顾清宁很晚才离开江月楼，带秦淳回了她的侍郎府。
扶苏一直在府门口等她到那个时候，见她回来连忙迎她进府，欲有所示。顾清宁觉得奇怪，知道有事，余光瞥见府门旁有另一辆马车，顾家的马车。
她心里一沉，皱起了眉头，问旁边的侍女：“谁来了？”
侍女回道：“回大人，是令尊，顾大夫，来了好一会儿了，在大人你的工房等你……”
顾清宁脸色愈发难看，叱问道：“谁让你们准他进我工房的？这是谁的府上？你们心里没数吗？”
扶苏和其他侍女都被吓到，那侍女都结巴起来：“可，可那是令尊啊……”
顾清宁愈渐自控不住，扶苏见状握住了她的手，提醒她稳住情绪，她握拳，咬唇，吸气，缓了一会儿，才平稳下来，对她们道：“先退下吧。扶苏，带这位秦公子去后院住下，好好招待。”
扶苏点头，又看了下工房的方向，用目光向她询问。
她挣扎一会儿，妥协道：“我这就去见他。”
……
这是一间新的工房，比她原来的那间大许多，她以前的用具，尽数搬到了这里，还添置了许多新的，房中墙边有一很长的条案，放满了她闲暇时用木头做的小玩意儿，小时候和母亲一起做的那些也放在那里，个个被擦拭得光洁如新。
她停在门口，看着房里的顾青玄。他侧身席地坐在那条案前，垂首把玩着一个精巧的木鸽，那是顾清宁七岁时，沈岚熙教她做的，鸽子外形几经修饰，栩栩如生，其间装有机关，拨动鸽子的双爪，那轻薄的翅膀就能晃动起来，就像真的展翅飞翔一般。
他看着那飞翔的木鸽，感知到她的到来，“清宁，新府不错，可是父亲还是希望你回家……”
她不语，只执拗地仰首凝视着他。
“对了，父亲还没恭喜你呢，重掌工部，成为两部侍郎，你做得很好。”他转头看向她，露出欣慰的笑。
“你一定从太后那知道什么了吧？父亲知道，你后院那些，都是为太后选的，可这种事父亲并不能赞同，媚上之举最容易引人抨击，现在朝上朝下对你议论纷纷，于你很不利。若真是不得已，也应该谨慎一些隐秘一些，你这样张扬行事，很难不被人抓住把柄，尤其是牵扯道你的下属……”
他坦诚地说了一通，可她始终不语，似乎并不打算理会他。
他转眸，与她相对，心中顿时一凉……
又是这样的目光……
他难以承受，沉默很久，终于开口，说了他认为顾清宁最想听的话：“清宁，父亲错了……”
顾清宁总算有了动静，出声道，“是嘛？父亲大人你怎么会错？你每一步都算得那么准，怎么会有错？”
“就是因为算得太准了，把所有都算进去了，可是有些事情是没有办法算计的……”他放下木鸽，支撑着麻木的身体，站起来，转身望她。
“我对你不应该那样苛责的，你受了委屈，你受了伤害，父亲没有体谅你，是为父的过错。”他向她走来，目光深沉，坦白言道。
她双目泛红，但脸上狂笑不止，感觉心里有一座大山摇摇欲坠，她自己也扶不住了，“不，都是我自己的错，是我自甘堕落！真的，不是气话！我自作自受！”
“清宁别这样……”顾青玄眼见她失控起来，感觉不对劲。
她往后退，扬袖道：“可我就是这样！父亲，你也得接受现实，我们都不是什么好人！不用别人泼脏水！你的女儿早就是不洁之人！早就声名狼藉了！你若接受不了，你若要责怪我，我也没办法！”
顾青玄蹙眉道：“不是父亲接受不了，是你自己接受不了。你还没过你心中的那道坎！清宁你什么时候才能清醒一点！”
顾清宁顿时怔住，不再发狂，再睁眼，恨意盈上眼眸，对顾青玄道：“父亲，你该回去歇着了！”
……
顾清宁回工部的第二天，因为早上要先到刑部主持公事，下午才到工部去。
张远宁等虽然前天晚上都醉酒了，但这一日皆打起十二分的精神，开始细化皇陵图纸，按照顾清宁安排的办理公事，倒是她自己，可能因为醉酒又睡得少，从醒来后就头疼得不行。到了工部，她先去见了王允珅，向他例行禀报公事，给他这个新任尚书的面子给得很足。后来又直接去了工事房，视察作图的情况，忙了好一阵，又找回了以前在这里的感觉。
从工事房出来，经过执事堂，本想去向徐子桐交代些事情，警告他不要泄露秦淳的事，到了执事堂才听署员说徐子桐今日没来上署，也没有递交假单，想来是昨天喝得太多了，需要歇息一天。
头剧烈地疼着，始终没有好转，她也无力追究，去公房稍作休息，总觉得自己会撑不过这一天。
打开侍郎公房的门，她看到悬空的两双脚……
抬头看去，徐子桐和他的亲信随从，吐舌闭目，全身僵直，肤色发紫，吊在那里，已经变成了死尸。
这条路上，杀戮，从来没有停止过。
……
经刑部查实，他们确是自杀，至于他们为什么会选择在顾清宁的公房上吊，谁也不明，连顾清宁都不明白。
那天她受了刺激，昏迷过去，醒来后无端地发烧，病了三天，整个人都消瘦了，也无甚精神，朝上不了，公事也办不了。
三天之后，关于此事的调查也告一段落了，她回刑部，主持结案，回工部主持工事，署员要给她换新公房，她也没有接受，就好像什么都没有发生过一样，该做什么还做什么。
她生病的这几天，顾青玄和顾清桓都有来她的侍郎府探望，但都被她拒见了，只见过江河川董烨宏及刑工两部的同僚。扶苏和秦淳在她左右伺候，她清醒的时候，与秦淳说了很多话，等她病好了，秦淳离开了她府里。
她给太后送去一个姑娘，当宫女只是进献宫女而已，十分名正言顺。
太后非常喜欢，对她诸多赏赐，还让皇上特别褒奖了她。
别人说治好顾清宁病的，就是这些褒奖赏赐。
可她在受了这些褒奖赏赐之后，也并没有感到高兴快乐，她感觉麻木……
很多时候，她都没有了知觉，食不知味，体不知寒，也没什么高兴或快乐，觉得对人笑一下都十分疲累，她还得拖着这样疲累的身体，继续当她的两部侍郎，在刑工两部的官署内穿梭着，整日忙碌着，她没有时间去想自己到底怎么了……
休沐的一天，她待在工房里。
工房的茶案上放了几盘糕点，还有几串糖葫芦，看到这些，她愣了下，问侍女，侍女得扶苏暗示，没告诉她这些是顾青玄送来的，只说是买来给她吃的。
扶苏知道她喜欢吃甜食，会买糕点也不奇怪，只是这糖葫芦……
她也没再多问什么，拿起一串糖葫芦，看着上面鲜红的颜色，糖衣晶亮欲滴，真是很美好的东西……
她笑了下，准备吃糖葫芦，咬下一口，在嘴里咀嚼着。
扶苏看她笑了，就放心了。她吃完一颗山楂，让扶苏他们先出去，她要开始作图了。
工房里余下她一人，她看着那盘糖葫芦，呆滞了很久。
九月，秋风起，工房门未关，凉风吹过来，掀起房内的图纸，如落叶般飘零。
她起身拾起那些纸，放到裁纸的台子上，僵硬无神的目光瞥到案角的一把裁纸细刀……
她很想知道疼痛的感觉……
于是她拿起了裁纸刀，在自己的手背上划了一下，鲜血从她手上滑落下来，就跟那糖葫芦一个颜色。
可是好像还是没什么知觉，于是她划第二下，这次刀刃对准了手腕……