雅子最近很头疼。　　　　从她担任天照院处刑者的「鵺鸟」这一职位开始就没有发生过那么糟心的事情。先是首领无故叛逃，接着将军那边又爆发了信任危机，然后那帮漂在天上不知道想些什么的天道众突然越过幕府，要直接插手天照院的事。　　　　其他的雅子一点也不担心，唯有天道众的举动让她心生不安。原来是漠不关心，现在却要空降一位下来，除了「龙脉」，她想不到什么能引起他们的注意。　　　　——难道他们发现了虚的存在？　　　　想到这种可能，雅子茶色的眸子里闪过一道寒光。她开始思考有什么方法能够处理了那位空降的天道众又不被发现，然而事实是除了一锅端了天道众就没有更好的方法了，而这又不是她一个人就能做到的。　　　　“呜……”　　　　微弱的呻-吟声传来，打断了雅子的思考，她将注意力转到眼前这个被包成粽子，只留一只眼睛在外的少年身上。胧，这个不知道虚从哪个地方拐来的孩子，前不久和虚一起叛逃，后来为了帮助虚躲过追兵而设计了追捕的人。毫无疑问，前往追捕的人全军覆没，而这个孩子却奇迹般地活了下来。　　　　“不想死的话就别乱动。”　　　　在和胧对上视线后，这个少年像是看到了恶鬼一般，眼睛大睁，身体也开始乱动起来。雅子好心提醒却没有什么作用，反而让少年抖得更厉害了。　　　　“你就算动来动去，伤口撕裂，也死不了的——除了让你更痛苦。”　　　　果然，少年听了这句话就不动了，唯一露出的那只眼睛里只余一片死寂。雅子脸上表情不变，心底却抽了抽嘴角，她没想到胧是真的想死。　　　　“叛逃之罪，本应处死。不过现在天照院缺人，你的天赋也不错，所以免于一死。”扫了眼无动于衷的胧，雅子倒也不在意，现在能让这个少年有反应的估计也只有和虚有关的事了，“首领叛逃，天照院是绝不会姑息的。现在的虚已经不愿意随意杀人了，这样的他又能躲到什么时候呢？你如果想要为他做点什么的话，就努力往上爬吧！”　　　　这番话听在胧的耳中就像是引爆了炸-弹，他惊讶地看向跪坐在身边的雅子。这个看着比自己还小的女孩，从他被带入天照院的时候就已经身居高位，作为天照院的「处刑者」，拥有着随时处决天照院成员乃至处决首领的权力和实力。这样的人怎么可能会说出维护叛逃者的话？更何况老师和鵺鸟的关系并不好，甚至在叛逃前还发生过争执。　　　　雅子当然不会解答胧的困惑，她透露的已经够多了，接下去只能靠胧自己。她只希望这个少年能少说多做，至少在帮虚擦屁股这件事上多帮她分担点。　　　　“之后会有人告诉你需要做什么，现在你就好好养伤吧。”　　　　丢下这句话，雅子便离开了。　　　　也许是对老师深刻的情感驱动，在体内残存的阿尔塔那作用下，胧的伤势恢复的极好，很快就加入到了天照院的训练中。　　　　在留心了几天胧的行为，确定没有什么问题后，雅子也就不再关注他了。她还有更重要的事要操心，因为再过几天那位空降的大人就要来了。　　　　“鵺大人，天道众的那位大人有请。”　　　　意料之中的召见，雅子默默跟着传令者登上了那艘巨大的空中舰船。令她感到意外的是，对方并不是远远站在高台上，以一种蔑视一切的姿态迎接她，反倒是闲闲地坐在桌前，一身常服，没有天道众标志性的斗笠加披风。　　　　“没想到天照院的处刑者鵺鸟竟然是这样一个小女孩。”　　　　眼前的男子看上去很年轻，他的样貌和地球人没有差别，唯一特别的也就是那一头金发和一双金眸，也不知道是哪一个种族的天人。　　　　“不过，如果是「——」也就不显得奇怪了。”　　　　短刃擦过脸侧定在身后的墙壁上，即使险险避过，耳侧的金发还是被斩断了一撮。星河诧异地看着眼前的女孩，前一刻毕恭毕敬，这一刻眼中已经蕴满了杀意。他笑了起来，因为他知道自己猜对了。　　　　看着无畏无惧的星河，雅子眼中的杀意散去。身份的暴露带来的并非威胁，之前的那一刀不过是一个警告罢了，她更好奇这个人打算做什么。　　　　“说实话，如果不是条件不允许，我更想见的其实是天照院的首领虚。”　　　　“你想的话现在就能去见。”　　　　“但是我想见的不是现在的「虚」啊！”星河摊手表示无奈，“难得找到一个可能的合作者，没想到……”　　　　——没想到他却跑到乡下开私塾教书育人去了。　　　　雅子想也知道星河想说的是什么，只不过她不清楚这和星河口中的「合作」又有什么矛盾的。都是一个阿尔塔那诞生的生命体，难道吉田松阳就不一样了吗？　　　　“……不过现在我倒是有新的想法了。”似乎想到了什么，星河转过身微笑地看向雅子，说，“如果天照院和天道众都不需要你来操心，你想去他身边吗？”　　　　……　　　　坐在院子的回廊里，抬头望着天上的圆月，微黄的光芒难得没有被灰云遮住，洒下一片清冷。此时的雅子，眼中没有平日的笑意，也没有执行任务时的冷漠，看上去好像真的只是一个普通的女孩。　　　　「你想去他的身边吗？」　　　　脑中回放着这句话，雅子开始认真思考自己内心的想法了。　　　　说不想是假的，但说想又没有那么深刻的愿望。虚和她，严格来说不过是遵循「物以类聚」这个法则而互相靠近的两个「异类」罢了。因为自己异于常人的特质，所以被冠上「非人」的标签，然后理所当然将对方看作「最亲近的存在」。　　　　对于她来说，虚是放在首位考虑的，然后才是其他人，所以在虚叛逃后，她自然而然就选择了帮他打掩护。同理，虚也是一样的。　　　　但是……现在还是一样吗？现在的虚，或者说吉田松阳还会将她放在首位，然后才是其他人吗？　　　　“原来如此啊……”　　　　雅子的眼中有点点光亮在凝聚。想通了这一点，一切都豁然开朗了，不过她还需要去见一个人才能做好完全的准备。　　　　夜已深，但她毫无睡意。翻身站起，雅子疾步朝着天照院牢狱的方向走去。　　　　攘夷战争已经进行了很多年了，天照院的那座空置了很多年的监狱如今可谓是人满为患。其实说是人满为患也不对，毕竟这种高规格的牢房向来是很少的，不是什么人都能往这里关押的。　　　　将守卫挥退，雅子独自一人站在最里面的一间牢房前。关在这里的人蓬头垢面，腰板却挺得笔直，他背对着雅子坐着，月光透过唯一的窗户落下，升腾起一片阴冷。　　　　“松下村塾，他给私塾取的名字，听说收了不少学生。”　　　　沉默。　　　　那人没有回应，雅子也不恼怒。玉木文之退，她之所以来看这个人，不过是因为他是虚叛逃前最后见的人，而虚现在呆的那个私塾原本是属于他的。　　　　“……真奇怪啊——到底什么才是人呢？”没头没尾的一问，不过是雅子的心血来潮，却成功刺激了那人的神经。　　　　“我回答不了你。”玉木文之退终于开口了，只是语气并不好，“他什么也没问，你也问不出什么！我也不是垃圾桶，不想听你们的「自我剖析」！他要了那个私塾的地址就离开了，其他我什么都不知道！”　　　　玉木文之退的爆发让雅子嘴角的弧度又上扬了不少：“我需要一个身份，不是凭空捏造的。”　　　　“拿去！”　　　　一件物什丢了过来，雅子捡起来一看，那是一个木簪。　　　　“我有一个侄女和你差不多大，几个月前死在了逃难中，见过她的人也基本……”　　　　不知道是不是提起故人，玉木文之退的语气缓和了不少。雅子拿着木簪，靠在监狱的铁栏上，仔细听着玉木文之退述说。　　　　等到玉木文之退说完，已经过了有一会儿了。估摸着时间差不多了，雅子也不多留，干脆就离开了。　　　　“多谢，我会让他们明天动手利落些。”　　　　“呵……”玉木文之退轻嘲了声，“我该说谢谢吗？”