郊外的寒风愈发瑟瑟，宽敞的牛皮大帐搭起，四脚都生起银丝霜炭的暖炉。

木昭仪拿火钳子拨拉着壁炉内的炉火，又殷勤往仁寿皇帝的手炉里重新添了炭，再替他将靠在背后的明黄缂丝金蟒纹大迎枕正了正，这才恬柔地坐在帝王身畔，眉眼弯弯地娇笑着将帝王手中的线书抽出，再关切地问道：“陛下已然坐了大半个时辰，臣妾这便铺床服侍您就寝可好？”

霜炭里焙着松枝与桔皮，都是仁寿皇帝喜欢的味道，此刻嗅起来越发提神。仁寿皇帝耳听着牛皮大帐外阵阵寒风呼啸而过，温和地冲木昭仪摇摇头道：“朕还想再坐一坐，许久没有听你弹琴，这会儿为朕奏上一曲吧。”

木昭仪晓得帝王心事重重，只是牵涉以国事便不敢开口。她恭顺地应了，先拿兑了玫瑰汁子的花水净过手，再焚上一炉素香，这才在琴台前头坐下，轻轻调正了琴弦。

琴声琮琮，木昭仪的手指如蝴蝶翻飞，娴熟而又灵动。她奏的是往日仁寿皇帝极喜欢听的渔舟唱晚，听着熟悉的琴音缓缓响起，仁寿皇帝的心境有些平复。琴声只做了背景，香炉间檀香的气息又是袅袅消散，静谧而又安稳，帝王的思绪在这一刻百转千回，终于落到了实处。

一曲终了，仁寿皇帝赞许地对木昭仪点点头，温声吩咐她道：“你悄悄去传今次伴驾的内阁两位大人来见，朕有些话要交代他们。”

木昭仪依言立起身来，却又有些不情愿地说道：“陛下您今早又多咳了两声，不能太过操劳。臣妾多一句口，明日再传两位大人可使得？”

仁寿皇帝轻轻拍着她的手道：“你放心，朕自己的身子自己晓得。叫他们来不过说几句话的功夫，说完了朕立刻便去歇着。”

木昭仪无法，只得披了白狐裘的披风出去传人。前几年张阁老致仕，内阁里一直没有补人，如今便是这辛阁老与杜阁老一任首辅、一任次辅，担起内阁的大任。今次随王伴驾，两位阁老亦是勤勉国事，不愿稍稍懈怠。

闻得仁寿皇帝深夜相召，两位阁老赶紧肃整衣冠随着木昭仪往大帐去。虽说木昭仪不想惊动旁人，奈何整个营地不过巴掌大的地方，各人的帐篷亦是相连，两位阁老出行还是被此次随行之人早早收入眼中。

何子岑兄弟不过是添了些诧异，两人猜测只怕与何子岕有关。何子岕却是做贼心虚，比旁人先怯了几分，想着此次在仁寿皇帝眼皮子底下更要处处小心。

两位阁老来来去去不过一柱香的功夫，何子芥躲在自己的帐篷后头，借着营地间燃起的篝火端详两位阁老的面庞，到是波澜不惊，不觉又暗暗松了口气。

今次这兄弟三人全都料错，仁寿皇帝传了两位阁老却与何子芥无关。

清晨时仁寿皇帝在大帐中升座，便就命辛阁老宣布了昨夜的决定。原来帝王身心疲惫，感觉精神大不如前，不愿再留恋金銮殿上那把龙椅，要在明年择个吉日禅位给太子何子岑。