“挺害怕的。”张忠如今已经十四岁,如今已经看不出当初刚出生时的孱弱,却是一个敦实健壮的少年。答了一句之后,见许廓也饶有兴致地打量着他,他有些不自然,又垂着头说道:“白天还好,身边的人都能帮上一把,晚上出去的时候就不一样了,心里头仿佛有一根弦棚紧了似的,就怕什么地方窜出敌人来,拉着弓弦几乎就没放开过。
张越闻言一愣,立时便示意张忠把手摊开,见那手上果然是包裹着几层棉布,不禁摇了摇头:“我就知道是如此。你爹还说什么你的夜箭练得好,可毕竟平日是靶子,如今是战场,哪有第一回就让你在这种情形下出去的?一晚上没合眼吧?有你爹在,我也不敢留你在车上坐着,可你下去之后记着多擦些薄荷油醒脑。离着开平至少还有一两天的路。”
如今张越不在兵部,自然不用担心有人说自己公私不分,因而摆出兄长的架势告诫了一大堆,这才舒舒服服往后头靠了靠。而许廓虽说比他年纪大一倍不止,可反而却没怎么唠叨,昊眯眯地对张忠说了两句军中常识,就把人打走了。等人下了车,他就看着张越笑道:“我看你是户部时间呆的长了,成天算计,竟是连人也哆嗦了不少。”
“你以为我乐意么?成天计较那些收入用度,我已经是头晕眼花了。真佩服夏尚书当初干了这么多年,我简直觉得人都老的快了。”
一老一少在马车中时而斗嘴谈天,时而商量大事,最后也没觉得马车颠簸旅途难熬,就连难吃的军中干粮,也因为张越事先做足了准备,甚至还一度准备了干肉粉,而变得很好过。所以,等到随军抵达了开平城下时,得知脆欢大军已经远远往西边退去了,张越终于完完全全心定,因而在车中大大伸了个佾腰方才下了车。
昔日的无上都开平就曾经是矗立在草原上的坚城,尽管一庋被完全焚毁,洪武年间重建,永乐年间再次废弃而后又重建,经过这些年的不断修缮完善,这座城池已经重新焕出了光彩,成为了楔入大草原的一颗钉子,连当初被废弃的八个驿站也重新建了起来。此地城墙箭楼齐备,内中又囤积了巨量粮食,单单易守难攻四个字甚至不足以形容此城的坚固。
四年前杜桢左迁南京都察院都御史,之后张越转了户部,万世节便顺理成章留了下来。再加上许廓这个兵部尚书并没有改先头的任何制度,因而张越对兵部的事依旧了若指掌。只不过,如今谍探司已经正式成了兵部六司之一,他自然不好再如从前那样明目张胆地利用这个为自己打算,所以基本上再不沾手。毕竟,他自己的路子也早就借着谍探司铺开了。
尽管还不可能如昔日上都般商贾云集高楼矗立,但如今的开平已经颇为齐整。至少,皇帝莅临不用再住简陋的馈守官邸,而是早有了气派的行辕。就连随扈文武官员,也按照昝品各分了院子。因为随行兵员众多,城里不够,城外还驻扎着一批,文武之间也少不得挤一挤,张越便和兵部尚书许廓、吏部尚书郭璐挤在了一块。三人迁尚书的时间彼此只差几年,交情也算不错,几间屋子很轻易地就分配好了。可还没住下,外间就有兵士通传,说是有一位在开平城内鼎鼎大名的大夫要求见张越。“大夫?元节你还认识大夫么?”
张越早几年就在打听冯远茗的下落,奈何这人简直是神出鬼没,虽说偶尔有托商旅带信回来,可大多数时候都是犹如闲云野鹤一般不见踪影,因而这次跟着大军来开平,他也压根没指望能够碰见人。所以,此时此刻一听到大夫两个字,他顿时心中大喜,暗想让人放出消息这么久,好容易才找到人来,忙吩咐有请。可是,一见到迎面那人,他就愣住了。
当初的时候,冯远茗虽说苍老,可终究还因为是大夫,有些养身之道,可如今再见,倘若不是心有定见,只怕他就认不出来了。白白眉白狐,奋不是脸上亦皱纹密布,怕是旁边两位会认为这是那位早已仙去的三丰真人。可他在老人一开口之后,就立时知道自己没认错。追回不用你找,我自己送上门来了!”
这一句简单明了的话听得张越苦笑不已,连忙对守门军士言语了一声,随即把人请了进来。只不多时,左近的两位尚书就全来探问,张越连忙使人捎话说,这是自己家委妹的师叔。小五懂医术在京师已经是人尽皆知的事,所以这点说出去自然没人怀疑,甚至许廓和郭璐谁都没问张越为什么这位会出现在这里,而当张越问起这些年漂泊何处时,冯远茗倒是爽快得紧。
“蒙医虽说有巫术的成分,但总算是和中原医术不同,有些意思,所以我在这草原上也转了好些年。前两年我还入藏了一回,弄四来不少藏药捣鼓了好一阵子,所以那会儿你找不着我也正常。你运人素来是无事不登三宝殿,那些商队到处打探我总归不是没事找事吧?再说,我的身份你就不怕有人识破?说不定太医院还有我的老相识。”
张越却是坦然一笑:“冯老既然来了,这些就不用担忧了。这些年太医院的变动很大,史院判也已经退了,其余的也大多换了新人。
我找你不是为别的,如今天下太平,就是为了这太平盛世能多持续几年,能!