不到一炷香的时间，苏寒锦就看见都城的城门楼，这才有丝明悟，原来病秧子没骗自己，都城到墨家村骑马的确只需一炷香。自己花了三天的时间，想必应该是那只狗精特意阻扰。

在来的路上苏寒锦也大致了解了都城这三天发生的事情，听得她连连感叹，这病秧子果真克妻，以后谁要嫁给他，真是倒了八辈子的血霉。

要说这事儿还得从苏寒锦离开不久后说起，话说当日苏寒锦和二人道别后，护国夫人便将黄二小姐的事情告诉了白益臣，询问他的意思。白益臣早就因为害了三个姑娘的性命，歇了娶亲的心思，抵死不同意。

护国夫人看儿子态度坚决，再听儿子话里字间的意思是一辈子都不打算娶妻，当下气急攻心，想着白家香火就要在自己儿子身上断绝，自己教子无方，成了白家的罪人，死后如何面对列祖列宗？又思着自护国公死后，就剩下自己和儿子这对孤儿寡母，儿子在外杀敌，几年都不见得回一次家，白家里里外外、上上下下就靠她一人打理，这期间不知惹了多少闲话和白眼。护国夫人忆起自己多年来的不容易，心中不觉生出一股怨气，怨护国公的早逝、怨儿子的不孝、怨自己的命苦。

这怨气横生，一病不起，高烧不断，嘴里还不断说着胡话，时而骂早逝的护国公为什么不带着自己一起走，时而骂白益臣不懂她的用心良苦，骂完后又是嚎啕大哭，怎么劝也劝不住。这般疯癫之状吓得下人们都不敢靠近，白益臣也从来没见过母亲如此失态，请了无数个大夫甚至连宫中的御医都惊动了，连夜赶来为护国夫人看诊，但都无济于事，只是叹气让白益臣准备后事。

再说黄二小姐，当日从护国夫人那里得到了承诺，是喜气洋洋回了府，见谁都是笑脸相迎。要知道自白益臣生病以来，黄二小姐也变得郁郁寡欢，整天不是对着落花流泪，就是望月感叹，下人们已经好久没有见自家小姐展过笑颜。那日瞧见，顿时又惊又喜，御史夫人的贴身丫鬟莲香连忙将此事告诉夫人，御史夫人听后先是惊喜不已，而后细想，能左右女儿的心情，除了白太保的事还能有什么事？再想到早上老爷特地警告自己，若是护国公府再来提结亲的事，不许自己嘴快同意。

御史夫人思前想后，坐立不安，最后决定还是先差人去护国公府打听一番。这不打听还好，一打听，把御史夫人吓了一跳。护国夫人竟然莫名其妙病入膏肓？这还得了！那白太保不仅克妻还克娘，这是命中带煞啊！媛儿嫁过去，岂还有命？御史夫人连忙差人前往督察院将黄仁忠喊了回来，这黄大人一听前因后果，气的暴跳如雷，大骂白益臣害人不浅。御史府瞬间鸡飞狗跳，黄凤媛被禁足，府里上下不允许提护国公府半句，朝堂上黄大人也没给白太保好脸色。

两天就这么过去，眼见无事发生，突然御史府传来一声哀嚎，黄二小姐病逝了！据说这病来得极快，从早上发病到离逝也就三个时辰，御史夫人直接晕了过去，御史府上下顿时乱的跟一锅粥一样。更骇人的是，黄二小姐的病状分明和护国夫人一模一样，高烧不断，疯疯癫癫，最后是拿着剪刀在杀人的途中暴病而亡，情景万分吓人。

这事情瞒是瞒不住的，都城百姓都在讨论，说书先生更是将这事当做奇事在说。护国夫人明明发病早于黄二小姐，连御医都说命不久矣，却不见护国公府的白灯笼，倒是后发病的黄二小姐先走一步，人家护国夫人到现在还活着呢，莫不是护国夫人用黄二小姐的阳寿在续命！这事后来越传越离谱，到最后竟变成了白太保其实是妖物转世，专吸人阳气，所以嫁给他的三个姑娘都死了，黄二小姐也死了，就连自己亲生母亲也不放过！当真是牲畜不如！

要说炎凉之态，富贵更甚于贫贱呢。白太保一时变成过街老鼠人人喊打，往日威风不再。这人言可畏，事不是发身在自己身上，不是发生在自己家，就是个茶余饭后的谈资，又有多少人真正在意背后的真相呢？

当然，少数不在意，并不代表没有人在意，宋豫便在意的很，不仅因为他是白益臣从小到大的玩伴，更因为他官役的身份，他身上肩负着伸张正义、查明真相、保护都城百姓的责任。宋豫调查的时候，真没往妖物上想，坊间传闻，恐怕是有心人在背后推波助澜的结果。但当他看见护国夫人模样，再听白太保的猜测后，心中便泛起嘀咕。原来护国夫人还能有命，还多亏了腰间挂的那包香囊，而这包香囊正是当初苏寒锦离开之前赠与白益臣的那包。

这便有了宋豫与苏寒锦在墨家村相遇的一幕。

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事情紧急，宋豫根本顾不得都城内不能骑马的规定，带着苏寒锦一路直奔护国公府。领命的赵钱已在府外等候多时，见宋豫和苏寒锦下马，连忙将纤绳甩给了身边的小厮，领着二人走进府内。

“仙姑，宋大人。快随小的来，怕是再迟，老夫人她……。”

“老夫人如何？”苏寒锦问道。

赵钱深深叹了口气，“仙姑，此事一言难尽，看了便知。”

三人一路小跑来到后院。

白益臣得到下人的通知，便在屋外等着，眼见苏寒锦和宋豫进了小院，连忙小跑迎上，对着苏寒锦深深作揖，“仙姑，在下娘亲的性命就全靠你了。”

苏寒锦拍了拍白益臣的肩，郑重地点了点头，便推门而入。