泉乡至渭县的路程,并不算远,两个时辰左右,当百里尧二人进入县门时,才将将下午。
无需向人询问,裴林就驾轻就熟地带着百里尧来到了渭县的集市区。
这是渭县最为偏僻的一片区域,由此也可见,商人的地位有多么的低下。
与亭里不同,县城的繁华,已有紧追郡级的趋势,只不过各个方面,都要略逊一筹。
简单地在街道两旁逛了逛,百里尧在一间店铺门口站定。
“这是一间米铺,不过看这样子,铺里也没多少粮食了。”
裴林在一旁介绍,百里尧却微眯着眼:就是这间了!
进入铺子,一位掌柜的模样的中年男人,并没有第一时间迎上前来,只是随意地瞥了眼二人道:
“店里没米了,去别家吧。”
虽然这店里的米的确不多,可肉眼打量,至少也还有二十石,上门的生意不做,不禁让百里尧有些奇怪。
走到男人身前,百里尧微微拱手道:
“掌柜,这不是还有粮食么?”
那男人绕有深意地审视了一番百里尧,才回道:
“你不是本县人吧?”
做生意难道还分是哪的人?男人紧接着就替百里尧解答了这一疑惑:
“我这小店里卖的,全都是自家耕种的黍米,家中二十亩地,在往年即便是收成不好时,也能混个安稳,可从前年起,不仅朝廷加了赋税,县中更要再剥一层,今年又碰巧天灾,此消彼长之下,连过活都成了问题,唉!今日就是小店最后一天经营,过了今天,就将此处卖出去,回老家去了!”
朝廷加了赋税,百里尧自然清楚,可县里再剥一层,这可是从未听闻的事。
就在百里尧准备再问些什么的时候,门外传来了阵阵脚步声,顺眼望去,进门的是几位赤膊着上身的壮汉,壮汉们身后,则是一个衣着华丽的老翁。
这不禁让百里尧想起一个词:富绅!
果不其然,老人一开口,就印证了百里尧的猜想:
“我说店主啊!这个月的税钱,你可还没交呢!”
富绅收税?这多少有些欺凌霸市的姿态。
那店主显然已经拿好了主意,身子仍旧坐着,抬手指了指店中剩下的二十石粮食道:
“全家就剩这些了,你若是要,便全拿去吧!”
富绅打量了一番粮食,眉头微微皱起,明显是不太满意:
“就这些?你当我是什么?叫花子?”
听到这,店主终是忍不住了,猛地站起身,将手旁的米坛掀翻在地,喝道:
“粮食收成时,朝廷本就收了四成的税,将粮食拿到店铺贩卖,又是三成,如今你每月还要三成,这他妈哪是人过得日子!”
店主口中的“几成”,是分而又分的意思,在那个时代从商,所有的货物都要明码标价,且要做成账册,随时供官府查验。
被店主骂了,富绅也不恼怒,笑道:
“你若不愿做生意了,尽可关了店,店关,也就无需再交税,但一行有一行的规矩,上个月你开了店,这税便一分也不能少。”
说罢,富绅朝两名壮汉使了个眼色,二人会意,向着后院而去。
后院里,自然是这店主的家人,见此一幕,店主不禁想要阻拦,但却是被另外几名壮汉牢牢限制,动弹不得。
百里尧此时已然本裴林拉到了一边,虽然裴林也看不过,但多一事不如少一事,况且这还不是在自己的地面上。