翌日，艳阳四射，叶清猗很早就醒来了。　　　　这一晚怕又有人来偷袭，她将门窗都锁死，一把精致威严的佩剑就压在枕下，手垫在脑袋后头，方便时刻拔剑。从床上坐起来，一阵腰酸背痛的感觉袭来，她做了些拉伸，才感觉身上舒服了一点。　　　　拉开窗帘，温柔和煦阳光顿时泄了进来，照在人身上暖暖的。整理好一切，她打开门，只见自己院内一方石桌上，星浊睡得四脚朝天，不堪入目。　　　　她支开身旁的侍卫，走上前凑了过去。星浊均匀的鼻息轻轻喷在了她的脸上。看着沉睡的星浊，叶清猗心底突然有一股小小的恶趣味在作祟。她像是精心挑选一件宝物般绕着着石凳走，走到某个合适的角度了，便直起身子，挑了挑眉，飞起一脚就踢上了星浊的屁股。　　　　“呵——”星浊眼睛猛地睁开，伴随着一阵低吼，他跳得老高，飞快地弹开了两米之远，咕噜地在地上滚了几滚。　　　　他定是以为又有人来偷袭了，即使坐在地上也迅速爬起，站立成与人对抗的姿势。表情略带惊恐，又极力想要平静下来，从裂开的嘴角出，还能一清二楚地看见两只小虎牙。　　　　他冷静下来，晃了晃脑袋，才发现，面前只有叶清猗，和零零散散几个侍卫。　　　　“喂！叶清猗！你干什么呢！”　　　　“叫你起床。”叶清猗一脸严肃:“警惕性这么差，你是怎么活了这么大的？”　　　　星浊鼻息急促，转过头去不理她。　　　　说罢，叶清猗就拿出了一条铁链。　　　　“喂喂！”看见链子，星浊大叫了起来:“你这是干什么，我又不会跑！”　　　　叶清猗语气冷若冰霜:“谁知道你跑不跑？少废话。南穹重犯，不得单独行动。我可以给你三个选择，第一，带上这条链子；第二，我叫五十个侍卫跟着我们一起；第三——”她故意顿了顿:“你从哪儿出来的，就回哪儿去。”　　　　星浊一脸不情愿:“好好好。怕了你了！清猗将军！”　　　　叶清猗去往南穹殿给李元汇报调查行踪之后，便带着星浊出发了。大门“哗”地一下打开，叶清猗和星浊双双从南穹殿走出来。　　　　在场的侍卫纷纷瞠目结舌，仿佛看见了极其诡异的一幕:叶清猗一脸严肃地走在前面，手里紧紧握着根铁链子，铁链另一端紧紧地扣在星浊脖颈处的囚环上。那场景，活像主人带着自己的宠物四处乱遛。　　　　星浊双手抱在脑后，嘴里还叼一根草，轻蔑地打量着两边的侍卫，只见他们脸上虽然是不动声色的神情，眼里却装满了胆怯，有的人直接就往后退了退。　　　　他觉得好笑极了，往前走了两步，跟清猗说:“诶，他们都怕我，你怎么不怕？”　　　　江湖人对星家还是怀有一点儿恐惧的。当年无极营中，最强悍的还要属星家星擎苍了。人们甚至传言，星擎苍实力在夜无极之上，不然为何本来其他家族已支撑不住，星擎苍背叛无极营之后，便突然士气大增，破釜沉舟，宛如一支利剑直捣无极营老巢？　　　　侍卫们的眼神，除了恐惧，还有好奇。星擎苍死后，按理说江湖最受人瞩目的，便是他的独子星浊，但星浊这个人，吊儿郎当的，更是被南穹关押了整整十年，他到底是什么样子的，实力怎么样，在江湖人眼中始终成谜。　　　　清猗头也不回:“无知者无畏，他们怕你，是因为根本不认识你、不了解你。但是我不一样，我知道你是个混蛋，是个赖皮。如此轻狂可笑，没什么好怕的。”　　　　星浊哭笑不得:“……你这也太没良心了！竟然这样诋毁我！”　　　　两人渐渐远离南穹殿，往市井之处走去。远处，不止一双眼睛正关注着他们离开的身影。　　　　南穹殿高楼上，李元定定站着，脸上是一种说不清道不明的神情。他就这样站着，一言不发，目送叶清猗和星浊离开的背影。　　　　倒是身边的随从按耐不住了:“国主……就这样放他出去……能否成功？”　　　　李元眯了眯眼，倒也不接随从的话，只是兀自说道:“当年，世间因为无极营的存在，陷入一片水深火热。能够与夜无极抗衡的，也就只有星家的人了。希望他们此去，能够将夜无极的行动扼杀在摇篮里。”　　　　“星浊虽然此刻是阶下囚，没有自由身……但此番放他出来，我断然不会再让他回去，想要找到那东西，还得靠他……”　　　　侍从低头思忖，半晌道:“属下……明白了。”　　　　李元双唇轻启，最后还是没有说话，只是像念经一样重复道:“罢了。罢了。我只希望南穹子民能安居乐业，永不再遭遇灾难。”　　　　不远处还矗立着另一座琼楼玉宇，虽然不及南穹殿富丽堂皇，但已经能看出其雕工细腻、华丽壮美。　　　　木窗旁站着一个白色的身影，那正是风叠锦。他眉头紧锁，修长的身子儒雅却又带着落寞。　　　　叶清猗和星浊越走越远，他的愁容更加深刻了。思来想去，他仍然是放心不下，转身对屋内的仆人交代了几句，便出了门。　　　　此刻正是清晨人声躁动之时，南城集市也是一片热闹非凡。人群熙熙攘攘，孩童三五成群追赶打闹，嬉笑怒骂间也全然不顾爹娘在身后的唠叨。大大小小的店铺都准备开始营业了，早起的伙计正在仔仔细细地打扫着门前的灰尘，看见了别家的伙计，还会提高了嗓子打声招呼。　　　　星浊狠狠地吸了一口气:他好久都没有来集市了，一晃就是十年，看着这接地气的市井生活，他心里涌出了一阵阵感动。　　　　看着周围的行人都对他们两个人投来了异样的眼光，星浊往叶清猗身边一凑，低声说:“我说你，把链子取下来吧，这么走着，太招人眼色了。你这简直就是招摇过市，不知道的人还以为你是来卖艺的。”　　　　叶清猗不答，也不取下链子，只是与星浊贴得更紧，将链子跟收绳子似地握住，往星浊袖口里塞。　　　　“拿好。”星浊刚想抗议干嘛塞给自己，袖口大也不能当口袋用吧，低头一看清猗袖口是紧封的，就闭了嘴。　　　　交谈间，两人已经来到了周记铁铺。　　　　刚走进去，老周就笑开了花:“清猗将军来了！”然后叫伙计去倒水，把两人领到一边坐下:“怎么？是上次给您打的佩剑不合适吗？”　　　　清猗摆摆手，从腰边的小荷包里掏出了一块铁，放在桌子上。　　　　老周低头一看，那块铁残破不堪，上面的痕迹分明是野兽的牙印，只有一小块地方还能看出来，有个月牙图案。　　　　叶清猗示意伙计关上门:“老周，我是想来问问，最近是否有人来你这里，打造了这样的箭头？”　　　　老周点头:“有的，不过打这个人挺多的……清猗将军这是在找什么？。”　　　　话一出，清猗和星浊就对视了一眼。打的人挺多？着实让人匪夷所思。　　　　“最近这段时间……好像从两三个月之前开始吧，就一直有人过来打这个图案的箭头，我估摸着……一个星期内会有两个人左右到我们铁铺来。所以我印象很深。”　　　　“那你可否记得都是些什么人来打的？或者，有没有经常来的熟悉面孔？”叶清猗接着问。　　　　老周却摇了摇头:“那倒没有。每次来的人都不一样，而且他们也没什么特别之处，所以我也没有留意。我看这箭头打的人多，还以为这是南穹最近比较出名的宝贝兵器呢！”　　　　叶清猗眼里有一丝失望。每次来的人都不一样，难不成是江湖上某个门派突然盯上了岩德村，而为了隐藏自己的身份，便次次都派不同的人来打造武器？　　　　周记铁铺这儿有一种鸦青黛的铁，呈泛着点紫光的深灰色，经七七四十九天火炼，便可成为上好的兵器材料。但不是时常面临危险，需要舞刀弄剑的人，是不会非要使用这种材料的。　　　　既然老周对来的人没有什么印象，再询问下去，也不会得到什么有用的信息了。　　　　摇了摇头，她刚起身准备离开，伙计突然开口了:“要说这鸦青黛啊，我之前要找一个乞丐回收，他还不给呢！”　　　　清猗停下脚步，回头。　　　　“什么乞丐？”　　　　捕捉到了线索，她马上又走到那伙计面前，只见伙计抬着头，回忆道:“大约两个月之前吧……我是听一个乞丐说的，是东南方向的一座村子，先是有人听到了一阵猛烈的爆炸声，然后突然燃起熊熊烈火……那一整个村子的人啊，都没有逃出来。等火燃尽了，这个乞丐想着去找点值钱的东西卖了，就在村子里翻找，找到了这个箭头。”　　　　“虽然已经被烧坏了，但是我亲手打的呀，我一眼就认出来了。我还想找那乞丐回收箭头，将军你知道的，这材料，南穹需求量大，再说就算是点残余，我一个伙计也能拿去卖点儿钱……但是他说什么也不卖给我。”　　　　听完伙计说的话，清猗独自思忖了一会儿，询问了那名乞丐的踪迹，便道了谢，离开了周记铁铺。　　　　走出门，星浊开口道:“去找那乞丐？你觉得，真能找到么？”　　　　清猗若有所思:“听那伙计说，他和乞丐交谈的时候，得知乞丐就在东郊一带，正是我们这次案子发生的地带。不管能否找到，都得去查。”　　　　走出铁铺，两人来到街道正中央，包子的香味像姑娘的纤纤素手一般，不停地拨弄着星浊的鼻子。他肚子饿得咕咕叫，一个挺拔高大的男人，竟然在这烟火气息掩映之间，一下子拉住了叶清猗的手。　　　　叶清猗被他拉得往回轻弹，转头看着他:“干什么？”　　　　“我饿了。”星浊抬了抬眼，脸上是一副直眉瞪眼的样子。　　　　“那就饿着。”叶清猗转过身就准备往前走。　　　　才迈了两步，就又拉不动身后那个男人了。　　　　“饿了，查不动案的。”星浊斩钉截铁地说道。　　　　叶清猗无奈，只好去那包子铺给他买了两个包子。两人一凑过去，包子铺老板便眼神放光，呼喊起来:“诶？这不是清儿嘛！”　　　　大概也是许久不曾见过了，叶清猗还愣了半天，倒是星浊一下子反应过来:“老张！”　　　　叶清猗这才想起来。多年以前，星浊还住在她的叶家山庄，那个时候，山庄外有一家包子铺的包子特别好吃，肉质鲜美，令人垂涎欲滴。星浊小时候调皮，偷了他家的包子老是不给钱，把叶清猗一个人扔在后面连连给老板道歉。所以星浊没回吃了他们家的包子，回去都要挨叶清猗揍。　　　　“嘿嘿！都过去好多年了！”老张笑呵呵地骂道:“你这小混蛋，都长这么大了啊！”　　　　叶清猗心里暗暗道:苍天有眼，全世界都知道他是个混蛋。　　　　老张塞给他们一袋包子，也没有要他们的钱，只是面带沧桑地说道:“我还记得那时候，叶先生有事进出山庄的时候，都会停下来和我聊聊天哪！”　　　　提到叶晟轩，清猗也沉默了。两人拿了包子道了谢，竟然也一句话没说，气氛好似凝固了一般。　　　　星浊心底里，涌出一股深深地怅然若失。　　　　现在自己面前的这个女将军，她不是以前的叶清猗了，至少不是那个天真懵懂，不谙世事，自己以前认识的女孩了。现在，她终于可以好好保护自己了。　　　　星浊在阳光里，居然微微笑。　　　　清猗皱着眉看着他:“你笑什么？”　　　　“没什么。”星浊答。　　　　清猗也便不再追问。两人正准备前往东郊，刚走出没两步，一辆马车就从不远处开了过来。　　　　“让一让！让一让！”马车见了人，也丝毫没有减慢速度的迹象，就那么直直地冲了过来。　　　　“躲开！”看见马车马上就要撞在星浊身上了，清猗顺势一推，只听一阵锁链声，两人瞬间隔开了一段距离。星浊只感觉手上重量突然消失，等马车一经过，再看眼前，叶清猗已经没了踪影！　　　　“清猗！”他大叫了一声，除了行色匆匆的路人回头看了他几眼，没有回音。　　　　可恶！眼睁睁看着清猗被掳走，他攥紧拳头。转身刚准备追不远处的马车，他却突然刹住了脚步。　　　　不对，那马车上，并没有清猗。　　　　她的气息，仿佛还萦绕在自己周围。　　　　突然灵光一闪，他低头轻敲地板，手指落地之处感觉到空荡荡的，他猛地揭开那块地皮，一个地洞赫然出现在他面前。　　　　好家伙！竟然钻地洞！　　　　几乎是没有任何思考，他纵身一跃，跳了进去。　　　　集市又恢复了原先的热闹，小商小贩呼喊吆喝，爹娘一边怪孩子贪吃馋嘴，一边有于心不忍掏出钱给孩子买肉包子，不远处的裁缝店也传来妇女讲价的声音……仿佛什么都不曾发生过。