暮色渐深，长安的灯火渐次亮了起来。曲江横贯东西，蜿蜒秀丽，上有凝烟吐霭的曲江芙蓉园。每年举子进京时总能看见大批学子携着名妓在江边游玩，已成一景。　　　　当然，西市的平康坊当数最扬名天下的好去处——其位置绝佳，正北是权贵显要云集的崇仁坊。此地金粉楼阁，夜夜笙歌，灯红酒绿，风流薮泽，王子公孙的车马川流不息，风月有时。　　　　坊中，郎官清酒肆店主柳洪正捧着账簿趴在柜台上，望着殿外发呆。　　　　柳洪心底有个秘密。事实上，在长安开始加严搜查的前一个晚上，他的店外头来了一个长得一张苦瓜脸，傻头傻脑的汉子，整日鬼鬼祟祟地在外头转悠。　　　　就在今晚，他心中打定主意：“没有千日防贼的道理。多事之秋，要早做打算。”于是在晚上打烊后他独自留在店内，也不点灯，静悄悄地等那人过来。　　　　未及二更，果然听到屋后“噔噔”两声，似有人在凿墙。　　　　他心道一声：“来了！”　　　　正要去后院召集伙计，就看见自己长子已默不作声地提了棍棒守在后墙。　　　　他心下微暖，也提了棍棒同长子一起蹲守在黑暗中。只见墙洞越来越大，从墙洞外先伸进一条腿。　　　　柳洪敏捷地上前一扑抱住那只大腿，一边高声喊叫：“快，大郎！快开门去捉他。”　　　　柳大郎见状，正要赶去开门捉贼，又看见那大腿力大无比，极力挣扎之下居然将父亲带得往外拔了一截。　　　　柳大郎连忙帮父亲抓好大腿，一边回头叫道：“来人！快来人！开门捉贼！”　　　　酒肆里还有数名雇请的伙计和蓄养的家奴，听见喊叫声连忙点灯出来，一窝蜂地窜出去抓贼。柳洪见伙计出去后那被自己抓住的盗贼不再挣扎，料想伙计已将他制住。　　　　柳洪上了年纪，用力一会腰酸腿软，放了大腿伸个懒腰，又听不见外墙动静，向外头大声奇道：“抓住了没有？”　　　　又不见回答，不禁好奇地走到门口，门外情形吓得柳洪软了脚跟，瘫了下来——月光如水银般泄地，洒在墙根处，那处俨然是个无头尸体，血淙淙地流下，已是喷无可喷了……墙根满是血迹，血仍是鲜红的。　　　　也就是说，刚刚他们爷俩，抓住的不是什么盗贼，而是一具死尸的腿。　　　　众人从未见过如此诡谲之事，均呆立当场。一片无声的寂静，趁着和缓的夜风无声蔓延。　　　　过了一会儿，巡夜的坊卒经过，听见动静跑了过来，也吓得脸色煞白，飞也似的赶去禀告坊正唐山都。　　　　长安正值多事之秋，很快，唐山都匆匆赶来，并连夜汇报上级渭南县尉李瑞。　　　　清晨街鼓一响，李瑞一身青色官服，携了差役匆匆赶来。　　　　……　　　　这边厢，南觅去了大理寺见到顾檬才明白始末。　　　　原来蔡侯死在温柔乡里。蔡侯颇受宠信，就住在离皇宫最近的崇仁坊，一栋五进的大宅子里。按律大荆三品以上官员才可对着坊道开门。　　　　而蔡侯还不是侯爷时，宅子的门便大剌剌地冲着街口，封侯之后更是私门立戟，极端铺张扬厉，张扬其事。　　　　蔡侯便死在西院王美人屋中，当时屋内一切东西都被翻得乱七八糟，凌乱无比。那王美人便裸着脊背横倒在榻上，光滑细腻的皮肤上满是红印齿痕，香艳无比。地上是一具被剥得光溜溜的无头尸，皮肤被利器戳得乱七八糟，难以辨认。　　　　南觅：“那如何能确定是蔡侯？”　　　　顾檬无奈道：“其实也认不大清，只是府中长辈说体型相似，且蔡侯在案发后便无影无踪，那美人也不能和陌生男子在一间屋内行那好事吧？”　　　　南觅想想也是，又问道：“那这和楚王又有何关系呢？”　　　　“说来话长……是蔡郎官指认的。说楚王仍在宫内时新修史料，费尽心血，也颇得文人士子传颂，民间声望极高。此后便有些张狂。曾在朝上与蔡侯发生争执，且楚王扬言取他性命，不久蔡侯便出事，怎么看也脱不开干系吧？”　　　　郎官是指尚书省六部诸司郎中、员外郎，虽不掌实权，却是地位清贵、受人称羡。蔡郎官正是户部一员。　　　　如此指证，也难保一名王爷也要受垂询。　　　　南觅皱眉：“楚王倒不是这样的人……”　　　　顾檬叹道：“知道你们有交情，少卿让你听些案情已是宽宏。再透露你们私交，你是要回避此案么。”　　　　不久，长安内一处酒肆发现一具无头尸的消息便被报了上来，此具尸体皮肤倒是完整，只是据报头颅在半响之间被割去，此盗贼上一刻还在挣扎，下一秒便断气，令人毛骨悚然。　　　　顾檬等人赶到时已有一名老妇人抱着无头尸身痛哭了起来。　　　　顾檬问道：“太夫人，死者是你何人？”　　　　老妇人哽咽道：“这便是我无辜孩儿……我家在城外经营客栈，昨日他来城内采买些东西，一夜未归……我心内焦急，便来寻他。我孩儿一向与人和善，平日和他人无冤无仇，定是这酒肆见我儿身上银钱颇多，将我孩儿杀死！可怜孩儿，竟生生被割去头颅，痛煞老母……”　　　　柳洪急道：“分明是你孩儿要来我店中偷窃，我已连续二日看见他在屋后转悠，怎么又是昨日进城！”　　　　老妇人嚎道：“我孩儿身怀巨金，怎么看得上你这小小酒肆！”　　　　柳洪受了连夜惊吓，竟在这寥寥清风的清晨，脸色又红又白，急出满头大汗，嘴里翻来覆去地说：“你……你好不讲道理……我好生生地开着酒肆，又怎么看上你孩儿身上那点银钱！”　　　　顾檬看此案与蔡侯案倒是无关，只是恰好都是无头尸，此时不便插手。只拢了袖子站在一旁，南觅不发一言地看着，却在心中谋划。　　　　那县尉却是不大耐烦，只指了差役取了锁链将柳洪颈间套去，将他锁去县衙：“那好，人死在你们酒肆外，你们难脱干系，店主便和我等回县衙。太夫人，请一同前去。”　　　　正在这个时候，有人在人群中叫道：“请等一等！这只是无赖之徒的诡计，少府切莫上当。”　　　　正是南觅。　　　　南觅费力从人群中挤出来，面容秀丽。县尉见她身上着大理寺官服，气度沉静，当即挥手让差役停下，拱了拱手道：“请小娘子直言。”　　　　南觅整整腹稿，开口道：“据现场所示，昨夜当有两名男子。事实上，偷窃者常用伎俩便是一人望风，一人行窃。昨夜店家熄灯，墙洞被开出时，负责行窃的人先进，不料里面的人早有防备，抱住行窃者大腿。”　　　　“墙外望风的人见状，生怕同伙被捕连累他自己，便心狠手辣，出此下策。竟将同伙杀人灭口，自己逃将了。”　　　　“此人带着头颅必定不敢逃太远，长安最近巡逻人手众多，想必头颅就在附近。贼人绝不会冒险带出坊门。”　　　　柳洪犹如抱住救命稻草，连连赞道：“正是！正是如此！”　　　　县尉却奇道：“小娘子通篇推测，可有实证？”　　　　南觅环顾现场，手指墙根：“便是此处血迹告诉我的。头颅被割断时血向四周喷洒，只有偏东南方没有，证明起码头颅割断时死者身旁有障碍物。而那处并无物件，观形状，正似缺了个人形。”　　　　“且行窃者大腿没入墙洞，东南方正是他的背后。他被人接近却并未回头，也不见挣扎，背后之人应是他熟人。”　　　　此处坊主诺诺道：“可是下吏已在坊内四处寻过，并未见头颅。”　　　　县尉：“再去找一遍，务必仔细。人头一定还在这附近。”　　　　坊主见本要离去的县尉竟被不知何处冒出来的小娘子说服了——他不大认识官服，心中只腹诽几句，便去认命地翻地皮找头颅了。　　　　南觅又转向老妇人：“太夫人，这位死者可真是你孩儿？”　　　　老妇人不敢直视南觅眼睛，只低头诺诺道：“不……不是，是老身路过，见无头尸身，想讹酒肆一些钱财。”　　　　南觅果断道：“你撒谎。我猜你肯定认识他，不然清晨街鼓刚响，你家住城外，怎么就直奔过来了。必定是逃走的同伙通知了你，你便是同党。”　　　　老妇人面色晦暗，辩无可辩，只能瘫坐在地上。　　　　此时坊主捂着鼻子冲过来，大声嚷道：“少府！头颅找到了，便在酒肆后面的树坑中。”　　　　那头颅混着鲜血和沙子，不过半夜，未及腐烂，面目仍清晰可辨，原来是个二十多岁的青年郎。　　　　有名中年差役叫道：“啊呀，我识得他，是城外西六里张家村的张单，鸡鸣狗盗之辈。”　　　　县尉点了点头：“这便对了。”　　　　一桩离奇命案转瞬告破，围观众人无不惊叹，想必吃茶时又有话头可聊。　　　　特别是险被抓去县衙吃些苦头的柳洪正要向挺身而出的小娘子道谢，再转头去寻，却已不见她踪影了。　　　　……