院中小池涟漪荡漾，温泉之水上飘浮的蒸汽氤氲，融入夜色中消融不见，皎洁月芒曳地凉如霜降，茂盛的花木落了满地的芳华。

淑凝在前缓步走着，一路无言。

穿过游廊和行经多条小道，直到踏出了执秀宫的朱色高门，淑凝不经意地往旁边一撇，赫然发现地上竟横七竖八地斜躺了几个人。

那几人俱是一身黑衣，趴着一动也不动，黑暗里依稀能认出是男人身材，也看不清楚胸腹处的起伏，分辨不了是死还是活。

淑凝大惊，怔忡间脚底像生了根，再走不动一步，傻在了原地。

宗玄迎上来，道:“怎么了?”

“他们……还活着吗?”

他们?

宗玄蹙眉，顺着淑凝的视线望去，见地上人影幢幢，明白过来是方才他进执秀宫之前无意发现、并顺手处置了的几个密报探子，心下了然。

“淑凝姑娘不必害怕，他们嘛……只是被我打晕了。”

打晕了。

不是死人。

淑凝喉头一紧一松，“他们是谁?”

“唔，我瞧着他们暗中躲了许久，应该是负责监视着执秀宫的眼线。”

“监视执秀宫?”

“说得再具体些，是监视姑娘你的。”

“我是他们的目标?当真?！”

“嗯。”

“谁派的?”

刚问完，淑凝就恍然大悟，觉得自己问了个很直白浅显的蠢问题，刹那间全身的血气都在往脑袋上涌。

毋庸置疑，太后送来盯梢的。

梁家人做贼心虚，还真是锲而不舍地想除掉她，以绝后患。

可恨！

淑凝哑声道:“宗玄，他们没发现你吧?”

突如而来的直呼其名。

宗玄眉心挑起，得意道:“姑娘放心，自然是没有的，不是我自吹自擂，我的身手仅次于陛下，就这些虾兵蟹将，还没看见我呢，就都被我收拾了。”

淑凝连连点头。

那便好。

宗玄不比南孜墨，皇帝虽稳重自持，但面柔心硬，言语神情皆冷漠居多，几次相处，少见他笑颜。

而宗玄与皇帝年龄相仿，行事也是靠谱踏实，却懂得玩笑、懂得显摆，喜怒形于色，相较之下更具鲜衣怒马少年郎的意气风发。

也不知他们二人一同长大，性子怎么相差甚远，犹如云泥之别。

淑凝目前的视线全被钉在了那些昏死过去的黑衣探子身上。

她忿忿地走上前，从中随意挑了一个，屈膝蹲下，扯开他遮脸的黑色面巾，仔细辨认后确定了不认识此人，犹不解气，发泄似的踢了他一脚才作罢。

淑凝清冷一笑，“多谢宗大人，我们走吧，别耽误功夫，陛下该等急了。”

再也提不起兴致去看那几个线人，只觉得厌恶非常，淑凝目露鄙夷地撇过头。

没走出多远，身后有戏谑的声音响起——

“甚是有趣。”

“宗大人在说谁?”

“淑凝姑娘心知肚明。”

“……”

淑凝无所谓地轻扯唇角，只是笑，沉浸在自己的考量中。

先是启阳宫，然后是梅林，再到现在这种情形。

她每每与皇帝单独见面，似乎都是在夜阑三更、万籁俱寂之时，倒像是两人在做些什么见不得人的事一般……

淑凝暗啐了一句。

确实是见不得人。

皇帝费尽心血谋划之事，关乎着北祁这个国家未来数十年的兴衰荣辱，怎能儿戏?

……

真是孽缘。