入夜。

刘表幽幽转醒。

“琦儿，老夫的琦儿呢！”

他醒来第一件事，就是大叫着刘琦名字，挣扎着爬起来。

蔡夫人垂泪道：“夫君，琦儿已被那曹贼害死，夫君节哀吧，千万保重身体！”

刘表血气涌，险些又气死过去。

“曹贼，老夫乃汉室宗亲，堂堂一州之牧，你竟敢杀我爱子，老夫与你不死不休~~”

刘表是捶胸顿足，咬牙切齿的咆哮大骂。

“父亲，儿愿领兵，杀了那曹烈，为大哥报仇雪恨！”

二子刘琮，悲愤前请缨。

蔡夫人一听，吓了一跳，赶紧向蒯越暗使眼色。

蒯越忙道：“大公子已去，现下二公子便是主公独子，岂能再以身涉险，万万不可冲动啊。”

“异度言之有理，老夫已失去琦儿，再不能失去你了。”

刘表抓住刘琮的手，厉声道：“你就留在襄阳，哪里都不许去。”

刘琮含泪，默默点头。

刘表悲愤情绪，方才稍稍平伏。

“扶老夫起来！”

刘表挣扎着下榻，喝道：“传令下去，集结襄阳可用之兵，随老夫赶赴水营！”

众人变色。

“夫君要做什么？”

蔡夫人吓了一跳。

刘表叹道：“事到如今，除老夫亲自领兵，谁还能阻挡那曹贼渡江，犯我襄阳。”

蔡夫人恍然省悟，不敢再劝。

蒯越则进言道：“主公，到这个时候，孙策的威胁已顾不了，速速调黄祖率水军北，先守住襄阳再说吧。”

刘表沉默。

良久后，他无奈一摆手：“速携我手令，往夏口传黄祖，尽起江夏水军北！”

“喏！”

…

徐州，下邳城。

刘备初战不利，失了小沛，便退兵下邳城。

尔后，袁谭率军由青州南下驰援，两军合兵五万，声势复振。

曹操进军下邳城下，连攻一月无果，陷入僵持。

曹营，中军帐。

“好小子，十日灭张绣不够，还给我杀了蔡瑁，拿下了新野！”

曹操端详着曹烈送来的战报，不知是第几次大赞。

“子昭公子用兵之神，确实超出了我们的预料！”

“新野拿下，南阳郡便为主公所有，刘表将再无力北犯，许都以南的威胁彻底解除了。”

郭嘉欣慰的笑道。

曹操微微点头：“新野拿下已是意外之喜，该是召这孩子赶来徐州会合，共灭刘备了。”

当下，曹操便准备修书一封。

“哗啦！”

亲兵急入，将一道捷报奉，大叫：“禀主公，平南将军来报，他已攻陷樊城，兵临汉水，不日将渡江，踏平襄阳！”

“咣铛！”

曹操手一抖，笔脱手跌落。

郭嘉也是身形一震，眼眸闪烁。

曹操一把夺过捷报，满眼激动，细细看去。

捷报内，曹烈如何降伏黄忠，如何攻破樊城，如何将刘琦吊死，写的清清楚楚。

“才几日功夫，他竟把樊城也拿下，这孩子当真是……”

曹操满眼惊喜，激动到甚至说不出话来。

“主公当初派子昭公子南征，只为拿下宛城，解除许都威胁而已。”

“现下，子昭公子竟然兵临汉水，威逼襄阳，几乎连荆州也要拿下，这何止是意外之喜！”