顾茵：！！！！

“真的，我就是胖的显老，以前没这么胖的时候，可年轻了。你们说是不是？”

两个小徒弟是徐厨子走南闯北的时候救下的两个孤儿，闻言都跟着点头。

“真的，师父救我那会儿他也还不到十八，那时候可年轻了。”大徒弟道。

“是啊，师父救我那会儿他二十，风华正茂！”二徒弟帮腔。

合着徐厨子没比她上辈子大，比她这辈子也就大了八岁，她还因为想着对方年纪大，一口一个“您”地敬着他。

顾茵半晌后才换过神来，“那你怎么说自己在外头学厨几十年了？”

“这是真的，我也是无父无母的，被一群跑单帮的收养了。我五岁上头他们就不管我了，把我扔到酒楼去当学徒，后来我换了好些个地方，学到现在可不是二十几年了？而且我也知道自己显得老成，这不是多说一些年份，好涨涨身价嘛。”

怕顾茵还不肯应，徐厨子扶着桌子就要下跪。

顾茵伸手去拉，没拉动，喊了他两个小徒弟才把半跪下去的徐厨子拉起来。

“这个事容我考虑一下成不？”

收徒本就是你情我愿的事，徐厨子看她没有一口回绝便立刻笑着点头道：“成！您考虑多久都成，我等着您！”

顾茵看着他那憨厚的模样，一时间还是难以接受他芳龄二十八这个事实。

这天老太爷说身体有些不舒坦，要休息，午饭刚过就放了顾茵下工。

她回到缁衣巷的时候，王氏正在院子里洗刷开摊子的那些家伙什，看到顾茵提早回来，她见怪不怪地道：“你忙完就歇着去，我自己洗刷就成。等明天再晒过一天，肯定误不了事儿！”

顾茵还是挽了袖子，拧了巾帕，帮着王氏一道干活。

王氏看她这日有些闷闷的，手下不停，问她说：“咋了这是？遇到啥事儿了？”

婆媳俩相依为命地过了这半年，已经习惯遇事先和对方商量。

顾茵就把徐厨子要拜师的事儿说给了王氏听。

王氏忍不住笑道：“我还以为啥事儿呢，敢情是这种事。这不是好事儿吗？说明人家打心底服气你，尊敬你，所以想拜你为师！还是你不喜欢他给你当徒弟？”

顾茵说也不是，“徐师傅是我到现在认识的，最好学，最喜欢钻研厨艺的人，除了贪嘴这一点，其他没什么问题，人也挺好的。”

“那不就行，我想着他这人也挺好。你想呀，你这段时间指点了他，他感激你，也没想着白占你的便宜。准备了拜师礼要认你当师父。”

“他还说要跟着我一道干，可我也同他说了，我现在这小摊子人手尽够了。他说等我开店”

“你不是本来就想着开店吗？”

“是啊，那不是眼前还没影儿嘛！而且他在文家的工钱不低，到时候我也不能占着师父的名义，克扣他的工钱吧。他还有两个小徒弟，都过来的话咱们开店的人手是够了。”

王氏停下手里的活计，奇怪地看着她：“你怎么想的恁般多？你前头和我信誓旦旦说未来十两、十五两都不是事儿的气魄呢？怎么这会儿突然畏首畏尾起来了？”

顾茵笑了笑，“可能感觉像一下子背负起别人的人生，所以有些没底气。”

王氏伸手拍了一下她的背，“那就不想那么远的事儿！只说眼前，他钦佩你的手艺，你也欣赏他好学的心，那这事儿就成了！咱们开店没影儿，那就让他还在文家干着，他想学的时候你找地方教就是了。真到了小店也开起来了，缺人手的时候，再想要不要他请来那些后头的事儿！”

王氏是有生活智慧的人儿，让顾茵为难了半上午的事，到她嘴里就不是什么事儿了。

顾茵轻松地笑起来，“娘说得对，他想学，我就教！旁的往后再想。咱家是要开店、开酒楼的，哪儿就带不了一个徒弟呢？”

婆媳两人说说笑笑的，黄昏前就把搁置了一个冬天的家伙什全都洗刷好了。

第二天顾茵去文家上工，认下了徐厨子这个徒弟。徐厨子要给她拜师礼，她收了肉干龙眼那些，没收他另外封的银钱，只说自己快离开文家了去开摊了，到时候忙得很，短时间内没有太多心力可以教他，这银钱等来日两人一道干的时候再给也不迟。

王氏就负责采买食材，只是这次的青菜买的少了，因为家里要改卖皮蛋瘦肉粥了，价格也变成了两文钱一碗。但过去几个月自家在码头上也算小有名声，王氏这几日忙活的时候还遇到了熟客，催着他们快些回去摆摊，可想而知自家吃食并不愁卖。

到了正月底，家里万事俱备，顾茵也和老太爷辞别。

老太爷早就准备好了给她的第二月的工钱。

这几天他在盘算别的，顾茵是个有些骨气的，前头他只给了她五两银子过年，她初时还不肯收，还是他拿出长辈的身份，以压岁钱为由头逼着她收下的。后头年后返工，他要再给开工红包，顾茵是怎么都不肯再收了。

这样的人，文老太爷喜欢，但想给她点便宜的时候，又为难起来。

总不能直接说我家有个好铺子，老二那混蛋东西故意放出风去不许人来租，所以这铺子现在空着，我又不想便宜混蛋儿子，想便宜租给你。

顾茵肯定不会接受。

老太爷思索再三，开口道：“我前儿个听你说往后想开店，正好我这有个旺铺空着，你看看要不要租下。虽然咱们有些交情，但是按市价这铺子一年要租二十五两，我给你抹个领头，一年二十两租给你怎么样？”

这是老太爷给她算的很合适的价格。二十两正好是顾茵两个月的工钱，她看着也是勤俭持家的，不是那等会乱花银钱的，怎么也能剩下一些傍身。

若是不够二十两，那就修一下契书，不像市面上那样按年付租子，先付个半年的。

顾茵道：“谢您的好意，我今年确实有开店的打算，但是只是想开在码头那一带，那里租子便宜。不瞒您说，我现在身边凑凑，十两还拿不出呢。”

年前攒下六两，人头税交去一两半，后头过年置办东西，得亏老太爷给了五两，所以家里攒的钱只用掉了半两。如今那部分银钱还剩下四两。但是王氏已经买米买面，为开摊做准备，又花出去一部分了。剩下的那些不能动，既然做生意肯定是要流动资金的。

至于顾茵这两个月的工钱，那自然是没动的，十五两要给束脩，剩下五两倒是可以攒着。

五两银子，码头那一带的铺子都不够，更别说老太爷口中的旺铺了。

顾茵细细说给老太爷听，表明自己暂时是真的有心无力，而不是要故意推辞他的好意。

老太爷激动道：“什么了不得的先生，要收你家十五两束脩？”

“是个姓温的举人老爷。听说是很了不得的，只是不愿意做官才没有接着考下去，而且温先生收的学生不多，所以束脩略贵一些。”

“这不是胡吣么！要不想做官还考啥科举啊？别是考不上进士，所以才这样说的吧。”看顾茵闭口不言，老太爷也急了，说：“你都到文家这么久了，你不知道我身份？”

顾茵道：“那自然是知道的。”

其实一开始并不很清楚，但是厨房里有徐厨子在，两人闲磨牙的时候，徐厨子早把文家的事都告诉顾茵了。

他当时还无比佩服地道：“县太爷当年科举入仕的时候，咱们老太爷正好是当届考官，是县太爷的座师。就算老太爷现在退下来了，县太爷见了咱们老太爷都怵得慌。咱们府里的人就别说了，就没有不怵他老人家的，只有小师傅不怕老太爷！”

顾茵还真不怎么怕他，一来自然是这段时间接触下来，她知道老太爷为人很好，她陪他吃吃喝喝玩玩闹闹，不知不觉地就把他当成了普通的长辈。二来可能也跟第一印象有关，旁人都是先知道老太爷的身份，再想他这个人，自然不敢小看了他去。

她不是，她第一次见到老太爷的时候，老太爷正爬上戏台子和人吵嘴，后头还让许氏和王氏两个联手架了下来，任凭文老太爷两条短腿凌空来回踩单车那样倒腾，都没能把自己倒腾下地。

这样的初次见面，回想起来只想发笑，自然是不会去畏惧他的。

说回眼前，文老太爷像看二傻子似的看着顾茵，“既然知道，你还给你家孩子请别人当先生？你知道想投入我门下的学子有多少吗？光我过年拒而不见的，就有上百！上百你知不知道？”

原来老太爷过年不见客是因为躲这个，顾茵心中想着，又看老太爷一声高过一声，脸都憋红了，连忙给他递上热茶，“您别激动，歇口气。”

文老太爷抿过一口热茶，冷静了一些，“你是怎么想的，你仔细给我说说。”

顾茵就道：“您老肯定是比温先生更有学问。如果我家武安不是六岁，是十六岁，那我肯定也想为他争取一个机会。可他现在还差两个月才到六岁呢，只跟着隔壁许公子念过三百千，这种程度我如何好意思让他给您当学生呢？”

大学老师能教小学生吗？那当然是可以教的，但是这也太大材小用，而且大学老师的思维和孩子的思维肯定是不同的，这也是为什么现代很多家长，明明自己学历很高，辅导自家刚上学的孩子的功课的时候，也会觉得力不从心，屡屡崩溃。

老太爷一想也是，他做学问做了一辈子，这把年纪了，现在让他再把弟子规、幼学琼林、声律启蒙那些讲一遍，他自己都觉得没劲儿，更别说提高被教的学生的积极性了。读书这个事儿，名师固然重要，但是孩子的自主积极性同样重要。要开头的时候没让孩子自己想学，后头再学就难了。

最重要的是，人不服老不行，他这几年眼神是越来越不行了，看什么都带着虚影儿。自己看书练字都费劲。

老太爷撇着嘴不吱声了，也正好，文大老爷过来请安。

他是知道这天是顾茵在文家上工的最后一日，想来问问老太爷能不能把厨娘借他一会儿，好再做两道辣菜解解他的瘾，最好是做一些上次那种麻辣火锅底料，存起来他慢慢吃。

老太爷一看他就笑起来，忙不迭招手道：“老大快来，我这有好事儿便宜你！”请牢记