二十两雪花纹银，在扬州可以买下十亩良田，在京城却恰好是一座小宅子的价钱。　　　　两间主屋，一个小厨房，还有一条狭窄的过道。房子是新砌的，墙砖刚刷完粉，厨房里空荡荡的，连个锅碗也无。盖房子的是一对小夫妻，房子将将建成，他们却急着回老家去。地头听说周宪想购置房产，便把他们介绍了来。　　　　她收好房契，上街买了锅碗瓢盆，柴米油盐，雇粮店的伙计送来三十斤米，才把翠姑从客栈接来。　　　　翠姑激动地热泪盈眶，顾不得放下行李，就一把抱住周宪：“小娘，我们终于有自己的家了！”　　　　这两个月，她跟着周宪跋山涉水，背井离乡，着实吃了很多苦头。周宪扶她到屋中坐下，轻声安慰，直到她止了眼泪，才从怀中掏出一个荷包，按到翠姑手中。　　　　“我有意入应天书院学习，书院自有学舍，今后可能很少回来了。这些银子给你，你要好好照顾自己，如果遇上什么问题，不要与人起争端，等我休沐回来再解决。若真有急事，就托个人到书院来寻我，我一定马上赶回来。”　　　　她啰里啰嗦，生怕翠姑听不明白，还举例说明“流氓地痞来找茬”、“出去买菜迷了路”、“家中失火”等等突发事件该如何解决。　　　　那一瞬间，简直杭姑娘之魂附体。　　　　翠姑破涕为笑，温柔地望着她，粗糙的手抚过她的脸颊：“小娘长大了，不用翠姑操心了。”　　　　她眼中泪光点点，干脆将周宪拥入怀中：“我会照顾好自己的。妞妞也要认真读书……我知道你向来懂事，明明是个孩子，却比大人更可靠。可我有时又觉得你太成熟稳重，难免委屈了自己。”　　　　这是翠姑第一次，直接唤周宪的乳名。　　　　二人收拾整顿了一番。用过午饭，周宪辞别翠姑，背着包袱款款离家去了。　　　　应天书院有大小学舍数百间，昔年辉煌之时，百间学舍都住得满满当当。近几年没落了，十间学舍倒空着六间。她交过束脩，轻轻松松就入了学。　　　　监生领着她，把书院逛了一遍，介绍这学舍、食楼、书阁各在何处，教授墨义、口试、贴经、策问、诗赋的讲师各是哪位。学生若有兴致，也可选学六艺之一，书院中有名士，有意者可自行拜师。　　　　“每旬山长入堂，会集职事生员授讲、签讲、覆讲如规，三、八讲经，一、六讲史，并书于讲簿。每月三课，上旬经疑，中旬史疑，下旬举业。”　　　　监生摇头晃脑：“按理新生入学应先拜过山长。可山长今日斋戒，你明日再去拜见吧。”　　　　周宪谢过他，拎着包袱，寻了一处僻静的角落，捡了个左右都无人居住的学舍。她刚铺好被褥，便听窗外有人高声喊她。　　　　“小师弟，你在吗？”　　　　她推开门，只见书生们齐齐跛着脚，一瘸一拐地走来。杭嘉宜笑道：“听闻有新生入学，我想必定是你了。问过监生，果然来了一个十四岁的小少年。”　　　　“你们的腿怎么了？”　　　　他挠了挠头：“昨日回来晚了，被监生打了十个板子。”　　　　其他人笑话他：“只有十个板子么，你因着唠叨，被监生又赏了十个吧。”　　　　杭嘉宜瘸着腿给同窗一人一下：“我好心为大家辩解，你们反倒笑话起我来。”　　　　周宪请他们进来坐，其中一个书生摇头：“这学舍才多大点地方，我们全挤进去，怕连落脚的地儿也没有。”　　　　“小师弟今日才来，我们不如摆一桌酒请他。”　　　　“好啊，我知道金溪对面有一间食肆，炙肉做的极香，酒也好。”　　　　“掌柜我认识……”　　　　周宪默默听着，他们七嘴八舌地商议了一会儿，决定凑些银子，请她到聚香楼搓一顿。　　　　聚香楼在京都，那是响当当的有名。出来进去的，皆是达官贵人。周鹤林当年在朝为官，没少在聚香楼请客吃饭。楼里有一道名菜，叫做金齑玉脍，天下闻名，连宫里的贵人也赞不绝口。　　　　当然，价钱也十分的高。　　　　他们划着船，驶过了金溪。书生们唱着荒腔走板的小调，周宪坐在一旁，杭嘉宜念经似的在她耳边唠叨：学舍周边的环境，哪位讲师最严厉，食楼里什么菜好吃……　　　　这些都说完了，他挠挠头，指着岸边的柳树，巴拉巴拉一通介绍。奈何他语速又快，周宪想插话都找不到机会。　　　　她俯下腰，掬了一捧清澈的河水，十分想泼到杭姑娘脸上。　　　　直到有人拉了她一下，她才回过神来。　　　　“小师弟，我们到了，你还不下来？”　　　　周宪愣愣地看着他：“杭姑娘说完了？”　　　　她耳边嗡嗡的响，也不知是不是出了什么毛病。在周鹤林的记忆里，他活了四十年，也没见过这么能说的人……　　　　来人扑哧一下笑了出来：“你刚来，往后习惯就好。杭姑娘说话的时候，我们唱唱歌就行了。”　　　　他叫席冠玉，身材修长，模样清秀，一双眼睛流光溢彩，却暗含忧郁。众师兄之中，唯有他穿着一件青布长衫，因为浆洗多次，隐约露出白色的纹理。　　　　方才在船上，杭嘉宜诗兴大发，吟了句“一树春风千万枝”，却死活对不出下句。他顺口接道：“嫩于金色软于丝。”　　　　书生们抚掌笑道：“小夫子果然名不虚传。”　　　　周宪向来欣赏才思敏捷的年轻人。她前生选拔心腹时，就偏好这种文质彬彬的书生。然而，依她所见，这位席师兄眼底忧郁之色太甚，思多伤身，恐非长寿之征。　　　　聚香楼名声在外，装潢得豪华大气。伙计热情有礼，他们才踏进去，就殷勤地迎了上来。　　　　众人选了一楼大堂的一个角落，坐了下来。大家都是离家求学的，身上并无太多银两，故而没点什么大菜，只叫了两壶酒，四五碟小菜。　　　　师兄弟间聊聊天，喝喝酒，吃吃小菜，乐呵乐呵，气氛挺好的。每当杭姑娘想开口说话，坐在他身边的席冠玉，就给他挟菜，堵住他唠唠叨叨的嘴。　　　　周宪会心一笑，举着酒杯，给各位师兄敬酒。她仰头饮下，倒杯示意，五人齐声叫好，嚷嚷着要她再喝三杯。　　　　许是他们这边的喧哗声太大，周宪刚坐下，就听后桌传来一声冷哼。　　　　她回头，只见后桌坐着一个瘦高瘦高的年轻人，同样作书生打扮，却比他们衣着华丽得多。他桌上堆杯叠盏，菜肴丰盛，一人享用，未免有些铺张。　　　　杭嘉宜嘟囔着：“怎么碰上他了。”　　　　见周宪面露不解，他轻声解释道：“此人名叫赵彬宏，南都府学的学生。虽然颇有才名，为人却傲气的很。”　　　　“咱们吃咱们的，不必理他。”　　　　“刚才说到哪儿了……对，说到小夫子在学舍里作画，他诗作得好，画画却不怎么样……把斋长的鼻子都气歪了。”　　　　大家嘻嘻哈哈，试图把这段给揭过去。　　　　他们热热闹闹，越发衬得赵彬宏这桌孤独冷清。周宪正侧耳倾听，面露微笑。突然“咣当”两声，震在耳边，倒吓了她一跳。　　　　赵彬宏不知何时站在他们桌边，手里端着一碟残羹冷炙，二话不说扔在桌上，菜油溅上了众人的衣裳。　　　　周宪格外惨些，她个子矮，其他人无非脏了袍角或者衣袖，唯独她衣襟前染了一大块黄色污渍，好不显眼。