李宁刚听到箭声，立刻拔出腰间佩剑，同时栈道下的刺客就腾身而来，一把朴刀直砍脑门。

李宁身旁护卫听到杨火长高声提醒后，立刻挡在李宁面前，用剑死死挡下朴刀。但刺客朴刀快速变招，砍伤护卫手臂，随后朝着缝隙，以刀为剑，向李宁胸口刺去。

李宁本能后退，奈何只退一步便靠到了山壁。朴刀刺向李宁胸前一尺时，突然被臂伤护卫奋力抓住。

正在两人僵持角力时，其它护卫趁机围攻而来。那位刺客背部中了一剑，吃痛不已。而后杨火长与两名护卫合力围攻，才将刺伤杀死。

另一名翻上栈道的刺客击杀一名护卫后，也在几名护卫合击之下毙命。

仅是初遭刺客，李宁一行十二人，如今已有三名护卫丧命，一名护卫重伤，剩下七名护卫也多数带伤。众人连续赶路，所以伤亡才如此之高。

但从栈道前后射出的暗箭数量和频率可以大致推测，南北两侧至少还有十余名刺客。

果不其然，李宁等人刚解决两名躲在栈道下的刺客后，后方十余名刺客和前方六七名刺客冲杀而来。他们所面临的情形依然严峻。

膈鱼潭离武关驿仅两三里，向南突破，回武关驿找救兵，方是上策。但刺客也知此道，所以南方刺客明显多于北方。

若是向南突围，李宁这些人多半要折于此处。向北突围，尚有人数优势，快速作战，尚有机会。

杨火长与李宁对视一眼，同时看向北方。杨火长随即命令道：“向北突围，西渡浮桥，誓死保护世子。”

李宁看了一眼西北方向的浮桥，心中隐隐不安。若是浮桥西侧还有刺客，或是被刺客缠住，他们渡桥之时，敌人都可能斩断浮桥。

其实李宁还想到了一个逃跑之法，那就是立刻跳入褒水之中，再逃向西岸，就能轻松摆脱敌人。

但李宁看着被杨火长搀扶的那位重伤护卫，胸口箭伤还在不断渗血。若是跳下河中，十有八九感染而死。所以他打消了这个想法。

于是众人立刻将李宁和重伤护卫围在中间，全力向北冲去。行至一半时遇到北方刺客。

正所谓“狭路相逢勇者胜”，李宁等人距青云桥东侧阁道不过十丈，全都抱着必胜的信念。

双方即将遭遇之时，只见杨火长奔跑中右腿奋力蹬向右侧石壁，腾空挥出捡来的朴刀，挟大势砍向一名刺客。

那名刺客只得慌忙举起朴刀以对。“呛”得一声金属碰撞之音，那名刺客的朴刀应声而断。

杨火长趁着下坠之冲势，在栈道一个翻滚，冲向刺客之中。他手上朴刀旋扫半圈，三名刺客的小腿顿时血流不止。

紧随其后的护卫趁势收割，而后协助杨火长与剩下四名刺客交战。后面两面护卫则防止南方刺客暗箭伤人，

一番激战，三名刺客被杀，一名刺客被踢落河中。李宁等人快速跑到青云桥东侧准备过桥。

此时南方刺客也赶到刚才李宁等人与北方刺客对敌之处，眼见就要过来。若是不留下人阻拦，李宁等人没过完河，南方刺客定能到此斩断青云桥。

杨火长看了一下敌我距离后，果断道：“老冯，你我断后，其它人速速过桥。”

这时那名重伤护卫抢着说道：“老冯尚有父母妻儿奉养，我本将死之人，合该断后。”

杨火长怒道：“身受重伤，如何退敌？若是贼人突破，汝百死莫赎。”接着又道：“老冯水性颇佳，待尔等过桥，我二人可凫水。”

重伤的老周护卫这才跟着众人过桥。

可正当众人走过青云桥正中时，桥西侧岩石后突然出现两名刺客。看来这些刺客留有后手。

李宁见一名刺客欲砍断浮桥，立刻大喊：“跳！”幸亏他之前乘船游览江南时，让所有护卫学过凫水。一声预警也让众人心中有所准备。