三皇子到达嘉鸿城后，就入住县令府邸，并公开了自己的身份。　　　　县令夫人因思念逝去的女儿，旧病复发，却迟迟不就医。三皇子细问县令之后，才知夫人是不敢就医，于是就引荐了他的三师弟颜问道。只说了师弟在江湖中的名声，但并未说他是本草堂之人。　　　　颜墨接到信时，忍不住讽刺，“九皇子与三皇子还真是同心同德!!”　　　　“问道兄既应了百药铺一事，那我和皇兄自是相信你的能力。”　　　　颜墨此时是打碎牙往里吞，只能在口头上损人几句解气。而楚澜此时却是扶手而立，对颜问道的话不置可否。　　　　两人一同去了县令府。　　　　途中，经过清风客栈时，楚澜多留意了两眼。　　自那日傅尚卿来了一趟本草堂后，他便有了计较。该取的他一分都不会舍，但或许他应该换一种方式——徐徐图之。　　　　张县令是个公正严明之人。他见三皇子与九皇子也只是以正常的尊客之礼相待，并无谄媚的姿态，也并未大肆声张消息。这也恰合楚澜的心意。　　　　他是私自出宫，本是不想透露自己的身份，但自遇见了傅尚卿后，他又有了新的计策。　　　　敌在暗，他在明，无论自己如何地小心翼翼，都会有暴露自己身份行踪的风险。在母妃动之以情、晓之以理地劝自己离京时，他就应该要有这番觉悟。他行得正坐得直，不管暗中是否有人盯着，对他有多大的恶意，他只需做好最坏的打算，给自己谋条退路便可。　　　　而到东窗事发那日，傅尚卿就将是自己的退路!!!　　　　颜问道由府里丫鬟领着，去了后院，而三皇子、九皇子则与张县令在前厅议事。　　　　张县令面带愁容、神情悲恸，女儿的死确实给了他重重一击。并不是自己为官公正清廉，不参与朝中各派势力之间的争斗、一心一意为百姓谋福，便可保张家一世安宁。从他上任嘉鸿城县令时，就早该想到，只可惜为时已晚。　　　　“逝者安息，还请张大人节哀。”　　　　“多谢三皇子体恤。”　　　　一番寒暄过后，便是要进入正题了。　　　　“想必张大人也清楚京中的局势，表面虽平和，但各党派明争暗斗却是水火不容。而景定十八年的嘉鸿湖事件至如今，四年过去了，却迟迟没有结果。圣上也未曾新立太子。”　　　　三皇子道明白京中局势，九皇子顺势接道:“况且这四年内，张大人不求有功但求无过，在嘉鸿城县令这个位置上兢兢业业，可换来的是什么？”　　　　楚澜和皇兄一唱一和，软硬兼施，言外之意便是让素来行中庸之道的张县令尽快抉择。　　　　此次皇兄回京，众皇子里，他入住东宫的可能性最大。若张县令内心动摇，那么非皇兄莫选；若他一直选择中立，那也尚可；最怕的便是张县令早已屈服于德妃，却还在对皇兄假意逢迎。　　　　楚澜与皇兄的势运休戚相关，更与母妃的后宫地位相联系。若后宫里母妃不得宠，那前朝的自己与皇兄无论再出类拔萃，也不见得会入父皇的眼；同理，若皇兄行错一步，那楚澜也将万劫不复。　　　　这就是楚澜为何听从母妃的话私自离京，为何尽全力地与皇兄合演一场兄弟和睦的戏的原因。　　　　他自小心思就缜密，凡事都会罗列所有可能的结果，然后逐条分析，一步三谋渐渐已成了习惯。但就此事而言，综合现有的情报分析，他所思虑的最坏结果似乎可能性不大。　　　　“卑职人微言轻，此番多谢三皇子与九皇子垂青，但家中小女已逝，内子卧病在床，卑职实在是心有余而力不足。”　　　　他会拒绝，楚澜也曾料到。张县令一生只娶张夫人一妻，只得一女，即便无人再继承张氏香火，他也不纳妾，可见是个性情中人。　　　　张县令起身欲向三皇子行大礼，但被制止，“张大人不必谦卑，大丈夫自当胸怀大炎，又何惧家宅小事。”　　　　“三皇子严重了，卑职无大志，余生只求个安稳度日。”　　　　张县令态度明确，这话题似乎就这么结束了。三皇子虽不虞，但面上却未表现，而楚澜始终缄默。　　　　皇兄向来不喜人情，故无情，他或许永远也体会不了张大人的那番“半生为国，余生为家”的心思。　　　　张县令为挚妻，依旧选择中庸，但话却没有说死，“但三皇子既在嘉鸿城，若有用得到的地方，卑职定会全力以赴。”　　　　只要是嘉鸿城县令职内所及之事，必会全力以赴。楚澜明白县令话外之意。但此话如同鸡肋。若不是职外之事，那皇兄今日也不会在县令府邸。　　　　群臣屡屡上书，但父皇仍是迟迟未新立太子。众臣催，但君主不愿新立太子，便是有理由能堵住朝臣的口。其中最为重要的就是，楚澜的数位皇兄、皇弟里还不曾有一人为大炎立功，包括自己，也包括荣王。　　　　太子之位、储君之位能者居之，但必须有功绩才能服人。景定十八年，太子出京便是父皇默许了的，却不料立下功绩后，在返京途中殁了。这嘉鸿湖事件中的利害，明眼人一看便知，可最后却仍旧只是个意外的结果。可想而知，此次皇兄无论是回京途中，还是回京后都凶险万分。　　　　一着不慎，轻则身败名裂，重则人死身灭。　　　　而皇兄这般耐着性子与张县令周旋的原因，楚澜也可猜出一二。皇兄是想借县令之手肃清嘉鸿城的西域之人，由嘉鸿城至大炎，乃至传至炎国的西域文化。无论好坏都整治一遍，以此达到震慑西域各附属国的效果。因为近年来，大炎的附属国确实不□□分。　　　　这番谋略，就连楚澜也不得不佩服。　　　　大厅内三人谈炎国政事时，各抒己见。张县令却是少了几分柔和，多了几分犀利，用大炎国近百年的经济、军事发展趋势，来分析问题，见解十分独到，楚澜和皇兄受教不已。在这方面，皇兄倒是与张县令聊得颇为投机。　　　　几人谈得废寝忘食、兴致正起，外头的落日正红也不自知，经丫鬟进厅来告知，方才察觉已经到了晚餐时间。　　　　颜墨是妙手神医，不过用针灸再辅以温和草本中药，那县令夫人便能下床了。她听闻府中来了贵客，便坚持着要行待客之礼。　　　　丫鬟担忧地询问颜神医的意见，他只说无事。　　　　“让夫人去外头透透气也是好的，心病还需自理，我那药只治标不治本。至于旧疾，更是需要多到外头走动走动，不过是一些轻微的风湿骨痛，经年累积下来才如此。且先用樟木屑一斗，泡在煎至极滚的水一石中，乘热熏洗痛处。但这是急用之方，切忌使热气入目，以免伤眼。之后待我开个方子，再细细调理便可痊愈。”　　　　饭后，几人又谈了许久才散。皇兄依旧留在县令府邸，而楚澜离开前，张县令出于礼道留宿九皇子。　　　　楚澜笑了笑，却是拒绝，“我此行来接皇兄，还是不宜声张得好。”　　　　私自出京的意思大家都懂，张县令也不再挽留。　　　　况且，他也有别的事情要做。　　　　之后，他与颜问道在清风客栈分别。而颜问道见他要住宿客栈，不呆本草堂了，便也乐得如此。