不论如何，顺远侯府的规矩立在那，犯了错就该罚，可夏若水是八仙庄的外来人，并非院内人，今日又是百花宴，自然没人想将事情闹大，只让她扫两个时辰院子作罚就能走了。

揣着满腹不解与难堪，夏若水扫着扫着怒由心起，实在不明白临云为何那样待她，可她往后是再也不想见他了！

扫到天黑，百花宴早已散场，拖着疲惫的身躯将扫帚摆回去，走出院子却听到轻微的脚步声。

夏若水慢慢走去，只见有棵未开的梅花树，树底三三两两的脚印，让她心起波澜，试探地四下环顾，“是你吗？”

方才分明暗暗说不要再见他，可眼见这一幕，竟又忍不住有所期待。

身后倏地传来脚步声，骤然看去，见是齐圆儿由暗处走来，夏若水有些失望，却不露声色，“长安一别，表哥似乎瘦了些。”

齐圆儿并未应她装模作样的寒暄，只是由怀中取出帕子，似想替她擦擦面上的污痕，手伸到一半又止住，觉得逾越，便将帕子递给她。

分明在长安时都快闹翻了天，到了懿城又好像什么都没发生过。她以为他们已经是敌人。

夏若水犹豫片刻，“谢谢。”

若非这些不可忽视的秘密，齐圆儿作为她的兄长，也足够称职了。

齐圆儿并未显露过多的表情，只是静静待她擦完了脸，才低言着，“爷要见你。”

夜深人静，顺远侯府外悄然驶过一辆马车，直往三皇子府而去。

看着马车渐行渐远，阿大忍不住开口，“少主，您既放不下她，就将她抢来吧！在咱们西境，喜欢一个女人，就要将她抢过来！”

“别胡诌八扯，这种薄情寡义的女人，担不起我的情义。”临云背过身，“何况，她要的东西，我也给不起。”

马车静静停在三皇子府后门，齐圆儿左顾右盼后，也让她搭着手下了车，一路带她往书房去。

熟悉又陌生的院落，让她想起曾经许多事情。如今想来，当初斗的那些个嬷嬷女使，与眼下的敌人比起来，真是小巫见大巫。

府中四处静得吓人，除了书房还点着灯，其余的院落皆是漆黑一片。齐圆儿将她带到书房，开门示意她进去后，便阖上了门。

夏若水抬了抬手，又收了回来。盯着花样精致的地毯，心中有些紧张。再看紧闭的门，还隐约可见齐圆儿的身影，他就守在门外。

定了定心神，她缓缓转身，视线由地毯转向书桌，一寸寸向上挪，只触及那绣龙刺金的衣衫一角，便很快又收了回来。她拿出那早该遗忘，却铭心刻骨的礼数，行了臣子大礼。

英国公府上下皆为三皇爷的臣子，父亲也是曾经最忠诚的三皇子党，不是吗？她应该这样，可又不该这样。

姑姑的下落，他们应当是一清二楚的，可没人告诉她，也没人与她解释。

夏若水摆在地毯上的手慢慢紧握成拳，臣服的姿态却始终如一，即便上座的司北漓一言未发，她仍旧纹丝不动。

约莫一刻钟时辰，司北漓才有所回应。他似小憩过了头，揉着眉心看向她，“来多久了？怎么不叫我？”

“臣女惊扰爷歇息，罪该万死。”

“还跪着做什么，起来吧。”司北漓绕过书桌，亲自扶她起来，“早先你走得匆忙，又杳无音信，这些年过得如何？”

起身后，夏若水也不敢抬头，只低低看着那绣着龙头的衣角，“臣女，惶恐。”

“有何惶恐？”

“…”

“我有这么吓人吗？”看她紧张地默不作声的模样，司北漓忽而觉得有些好笑，“抬头。”

夏若水紧抿着唇抬头，对上那双锐利的眸子，索性一鼓作气道，“若非姑姑失踪，臣女大抵此生不会再回天麒。臣女此来，只为臣女的姑姑。权当看在父亲的面上，求爷指一条明路。”

她明白，她不该出现在天麒，更不该回懿城。她应当做个彻底的死人，消失于世上，才是众人皆喜的结局。

她不明白，为何她要过着东躲西藏的日子，一世用着旁人的名字活着，一世不能回故乡的家，可她从未埋怨或怨恨，也尊重父亲的选择。只是，至少他们所效忠的王，就是让他们死，也该给他们死个明白。

看着她愈发坚定的双目，司北漓竟避开她的视线，绕回了书桌，“我不想瞒你，夏果儿死了。”

姑姑…死了。

即便心中早已有所准备，却在确切得知答案时，仍是不敢置信。她面色苍白，“姑姑…是怎么…”

“约莫三四载前，夏果儿被人追杀，待她奄奄一息地出现在我面前时，已经来不及了。而那幕后之人，我追查多年，也已查到几分底细，只是眼下，我还没能耐将他们一举拿下。”

“…是谁？”

“此事你不必挂心，我定会将他们拿下，还你姑姑一个公道。”顿了顿，他声线微沉，“我答应你父亲，不论如何都会保你平安，也不会将你卷入这些琐事。”

父亲为她未雨绸缪，为她找好了退路…她可是武将之女，怎能如此无用，怎能，连姑姑的仇都报不得…

见她心绪不稳，司北漓斟酌片刻，便由书桌柜中取出一只锦盒，“这样东西，我原想迟些再给你，如今你长大了，做事也有自己的章法分寸，我便能放心将英国公的绝句，交给你了。”

父亲的…绝句。

夏若水颤着双手接过锦盒，泪如决堤。锦盒中是一封陈旧的信，火漆尚在。她轻轻拆开信，生怕稍一用力，轻飘飘的纸张便会随年岁化为灰烬。

【若水，你看到这封信时，或许我已然不在人世，不必为我寻仇，也别让你姑姑做傻事，因为，这都是父亲甘愿的。若是可以，世间万千，父亲都想带你去看看，若没有我，没有英国公府，我希望你远离尘世纷争，替父亲看看从未见过的锦绣山河，西州大漠戈壁，南海彩霞漫天，北境四季飘雪。】

【或许我最骄傲的孩子，还能嫁个如意郎君，若是可以，我希望他是个闯荡江湖的侠客，天南海北的商旅，让我的若水能肆意一生，不再被世俗规矩束缚。】

【别哭，武将之女，怎能落泪。若想我们，就到故里江岸走走，由天际而来的风，是母亲的耳语，亦是此生寥寥可数，却浓厚似海的温柔。】

【万语千言诉不尽，情意皆藏字句中。夏松，孟水竹，附上。】