建成二十五年冬，今年的冬天比往昔冷的早了些，层层宫墙阻挡了上京临近年关的热闹，也隔绝了宫闱之中的冷清。

往年的这个时候，周婵早已开始和内务府安排起年关的事物了，今年却迟迟没有动静，宫里上上下下都小心谨慎打探着承乾宫的动静。

皇上今年入了年就一直没有断过药，距离上一次朝会已有半月未曾出过承乾宫，每日只宣皇后侍疾，旁的妃嫔一概不见。

近日朝中几位重臣也频频出入承乾宫，大伙儿心里头都有了猜测，皇上怕是真的熬不过这个冬天了。

周婵扶明慧帝靠坐在床头，明黄的帷幔外跪着几位朝中重臣，明慧帝就着周婵的手艰难的喝了几口水润润喉。

“朕大限将至，今传召诸位爱卿，为传位立诏，诸位以为端王，承王谁可承大统？”明慧帝勉强将话说完，浑浊的眼里倒影着周婵稚嫩模糊的面容。

“吾皇万岁，端王年长，宽厚勤勉，承王聪敏，生母位卑，但请圣上定夺。”程首辅一言道出两位王爷的重点。

明慧帝怎会听不出首辅的意思，端王宽厚勤勉，说白了就是过于平庸。承王确实有帝王之才，只生母家族无一人朝中为官。

大齐以孝治国，明慧帝绝不会让新帝受外戚威胁，看着周婵敬仰忧心的眼神。

这张依旧稚嫩的面孔，让他想起她入宫那年，才十岁的女孩儿，脆生生的叫他姑父，哪怕这么多年，私底下她也未曾改口。

周家这些年心越来越大，当初送她进宫的时候，只顾着周家的荣耀，全然没想过年幼的她何以服众坐稳继后的位子，看似荣耀的背后不过是旁人眼中的笑柄。

想到这些年这个女孩儿在他身边艰难的长大，被人欺负了也只敢偷偷的哭，想到发妻生前最疼爱这个侄女，原本决定好的那些突然就不忍心了。

他紧皱的眉头缓缓舒展开，伸手摸了摸周婵的头，“阿婵，你觉得承王和端王谁能承袭大统？”

明慧帝突然的问话让周婵心里一紧，“姑父心中恐怕已有决断，事关苍生，阿婵不知也不敢妄言。”

“阿婵有没有什么想要的？这是朕许你最后一道旨。”

“姑父，这些年太后不在宫里，宫里的事情好多，阿婵好累，雍和宫清静，阿婵以后想住在那里。”

周婵心里绷紧的弦总算松了松，明慧帝怕她干政，她太年轻了，在以孝治国的大齐，能生生熬死两三代帝王，这是作为一个帝王绝不容许的事，而如今她才算为自己争得一丝生机。

“诸位爱卿，朕今寿至，传位于四子承王寒翎，新帝登基奉周氏为孝贤太后，迁居雍和宫。”明慧帝缓了一口气，对周婵安慰的笑了笑。

“周婵若没有做任何危害大齐社稷和新帝性命之事，任何人不得对其不敬。”

周婵泪如雨下，有劫后重生的庆幸，更多却是难过，果断狠绝了一辈子的明慧帝临死之前不止对她手下留情了，还给了她保命符。

姑母这一辈子为了周家连帝王的爱都算进去了，她为了周家终将一生困在这深宫之中。