他愕然：“什么？”

江琉微笑：“那你还记得我说过什么吗？或许我此生都在寻找中原之主——二十岁、三十岁……可能古稀、耄耋之年才能遇到，但我很幸运，在尚未加冠之时就看到了答案。”

江未年激动起来：“先、先生的意思，我不太明白。”

“正如你所想——我将辅佐你，成为新皇。若你中途身死道消，那也是我的选择，绝不后悔。”

他知道江琉的倔强脾气，不是心中认定，决计不会做出决定，此时只感觉身在梦中，一切都发生得太快。

江琉受他一礼，感慨人生际遇无常。她辛勤寻觅，回头却发现早已成定局。轮盘转动，交织着冥冥之中的因果和众多剪不断的联系，像是命中的轨迹，指针却转到了最初。仅一句缘分使然，难掩心中的惊奇。

未年：“吾虽恐难负先生信任，但谨记先生教诲：‘路虽远，行必至’。纵使荆棘满怀，可龙冠不得，亦不罢休。”

江琉的自信与生俱来，仿佛是一种理所应当的自然道理：“与其说是信任你，不如说是信任我自己的眼光。”

未年觉得眼前的人好像在发光，比起他，更有一种不经意外泄的内敛的霸气：“惟子可得矣，不负重托。”

……

从西北部边关起，大雪就终年不化。

风雪乱行人。前往腹地的人留下深深浅浅的脚印，积雪寒光，犹为费力。

雪骤停，削骨刺冷，偶尔一两株死木悬挂旋冰。

云守恪披上了狐裘，问身旁的北域守卫：“离杞莲生长的地方还有多远？”

雪族的人毛发浅，像褪色的黑，变成了黄棕不一的色彩。暨灵那样的发色，是纯正的皇族。

那人：“吾王派我给您引路，避开前方的艰险——不是熟悉北域的人，是逃不掉那些天然陷井的。前方不远还要一队人马等着我们，您随他们一起，一直往北方走，可能就会找到它了。”

云守恪点头：“麻烦了。”

铃铛刺耳，惊马的嘶啼引得他们座下的马儿轻鸣两声。

“怎么了？”

雪族人：“门主暂且等等，我前去一看。”

没过多久，他纵马跑到云守恪身边：“是被流放北域的囚徒，押送的官员、囚犯一行的马没有经过正确的训练，停在这里寸步难行了。犯人们食不饱、穿不暖，还要干活儿，连续几周步行，有几人犯病了。”

云守恪对他道：“我可能要耽搁一下了。”

两人过去，地上的囚犯身上的皮青一块紫一块，眼睛翻白，行为举止怪异，看起来有些瘆人。

几个官吏怕祸及己身，一鞭子甩过去，勒住一人喉咙，再紧一点就能咽气。

“且慢。”

官吏抬头，看两人穿得华贵：“两位少爷莫要阻碍我们办事。”

云守恪：“这位大人，他只是得了小病，病不致死。越往前走，死的人越多，等到了服役的地方，也没剩几个人了，得不偿失。”

各国送去北域的流放之徒大多在险恶之地，譬如山崖，采稀世药珍，一不小心就会失足落下，死无全尸。

“他这样的我见得多了，死只是时间早晚的问题。”

云守恪：“那大人信我一次如何？不到一刻，他们就能恢复原状。”

几人权衡利弊，同意：“好。”反正治死了也没有什么损失。