“就得女人喜欢呀！他和白氏在一个屋檐下，她肯定想勾引他了。虽然她长得不怎么样，我要是许大我才下不去那手，”他咧嘴笑了，“我多说一句，你们看郑氏，有点姿色吧，为何不肯再嫁？其实人家早和许大暗通款曲了。”

“可有证据吗？”

“我们这么多双眼睛看着呢。他们俩被撞见不止一次，每次许大进郑氏院儿里，她就反锁大门，里头做什么还用说吗？”

玉河与李修对视了一眼。

“不止郑氏，还有邻巷的……”

李修终于把话题扳回来：“说那乞丐。”

“对对，他是三四年前逃难过来的，当时十六七岁吧。他父母都死了，自己到了京里，不会说官话，找不着活计，便沿街乞讨。许婆婆那时候还没有这么糊涂，她看他可怜，两个男人不在家的时候，时常施舍他吃的和零钱，白氏还教会了他说官话。后来他会说官话了，才时不时能找到一些零活儿，过得好些。近两年许婆婆痴得厉害了，只剩白氏一个人操持家务，有时候她忙，或者身上有伤干不动活儿，就给小乞丐几个铜钱让他帮忙洒扫拾掇。他前几日还来打扫过一次呢。

昨日许二打老婆的时候，那要饭的碰巧也在附近。他到了院子里，本来不准备吭声，见许婆婆护白氏，被儿子一把推开，他就上去扶，结果被许二骂了一顿，给赶走了。他肯定是心怀不满，趁乱给他们下了毒。许婆婆是他的恩人，两个儿子对她不好，而且许二还羞辱他，我看他就是气不过，索性把他们全杀了解恨。”

“对啊，”女婿在一旁帮腔，“昨天许二骂得那叫一个难听，但要饭的也是人，也有脸呀。他们兄弟俩从不把他当人看，这不，遭报应了吧。也就许婆婆这人平日积德，才免于一死。我看这要饭的孑然一身居无定所，现在早都跑了。”

“昨日都有谁进了许家院子？”

“那我可说不清。打人的动静大，不少人进来围观。我们周家人，郑氏，是肯定都在场，要饭的也在，还有邻街的几家人也都来看。哦，还有路过进来瞧热闹的呢。”

“那些人散去之后呢？所有人都走了吗？”

“嗯，都走了。散完之后天色已晚，没人再进来过。我爹灵前一直有人，这我们可以确定。”

“昨夜你们一夜未睡？”王允问。

“那当然。我和妹夫守在灵堂里，只各自眯了会儿，就算有一个睡着了，另一个也是醒的。许家戌时左右关门上锁，整夜也没人再出入过。”

“点灯了吗？”玉河突然问。

“点了，和平常一样。熄灯的时间也差不多。”

“郑氏院里的灯是什么时候熄的，是否在许家上锁之后？”

“是的，她向来比他家熄灯晚。昨夜跟平常没两样。”

“今晨发生了什么？”

“今天一大早，我们听见郑氏在叫门。她敲了半天没人应，就慌慌张张地过来让我们俩去帮忙。我们喊了一回儿，听见老太太在尖叫。知道事情不对了，我妹夫赶紧去报官，剩下的几个男的合力砸门，好一阵子才弄开。进去就见许老太头发衣衫都凌乱着，在院子里发疯。

郑氏先冲进去看人——嘿，一家两口，死得透透的！另一间屋里许大更惨。官差还没到，街坊四邻都来围观，院子挤得满满当当。哦对了，那乞丐还装模作样地回来看呢！接着捕快来，疏散人群，我们便回到自己家。再然后几位大人就来了。”

他的供词和郑氏的完全一致。

接下来，几人又询问了周家其他人，问了他们与许家的关系，以及许家人的为人，得到的答案并没有什么特别之处——两家人只是寻常的邻里关系，没有什么过节。许家两个儿子的风评也和想象中的无差：大儿子是游手好闲的街头混混，没有正经营生，经常因为要钱而跟弟弟吵架，二儿子的花圃倒是能挣些钱，但他惯跟青楼酒馆打交道，也染上吃喝嫖赌的毛病，常常喝醉了就回家打老婆。白氏其貌不扬，温吞话少，是个受气包。她不声不响地给他们当仆佣，自己没事时画个画，和郑氏一起绣绣花，除了给丈夫送饭很少出门，也鲜少结交朋友。

问完话已经是下午时分，周家女婿送三人出去，顺便去灵堂。到了分别之时，他有点犹豫地看向周家那边，欲言又止。

“你有话要说？”李修问他。

“没有，”他回过神来，下意识地否定了，顿了顿却又道，“昨夜凌晨时分，我好像听到……我在打盹儿……也可能是听错了吧。”

“什么声音？”

“没什么特别的，而且我问了大哥，他没听见，”他挠脑袋，“但我隐约听见许家院里有“砰砰”的脆响，断断续续响了有半个时辰吧？有点……有点像是敲木板。不过也可能就是风吹起什么东西了，昨晚风还挺大的。”

“是窗户打在窗棂上的声音吧？”玉河问。

“不是的。”这回他倒是答得干脆笃定。

但再深问，他又说不出所以然了。

三人于是回到许家，将院子里所有可能发出声响的木质之物看了一遍，没有发现什么异常，院内也并未找到密道之类。

也就是说，从昨日酉时关门起，许家院子再无人进出。那时几人还活得很好，可待到第二日清晨开门时，他们已经横死。

出去的路上，玉河静默出神。她方才对李修说无非“财”“情”二字，其实不止。

杀人，是封口的最好办法。

暗处的那个人已经落下第一子。

她与他的博弈，正式开始了。