又过几日，小汀芷的病情未见起色，蒋母起个大早，就欲去山上拜佛烧香为她祈福。老夫人对翠玲说道：“小芷的病一直不见减轻，听说钟山上的庙中菩萨特别灵验，我准备去山上拜佛烧香给她求个平安。”

“老夫人，现在天儿还没亮呢，等天亮再去也不迟。”翠玲听到老夫人说话，赶忙起身。

“这里又没外人，你就别叫我老夫人了，叫娘就行。还有你这一连几日未休息好，给你安排几个丫鬟，你赶紧休息一下，别孩子病好了，你身子却垮了。”老夫人语重心长说道。

“老夫人，我这不碍事儿的，只要小芷能好，就是要我的命也行。”翠玲用手绢擦拭一下眼泪。

“勿要再提这个，孩子病会好的，我准备走啊！”

老夫人身旁的管房妈妈和几个丫鬟紧走几步去开大门，刚打开府邸大门，只听“咕咚”一声，倒进一人来，管房妈妈低头看到一个约莫二十岁出头的青年，只见这青年蓬头垢面，衣着破败，不由叹口气：“罪过啊！这大清早遇上这事儿，也真够晦气，看此人已没气息，找张草席扔到西山上吧。”

身旁几个下人张罗着去找草席，忽然听到有人喊道：“慢。”

众人回头一看，出来的人是老夫人蒋母，一众丫鬟赶紧围过去前去搀扶，管房妈妈扶着蒋母赔笑道：“老夫人，这只是个被冻死的乞丐。”

“死没死先看看再说。”蒋母蹲下身子试探一下鼻息：“人还没死呢，给他来一碗热姜糖水。”

几个下人面面相觑，都没人动弹，管房妈妈连忙说：“老夫人已经吩咐了，愣着做甚，还不快去准备。”

一碗热姜糖水下肚，乞丐微微睁开眼，随即又合上。老夫人长出一口气说道：“给他收拾一间房，让他休息一下，养治几日便能好了。”

管房妈妈犯起踌躇，心里想道：“老夫人也真是的，救了这乞丐，还要去养治他，也真是的。”

老夫人看出这管房妈妈的心思，说道：“今日本就是上寺庙里拜佛求好，看不到还则罢了，看到哪有不去救的道理，若不救，则心不诚啊。”

管房妈妈赶紧赔笑说道：“是，是，老夫人就如同那活菩萨转世。”

老夫人点头微笑向马车上走去。

知府蒋凤梧和刘熙兰此时正睡得香甜，只听到大门咣咣直响，门外高声喊道：“老爷，大夫人不好了。”蒋凤梧从梦中吵醒，一脸不悦，耷拉着脸，起身斥道忘记主仆尊卑了？大清晨就咣咣敲门成何体统？

“老爷，大夫人不好了，大少爷和三小姐犯热病了，浑身燥热无比，看着着实吓人。您快看看呐。”

发热，一听到发热，大夫人刘熙兰一激灵，脸也不顾得洗了，披上衣服，推开房门，边系扣子边向外跑去，手一直打哆嗦，扣子都系偏了，慌张着向外头跑去，咣当摔倒在地，摔得鼻子瞬间淌出鲜血，也不顾着擦，就向孩子的房间跑去。这边一听到孩子犯热病，这蒋庭锡慌忙趿拉着鞋子披上灰色长袍边往外走，边说道：“莫要惊慌，莫要惊慌，注意仪态。”

这刘熙兰推门钻进屋内，进门就喊道：“我的儿啊！我的闺女啊！”

那俩小孩儿正躺在床上闭着眼睛，呼吸紧凑，浑身上下发烫，俩孩子细腻脖子处现出丝丝细疹，急忙喊道：“快去找大夫，快啊！还愣着干什么？”

“是。”下人王婆婆，往外跑一个不留神在门槛处绊倒，也不知道疼痛，拾起裙子大步流星跑起来。

“娘。”先是儿子苏醒，双眼朦胧，眼神呆滞，小声喊了一声。

“哎，娘在这儿呢。”刘熙兰看到儿子醒了一把将抱住孩子。

“这大夫怎么还没来？快去再找，府中所有家丁都去找大夫，要把全苏州城的大夫都给我叫过来。”刘熙兰声音近似沙哑咆哮道。下人在旁边都被吓得直打哆嗦。“一个个跟个木撅子杵这儿做甚！还不快去。快去。”揪住一个家丁就往外推，还带脚踹，一用力衣服的扣子崩开，半个雪白胸脯袒露出来。

蒋凤梧看到夫人如此模样，急忙将自己灰色长褂解开披在刘熙兰身上，低声呵斥道：“你慌什么，下人不是已经去请大夫了，你这袒胸露背的成何体统，净让下人笑话。”刘熙兰低头看一下，看自己雪白胸脯半露着，倏地脸涨的通红，慌慌张张系扣子，撩撩自己秀发，轻咳一声，去床边抱起孩子。

刘熙兰抱着孩子，身子却在不停打颤。蒋凤梧现在自己也是热锅上的蚂蚁，心烦气躁，可自己毕竟是个知府，儒雅作风还是要有的，只见他端定坐在椅子边上。

“老爷大奶奶，大夫寻来了。”王婆婆先进来，紧接着后边跟来一个大概六十岁的老者，只见这个老者瘦削的脸，面色黝黑，蓄有一撮稍微泛白八字胡须，虽有些许白发却整理得整整齐齐，显得干净利索。老者进来看到王雪茹和端坐的蒋庭锡把药箱放在地上，颤微跪倒在地高声唱道：“老朽拜见知府大人，知府夫人。”

“快快请起，别拜了，大夫我这身子着实瘫软，不能前去扶您，望您见谅！王婆婆快扶大夫过来瞧瞧这俩孩子。”刘熙兰指着他说道。

老者瞟一眼坐在床边的夫人，只见女子身穿白色长袍，蓬松的头发，也未梳理，头上未带金钗玉簪，身上未见玲珑绸缎，看夫人如此慌张，心中已知公子和千金发病不轻。也不敢怠慢，低头紧走几步，跪倒在床边，将手搭在小哥儿手上，脉象是时而细如丝不易捉摸，时而似木鱼呱呱急跳。查完脉象，向刘熙兰再请示：“老朽需要查一下公子舌苔和眼睛。”

夫人看着这个老大夫，做何事都需要请示，心里有点儿烦躁说道：“毋须再请示，大夫只需按自己办法查看医治就行。”

大夫翻一下孩子眼皮，又轻轻按他下巴，趴在旁边仔细看着，再细看脖子处说道：“公子生的病是天花。”

一听到天花，刘熙兰心里一揪，如同被扎扎一般，这时再也不顾夫人形象，眼泪扑簌簌往下掉，扑腾跪倒在地喊道：“大夫，救救我儿，只要能救我儿，多少钱都行，就是喝小女子血都行。”

看到刘熙兰跪倒在地，这慌的大夫如同被马蜂猛地蜇了一下，变貌失色向后跳开一步，咣地一声跪倒在地，头如捣蒜一般在地上敲个不停，边磕头边说到：“夫人有话尽管吩咐就是，真是折煞老朽了，夫人快快请起，老朽实在承受不起。”

蒋凤梧看到夫人如此这般，忙扶起刘熙兰说道：“你莫要这样，你这般大夫怎敢整治，你快快坐好，看大夫治病就行。”

“医者本有割股之心，别说您，就是养鱼打猎的老朽也尽心尽力——您别这样，快起来，我答应我答应！”老头子还在地上磕头。

“大夫，失礼了，主要是救子心切，让你见笑了，勿要放在心上。”刘熙兰身子瘫软哭道。