人声曼妙，比起宣城热爱小道谈资的民风，这里要更开放些。还没到主办人到场，比赛场地周围已围满了人，观众比参赛者更激动。

林城比宣城大了一倍有余，无论是街面还是道路都要宽广不少，这所谓的雕工大赛的擂台是早几十年就搭建的一座木桩台面。

方形擂台距离地面下座有半人高度，不远处相对的方向还有一幢古朴而大气的阁楼，楼开三层，自顶而临下。

谢琢玉循着旁人乱走，一路跟到这里来。

她抬头张望这座建筑，心里称奇，‘这楼建得这般高，主人家是该有多闲？’烈阳晃眼，她眯着眼睛去看阁楼，隐隐瞧见了几个人影。

于是谢琢玉虚着眼睛去寻找人影，不自觉开口道：“高约五丈有余…基座庞大，横木且多余……楼高而四面通风，不宜住人。谁那么无聊盖这个楼？”

她跟前一位自诩文采奕然的书生正瞧着前方擂上热闹，闻言回头看了一眼谢琢玉。

又见她随身事物轻减，发无钗冠，身上穿的也不是什么好料子。心里便笃定这少年是外地来的，竟没有听过这林城程老命百十位能工巧匠建造的“匠楼”。

书生易轻浮，知语惹人嫌。

“兄台，在下有一事求知。”谢琢玉蓦然出声，惊了这书生的心头骄。“你说的“匠楼”是什么？程老又是谁？很有名吗？”

“你！你怎么突然问这个？”

不应该呀，他不是眼拙之人，这少年一看就是个乡巴佬没什么见识才对。刚刚还新奇“匠楼”，现在怎么就连名字都知道了？！

书生惊奇。他脑子里惊现同窗私下塞给他的话本里的叙述：那鬼魅妖物便是最喜欢听人的心声，以此蛊惑书生，挖人心脏吃食。

这少年不会是！！！

妖孽？！

“嗯？”谢琢玉闻言一脸不爽，她从包裹里抽出一把木锉，颠在手里左右换着拿，气势吓人。

“这位兄台，你眼瞎吗？我就问问匠楼是什么，你骂我妖孽？你莫不是有什么癔症吧。我劝你去医馆好好看看，以免病入膏肓，最终自己吓死自己。”

谢琢玉将那指着自己抖成筛子的手指摁下，摆着一张黑脸撞开书生的肩膀走开。

明明是这书生自己转过来一脸絮叨的与她说什么“程老”、“匠楼”。她连他骂自己“乡巴佬”都不介意了，礼貌询问心中疑问却被骂“妖孽”，又是什么道理！

“脑子里装的不是四书五经，是浆糊吧！”她低声骂了句脏话，因为声音太小而被淹没在杂乱的人群之中。

一位树下乘凉看热闹的老汉“哈哈”笑着喊谢琢玉过去，“小哥！过来一起坐吧。”

谢琢玉被人群挤得歪倒，烦闷中听见这话便没有拒绝，离开擂台外围走向了刚刚冒芽的柳树下。

书生尚在原地，吓得不轻，总觉得方才还热的身上一阵阵凉飕飕的。

“你方才身边的那个书生，是这里有名的“把不住嘴”。他心里想什么话就会说出来，经常闹出些乌龙事。小哥你也别介意。”

谢琢玉闻言无语，心道：老汉倒什么都敢往外说，也不怕书生听见。

老汉摇扇，光着脚丫踩着地上，屁股下是一个草墩。

他唤了谢琢玉过去，周围却没有落座的地方，她只好站着望向老汉。

“老伯，小子是这两日才到的林城，对这方民俗实在生疏。望求解愚困惑一二。”

老汉问她有何困惑，谢琢玉先问了林城可有老程牙这人？

老汉摇头，答曰：从未听过。

她再问“匠楼”与“程老”缘故？

老汉笑着，欲答她的疑惑，倏地看见了谢琢玉因焦躁而习惯颠晃的手中木锉，他“咦”了一声。

然后打量谢琢玉样貌身量和衣物配饰，最终在她腰间悬挂的木元宝看出点“雕师”的迹象。

老汉一脸兴致地跟谢琢玉说：“小哥不是问雕工大会与匠楼吗，你去参加便知道了。”

“嗯，啊？”少年的清亮音色连连惊声，谢琢玉更迷茫了。

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雕工大会每年都会举办，主办方据说是手里握着南方诸多饰品铺子的程老。每年的形式都差不多，当日正午开始，两个时辰内自由报名参加。

参赛者不可携用自身所带器具和木材，皆有主办方提供。一旦上台便代表着加入比赛，不可中途弃权。

谢琢玉登上擂台，刚到台面就被拦了下来。

“劳烦匠师将身上之物放于此地，我等将为匠师保管，比赛结束后自会归还。”

她探出双眼望向擂台中忙于工活的众人，台下有人注意这方。又看拦她的人：人高马大，肩宽脖子粗。她静默着将身后背的包袱放在大桌上。

见她配合，那人退开一步欲让她过去。