。

次日，皇宫正殿。

天刚蒙蒙亮，受邀出席大朝会的一干文武大臣，就早早起床，沐浴更衣，郑重的就像去参加祭天大典一般。

广场前，大臣们三三两两站在一起，互相聊天，等待宫门大开。

“廷玉，这边。”

内阁首辅姜尚，主动将行政副大臣兼吏治署长张廷玉，叫到身边说话。

这一幕，颇惹人注目。

朝廷官场，秩序等级森严，不同品级的官吏，很少会处在同一圈子。比如眼下，大臣们看似三三两两，站位好像很乱，实则秩序井然。

除了文武之别，文官集团这边，六位内阁阁老自然是一拨，其余京官是一拨，六位都护是一拨，行省总督们又是一拨。

也有京官跟相熟的总督站在一起，那也是地位等同。

基本而言，不会跳出这个大框架。

张廷玉虽是从二品大员，但被内阁首辅主动叫过去谈话，意味可就不一般。一时间，在场的很多双眼睛，都若有若无地看向张廷玉方向。

有的看似在闲聊，其实眼角余光一直关注着。

盖因在这个特殊的时间点，任何一丝反常，都可能蕴藏着大信息。

作为帝国重臣，岂会无动于衷。

有的大臣，眼中已经闪过一丝思虑，显然有所猜测。

他们想到，张廷玉除了行政副大臣的职位，还兼着一职，即楚王太傅。在楚王摄政近乎是板上钉钉之时，张廷玉的太傅身份，自然也就水涨船高。

受到重用，是很自然之事。

想到这，有大臣就羡慕不已，后悔当初没捞到这一职位。话说回来，当时谁又能想到，几年前还不谙世事的长公主，会一跃而起，成为帝国接班人呢。

虽然成为焦点，张廷玉本人倒是镇定，一点都看不出异常，恭敬走了过去，给一般阁老请安问好，不卑不亢。

历史上，张廷玉也是曾执内阁牛耳之人，岂会怯场。

正热闹的功夫，宫门大开。

大臣们停下闲聊，按照文左武右，秩序井然地步入正殿，等待朝会开始。

“陛下驾到！”

又过了半个小时，欧阳朔这才在女官的唱喝下，头戴冠冕，身穿一袭龙袍，缓缓步入正殿，在龙椅前站定。

楚王欧阳冰，一直跟在欧阳朔身后，脸上看不出什么表情，只有笼在长袖中的拳头，显示她的紧张。

欧阳冰非常清楚，今天的大朝会，对她意味着什么。

进入大殿之后，欧阳朔才站到文官一侧，位置还在姜尚之前。

这并未越制。

姜尚虽然是正一品的内阁首辅，欧阳冰却是楚王，位同正一品，兼且是皇族长公主，地位自然要高出姜尚。