“呵呵，你的记忆力很好。我可以解释一下来龙去脉。”优西比乌斯清了清嗓子，开始讲述，“我们从爱利亚出发后不久，就发现路上有人在跟踪我们。”

“请稍等一下。”亚里士多德打断了他，“您说三位从爱利亚出发，你们是走的海路还是陆路呢？”

“我们当然是直接乘船出发，这样更加方便。”优西比乌斯说道，“我明白你的疑问，如果我们乘船从爱利亚出发前往西西里，为什么会出现在半岛另一侧的塔兰顿呢？”

见亚里士多德点头，他便接着说道：“我们从爱利亚出海时就遇到了暴风雨，这场风暴十分诡异，在我们还未来得及反应之前，它就击碎了我们的船只。”

“从爱利亚往南的每一处海域都乌云密布，没有一天不是风暴将至的天气。于是，我们被迫改变方案，从陆路向南进发。然而，我们不久就发现有人在跟踪我们。”

“抱歉我还要打断您。”亚里士多德说道，“我曾亲眼见到过您的技艺，我认为你们是不可能被追上的，这种追踪又有什么威胁？”

“那你就是太过高看我们了。”优西比乌斯无奈一笑，“我们在赶路方面确实有一些诀窍，但我们也是人，也需要休息和补给，不可能一整天都在使用智术。”

“好吧，请继续。”亚里士多德没有深究下去，而是听对方继续说道：

“我们一开始认为是爱利亚的敌人在跟着我们，就想办法甩开他们。但是我们越往南走，就发现不止一批的追兵在跟着我们。这个时候我们不敢轻易闯入敌对城邦的疆界，只能往东到达我们的盟友那里。因此，我们才会前往塔兰顿。”

“爱利亚与塔兰顿是多年的盟友，不仅如此，塔兰顿人的航海技术在整个大希腊都是首屈一指的。我们希望可以在那里得到帮助。果不其然，当我们来到塔兰顿时，追兵就不见了。后面的事情你就知道了。”

“我明白了。”亚里士多德微微点头，“所以这就是你们急于上船，而不愿意等阿启泰派出另一条船送你们出海的原因？”

“追兵不知道什么时候还会赶到，我们不愿冒这样的风险。”优西比乌斯承认道，“更何况我们在船舷上看到了毕达哥拉斯学派的标志，以为可以有效地震慑一些心怀不轨的人。”

“但他们明显不理会什么学派。”阿里斯提波插话了，“我听了你的讲述，起码得到两个结论：一是追兵从意大利而来，并不是在海上遇到的；二是他们根本不顾忌毕达哥拉斯学派的实力，敢于在海上袭击一艘塔兰顿的船只。”

“也许他们根本不认识塔兰顿的标志呢？”狄奥尼索斯二世突然表示了异议，“也许，他们穷凶极恶，一心想要袭击，根本无暇注意船上的标志？”

“陛下，在意大利，恐怕没有一个水手不认识塔兰顿的标志。”优西比乌斯说道，“再说，我们坐的这条船不同寻常，它设置了毕达哥拉斯学派特有的智术机关。然而即便对方发现了这一点，仍然没有停止追击。”

“我想这样就可以澄清我的嫌疑。”狄翁松了一口气，“你们都知道学园与塔兰顿的关系，如果是我手下的人，决计不敢对塔兰顿的船只出手。”

“或者，这是故意为之呢？”菲利斯都对这个解释并不满意，“利用大家都认为你不会攻击塔兰顿船只的常识，故意做出一个假象，洗脱自己的嫌疑。”

“无聊的指责。”狄翁轻蔑地说道，“我根本没有这么做的动机，而且一般的船只怎么可能击败塔兰顿的船呢？有见识的水手应该立刻停止对他们的追击，不然一定自讨苦吃。”

“这说明对方不是意大利诸城邦的人？”亚里士多德暗暗思索，“可我们在之后遇到的海怪又是怎么一回事呢？”

还没等他提问，阿里斯提波率先向优西比乌斯发出了诘问：“我也有一个疑惑。在你们离开我们的船之后，我们马上就遭到了第二次袭击。”

“第二次？”优西比乌斯显得异常惊讶，“还是那些海盗船吗？他们追了上来？”

“要是他们我就不会奇怪了。”阿里斯提波摇了摇头，“我从未见过如此恐怖、如此恶心的东西，它在海上出现，仿佛一个阴影，又仿佛是海神的恶意凝聚在我们身上。如果非要找一个名字来描述它，可能只有传说中的海怪符合我们的想象。”

“你说什么？神话中的海怪出现了？”优西比乌斯大惊失色，在场的其他人也都陷入惊惧之中。

“多亏了我们有一条好船，还有一位好船长。”阿里斯提波平静地说，“但让我不解的是，既然我们的船只之前受到了爱利亚学派技艺的影响，那海怪是怎么追上我们的呢？又为什么偏偏在你们离开之后才发动袭击？”

“不是偏偏选在我们离开之后才袭击。我想，是因为只有我们离开了，它才能发动攻击。”优西比乌斯解释道，“在技艺作用于船上时，没有东西可以接近它，也不能触碰到它。而当我们离开时，这种技艺消失了。”

“好。那我还有第二个疑问。”阿里斯提波接着说，“海怪是来追你们的，还是来追我们的？”

“这我就不清楚了。”优西比乌斯茫然道，“如果是因为我们给您带来了麻烦，那真是出乎我们意料之外的事情，我对此感到十分抱歉。但是，我们一直以来都认为是敌对城邦在追逐我们，从来没想到过有什么神秘的生物……”

“我们最近倒是常常与神秘的世界打交道。”阿里斯提波转向狄奥尼索斯二世和菲利斯都，“在塔兰顿，我们遇到了秘密教派的袭击，我想，柏拉图在雅典遇到的和我们遇到的是同一伙人。”

“俄耳甫斯教吗？”一直冷眼旁观的柏拉图捻着胡须，在此刻说道，“他们来到了意大利？”

“我认为，他们一直盘踞在大希腊的诸城邦。”阿里斯提波确认了一下柏拉图的眼色，“无论是风暴还是袭击，就是他们在制造混乱。”

“等等，各位，我有点糊涂了。”狄奥尼索斯二世连连摆手，“你们说的这个‘秘密教派’是什么东西？我怎么从来没听说过？”

“也许他们从未登陆过西西里。”柏拉图对僭主解释道，“也许是因为他们一直生活在阴影之中，您无从了解他们。”

“所以，又扯上这些神秘势力了？”僭主紧张地看着众人，“而且，他们还会操纵海怪？”

“这不是重点，陛下。”阿里斯提波上前一步，“也许，您最近曾听到过‘海上之王’出现的消息吗？”不等对方回答，他便说下去，“席卷全海岸的暴风雨，海上之王，‘波塞冬’和海神的怪物，这些东西同时出现，可绝不是偶然。”