帮完忙离开的时候，众人还小声议论。

“到底是外边儿见过世面的，说话就是好听，可惜就是太穷了”

“可不是，萧家郎长得高高大大，模样也不差，要不是穷还能耽误到这会儿？”

“梁家女娃也是命苦，摊上这么个后娘，又嫁了这么一户人家，往后的日子可怎么过呦”

“唉……”乡亲们摇头叹气离开。

一句句话萧澈都听见了，他脸上仍是淡淡的，没有气馁，更没有悲观，甚至连一丝多余的表情都没有。

目送乡亲们离开，他转头看了看帷帐里木板床上躺着的女娃，大步走了过去。

天色渐晚，阿宝浑身疼痛，当时掉落陷阱的时候不光胳膊腿受伤，浑身还有数不清的小伤口。

眼下是夏天，天气炎热，又一直没有敷药，伤口溃烂都发脓了，她夜夜高烧，梁家人却像睁眼瞎一样，连几文钱的草药都舍不得给她买。

“渴……”

“小竹，水！”

阿宝弱弱呼唤着，神智有些混沌。

萧澈挥手将帷帐拉严实，先探了探她额头的滚烫，又仔细将她的衣裳脱掉，检查她身上的伤口。

正好牛大婶送了一罐子草药，萧澈诚恳道了谢，将草药放到石臼里兑了些酒，研磨成药泥。

阿宝还在要水，萧澈放下石臼替她端了一碗水送到嘴边。

高烧的女娃顾不上疼痛，挣扎起来咕咚咚喝了个精光。

萧澈心头微微触动，转身想把碗放下，却不料女娃死死抓住他的双手。

“小竹乖，姐姐不会抛下你，姐姐会一直保护你，乖……”

临出门，弟弟小竹用小小的身体拦住牛车，哭得像个泪人，阿宝心疼得一抽一抽，不得已爬下车哄了好长时间他才肯让开。

牛车出门后，小竹咬着袖子站在门凳上就那么望着她渐行渐远，她的心都快碎了。

萧澈艰难把手抽出来，表情柔和，轻轻拍着她的背。

“睡吧，睡着了就不疼了”

阿宝果然安静下来。

萧澈放下碗拿起石臼，脱下她的衣裳，仔细地，一点一点地，涂在她的伤口上。

看她痛苦到扭曲的表情，萧澈心里也不好受。

这个女子是因他受伤，也是他娶进门的，他会尽职尽责好好照顾。

本打算一个人过完这一生，现在看来，这或许是天意。

往后的日子希望她过得好些，不再被人欺负。

敷完药，萧澈又去水塘里打了一桶泉水，用棉帕子浸湿盖在她额头上降温。

夜暮降临，山村里星星点点燃起几处灯火。

萧澈就那么一直守着她，直到阿宝退了烧，才靠在床边支肘歇息。

这一夜，阿宝睡得很不安稳，娘亲、小竹和后娘赵氏的脸不停在她面前变换。

她几次哭着醒过来，萧澈没有不耐烦，一手撑着额头，一手拍着她的背轻轻哄着。

夏夜蛙鸣阵阵，萤火虫星星点点升起，谁又能想到那个向来独来独往的冷漠男人，居然也有这样温和的一面。