在这次拜访之前，宾利小姐是一直不肯和贝内特太太说话的，她自矜身份，而且认为贝内特太太既粗俗又无脑。

但是这次，在席间，宾利小姐一直在彬彬有礼地向贝内特太太询问：“此时此刻，我最想向您打听的莫过于，府上的厨娘是从哪里雇来的。”

她还不忘了转头向赫斯特太太打趣：“我觉得要提高内瑟菲尔德厨房的水准，最简单的方法恐怕是照着样子找一个厨娘。路易莎，你觉得呢？”

认识宾利小姐的人都会感到惊讶——她对朗博恩的这番赞美恐怕能算得上是平生最诚挚的了。

罗兰则一直坐在沉默寡言的赫斯特先生身边，不用怎么多开口。

但她注意到，自从主菜上桌之后，赫斯特先生几乎就没有停过口，偶尔停下来，也只不过是发出一声由衷赞美的叹息。

看来朗博恩上桌的这道“盐焗鸡”，确实给宾客们带来了前所未有的体验，效果比早先的“下午茶”和“三明治”还要好。

这道盐焗鸡的做法很简单，将处理干净的春鸡用绵纸包裹，在外面糊上一层厚厚的粗盐，放入烤炉，低温慢烤。

等到厨娘在宾客们的面前敲开那一层烤至坚硬的盐壳，一直被密封在盐壳内的鸡肉香气才得以散发。

早先密封在绵纸内的春鸡，这时已经烤至酥烂脱骨。厨娘三下两下，就将整只鸡架拆下，软烂的鸡肉则与填在春鸡肚子里的内馅一道，送入宾客们的盘中。

别看烹饪时使用了大量的粗盐，形成了一个厚厚的盐壳，实际上接触食材并且起到调味作用的，也只有那薄薄一层。烤出来的春鸡，鸡皮紧实滑弹，鸡肉则味道温和，咸淡适中。

春鸡肚里早已填入了各色新鲜香草、欧防风和胡萝卜，还加上了少量无花果干和松子，滋味调和，与软烂的鸡肉搭配，格外多汁鲜美。

整道菜调味均衡，脱骨春鸡皮色金黄，肉质鲜美，配料香味浓郁，毫不逊色。

除了要归功于厨娘特殊的烹饪手法之外，优秀的食材也功不可没。

罗兰在席间，听见宾利先生将贝内特一家用来宴客的菜肴赞了又赞，心里得意：在22世纪，N3909可是享有盛誉，甚至拥有“天下第一”美誉的鸡种。在她看来，宾利先生怎么夸都不过誉。

面对宾利小姐的连连追问，贝内特太太竟然也像一个聪明睿智的妇人一般，微微摇头，狡黠地回答：“宾利小姐，就算您直接把我家厨娘雇了去，恐怕也做不出这样的主菜哦！”

宾客们继续追问，想从贝内特太太口中再多套一点话出来，贝内特太太却拿定了主意要吊胃口，好让宾利先生以后多上朗博恩来看看简，因此怎么也不肯多说了。

朗博恩一家子却都知道，这一顿美味的材料就来自于自家后院的养鸡场——那里的小鸡苗是罗兰从梅里顿“误打误撞”错买回来的，在自家养着玩。

要不是这次为了招待姐姐的“潜在对象”，罗兰是绝对不肯把这么宝贵的N3909贡献出来食用的。

现在贝内特太太故意买关子，正合罗兰的意，毕竟这个位面只有这么些名品良种，吃掉一只就少一只。

但只要再过一年，朗博恩的这种名品良种，就能将产量提高到可以对外供应的程度了。

*

夜深了，在朗博恩作客的嘉宾们乘坐马车回归内瑟菲尔德。

朗博恩的一家人却毫无睡意——女眷们全都聚在起居室里。

贝内特太太紧紧拥抱贝内特大小姐：“简，我的宝贝，你真是太出色了——我敢担保，宾利先生明天就会向你求婚……”

简依旧温柔平和地笑着，但也实在不知道该怎么回复母亲才好。

罗兰扯扯伊丽莎白的衣袖，神神秘秘地问：“莉齐，宾利先生那位朋友……”

达西先生对伊丽莎白的好感已经渐渐浮出水面，连罗兰都看出来了。

伊丽莎白耸了耸肩，说：“一定是想要找找我还有哪里可以嘲笑的吧？毕竟我只是‘还过得去’。”

罗兰顿时偷笑，心想“还过得去”这个梗，怎么就一直过不去了。

这时玛丽却在罗兰身边正襟危坐，叹息一声，对罗兰说：“果然那些能让人轻松阅读的游记和随笔，较之我读过的那些研论道德与人性的书籍更能吸引人们的注意力。”

玛丽今天全天最高光的时候，就是侃侃而谈，向人介绍“三明治”来历的那一刻。

当时整个会客室的人都在望着玛丽，听玛丽说话，仿佛她真是一个见解卓越的女子——这是玛丽盼了多年，却从未出现过的情形。

罗兰笑嘻嘻地回答：“那可不？因为它们比道德文章更有趣啊！”

玛丽深深地叹了一口气，坐正了说：“可见这世上还是肤浅更得人心。”

罗兰被噎得无语，真的很想问问玛丽：请问你是不是也有一张特别讨厌特别碍事的“防OOC卡”呀？

但最后她还是开口真诚地相劝：“玛丽，肤浅也好，高深也好，最终都应该由你自己来决定，要看你更喜欢什么样的书本，觉得哪些内容更有趣。”

玛丽：……