五月的天，暑气慢慢卷来，亏得昨夜一场瓢泼大雨才稍稍解了闷热。枝头才开好的石榴花，这一夜也不知被打落了多少。　　　　芙蕖在院里打扫花瓣，时不时探头望两眼窗子，细皱眉头：“二爷该不会真出事了吧。”　　　　“呸呸呸，大早上说这作甚，晦不晦气。”流霜端着个铜盆急急过来，担忧地看了眼屋子，拉过她仔细叮嘱，“老侯爷都说了，正经消息来之前，什么都不能信，更不能瞎传。夫人这是第一胎，头三个月最要紧，可千万不能让她听去，连累了身子可不是顽的。”　　　　芙蕖拢起笤帚：“夫人本就孕吐得厉害，这几日还没怎么吃东西，再这么下去非熬坏了不可。”　　　　流霜也垂下了睫毛：“邢嬷嬷前几日子捎来了些爽口的菜谱，我让厨房照着弄，看能不能让夫人多吃点。外头再乱，咱们都不能乱，更不能叫那茗烟阁的钻了空子。”边说边往院子外走，突然又想起什么，“对了，炉子上的药应当快好了，你帮我看着点。”　　　　芙蕖点点头，又望了眼屋子，里头仍旧没有动静。应当说，自那日二爷下落不明的消息传来后，这屋子就再没什么大动静了。　　　　***　　　　屋内，采薇手肘支在小几上，拿着瓷碗往花盆里浇灌。黑黢黢的药水混入黑黢黢的泥土，最贴近根处的几片翠叶已隐隐显出了黑斑。　　　　这是茗烟阁每日例行要送来的安胎药，表达长兄嫂对她的关怀，只是她从来就没喝过。确切的说，眼下这风口浪尖，除了澜沧院小厨房送来的东西，别的她一概不会碰，便是宫里送来的滋补品，也只让存入库房。　　　　自消息传来后，她几乎日日都在做噩梦，虽知消息还没坐实，皇上也没给出回应，可她心里却没来由得发慌。似分成两半小人，一半在说这些都是真的，他已经遭遇不测，赶快接受现实；而另一半则使劲在劝，说他这么狡猾的人，从来都只有他害别人的份，何曾见过他吃亏？闹到最后，连她自己都分不清究竟该信哪一个。　　　　这几日不停有人上门，来得最勤的是朱氏，有事没事就不阴不阳地来问候几句，等采薇笑眯眯地要同她一块分享安胎药时，她立马脸色刷白，寻借口跑开，再也没上过门。　　　　老侯爷寻她谈过心，陆家太夫人也来安慰过几句，紧接着她又收到了则琋的来信，都是在劝她得到准确消息前，不要胡思乱想，好好养身子才是。　　　　只有秦氏是红肿着一双核桃眼来的。原来，沈湛也跟去了，而且同薛晗骁一样半道上音讯全无。　　　　“这下好了，我……终于可以改嫁了。”　　　　秦氏扯起一抹苦笑，手伸入荷包却什么也没摸出来，这才想起里头的花生早已吃完好久。心里不由发苦，某人离开后，竟没个人提醒她要往荷包里装东西。　　　　采薇默默叹了口气，唤芙蕖去小厨房拿碟花生米。其实，除了花生，秦氏还忘了一样东西。她今日穿的衣服，和昨日，前日，甚至大前日都一样。　　　　“我爹就是在战场上没的。”秦氏怔怔地望向窗外，也不知在看什么，“我当时才六岁，我娘抱着我哭了三天，想随我爹一块去了。我坐在地上哭闹了好久，她才心软，没能真把自己吊死。打那以后，我就再也没见她哭过。”　　　　四下寂静，只闻得几处虫鸣。　　　　秦氏哽咽了片刻，继续道：“她一直跟我说，长大后嫁谁都好，千万别嫁个武将，我也这么认为。嫁给武将，不就是把自己半辈子的幸福送到了阎罗殿门口，只等人家开门领吗？她千挑万选，最后给我挑了沈家，说沈家世代书香，沈阁老为人又稳重，他的儿子铁定错不了。可惜呀，她老人家看男人的眼光从来就没准过！”　　　　采薇有些想笑，可这笑到嘴边也跟着泛起苦味。　　　　“谁说文官世家就不会出武将？成亲才半年，那不省心的混账玩意儿就学别人投笔从戎了，你说我的命怎么就这么软呢！”秦氏自嘲地摇摇头，似回忆起了什么，嘴巴张合了几下，却没发能发出声音。　　　　“其实嫁给个武将也没什么不好，大不了像我娘那样，死了男人就一个人拉扯孩子过日子，也没什么大不了的。像我这样更好，没孩子拖累，一身轻松，乐意守寡就守寡，不乐意还能改嫁，一点儿没亏！”　　　　秦氏越说越兴奋，眼里微微闪着晶莹，拿茶当酒一连灌下三大碗。呛到后又是一阵猛咳，涕泗横流，嘴上却还在笑。　　　　“我都还没给他生孩子，他怎么就敢死呢！”　　　　悲伤太过庞大，她再也支撑不住表情，伏在案上大哭起来。　　　　送走秦氏的时候，已近黄昏。采薇在院子里转了几圈，绯红的石榴花落满全身时她才回去歇息。　　　　　　昨夜的雨是从亥初开始下，到子时歇了片刻，丑正才至最大，其间还响了几声闷雷，直到寅时三刻才彻底止住。　　　　为何她会知道？因为昨夜，她就这么坐在床头，呆呆地听了一夜的雨声。看着天色从鸦青没入纯黑，最后再慢慢泛起鱼肚白。　　　　子夜时分，她还不争气地开窗许了个愿，如若这雨能在天亮之前停下，那他就会在天亮之前回来。后来，雨水果然没捱到天亮，可他还是没有回来。　　　　果然，这世上压根就没有什么神通广大的神仙，就算真有，也都是既聋又瞎不干实事的。　　　　不过这雨也算没白下，她好像一夜间想明白了许多。　　　　一切都还没确定，自己绝对不能先乱了阵脚。不能哭，更不能闹，要像从前一样。　　　　她还有孩子，就算薛晗骁最后真有个三长两短，她也要保住他们两人的孩子。外头等着看笑话的人越多，她就越不能妥协。　　　　采薇随手丢下瓷碗，深吸一口气淡淡道：“芙蕖，摆饭。”　　　　***　　　　可事情好像越来越糟了。　　　　身体一向康健的宣德帝，突然哼哼唧唧地病倒了。皇后领着一大帮太医急急忙忙过去，却被一道口谕拦在了寝殿外头：　　　　暂避朝政，由白贵妃伺候汤药，皇后只管安心统领六宫，还宣白蒙入宫，重新整肃宫防戍卫。　　　　朝中一时乱做一团，奏本如雨下，有人劝皇上万万不可封闭天听；有人骂白氏兄妹祸乱朝政；也有心怀叵则之人拟折子暗示薛沈二人有意在外逗留，恐生异心，务必尽早除之。　　　　京城七十二坊也跟着闹腾起来，皇上究竟为什么病了？薛沈二人到底哪去了？白氏兄妹究竟有没有不臣之心？七嘴八舌吵了半天也没个结果。　　　　暑气越来越浓，雷雨也跟着加频脚步。　　　　草原上的水草一日丰美似一日，放养在那的马紧跟着长了膘，而住在那的哈卓人也随之心情大好，时不时驾着小肥马来边境遛弯，顺手打劫几家中原田舍，强抢几个中原姑娘。　　　　消息快马传入京城，大家的心都揪了起来。　　　　现在哈卓使团仍在京城，想控制住北境的局势也不难，拿刀子在那格萨世子的脖颈上比划两下应当就能大事化小小事化了。　　　　可关键的问题就是，依照如今京城的局势，谁，敢去拿那刀子？是卧病不起的宣德帝？还是下落不明的薛都督？亦或者说是同气连枝的白氏兄妹？　　　　文官愁白了头发，武将咬碎了牙齿，没人敢做着出头鸟。　　　　正当格萨领着一大帮子人欲招摇过金殿，对百官出言不逊之时，有人站了出来——宋则琋。　　　　刀斧加身而不怵，暗箭森然也不惧，大步上前，指着格萨的鼻子就是一通忠孝节义。世子爷愣是把嘴巴都气歪，也没能开口反驳他一句。　　　　自那之后，则琋再次成为全京城闺秀们的梦中情郎。　　　　接下来的几日，京城的三大谜团仍旧未解，可好在北境消停了许多。　　　　采薇喝了一大碗菌子汤，歪在美人榻上听薛晗秀听她讲新鲜的话本子。　　　　她近来身子倦怠得紧，连屋子都不想出。薛晗秀怕她一闲下来就会去想二哥的事，便总来澜沧院陪她，从外头搜罗各种好玩有趣的事说与她听。　　　　采薇也乐意同她聊天，这孩子天生就招人喜欢，即便自己恨透了俞氏那一房，却如何也讨厌不了她。　　　　而今的侯府，大概只有老侯爷和她才是真正关心自己的人。如果可以，她真心希望，即使日后两兄弟彻底撕破脸，这孩子也能不迷失自己。　　　　树欲静而风不止。　　　　这日，薛晗秀好不容易说服采薇，扶她到院子里散心，外头就递来一张帖子。说是皇上龙体初愈，皇后欲于宫中摆宴冲喜，邀京城一众命妇入宫为皇上祈福。　　　　采薇反复翻看帖子，同之前芳华宴的那张一样，应当不是伪造的，可她心里总觉着毛毛的。　　　　正欲以孕中身子不爽为由推辞，却见传话的小內监偷偷上前，塞了个东西到她手里：“皇后娘娘托小的给夫人带句话，事出突然，望夫人见谅，实有要事需与夫人相商，望千万入宫一叙。”　　　　采薇茫然地摊手一看，顿觉头顶昏暗。　　　　赤金锻造的印信，世间仅此一块，上头的“霖”字依旧醒目，可比那字更让她惊心的，是正中的几道红褐色血迹。