这一日，黛玉因要给水溶做一身衣裳，便打发了春纤去外头绸缎庄采买。雪雁从箱柜里取了一包银子来，仔细嘱咐了几句，才递给她道：“记住了，要紫色云缎两匹，白棉缎两匹，葱绿软缎两匹，胭脂红云萝锦缎两匹。”

春纤又复念了一遍，这才领了银子外头去。

她因想起好些日子没见朱韶清了，便问道：“怎么好些日子不见韶清过来，前年在林宅，她三天两头儿往我这里跑。”

紫鹃搁下茶盏，笑着说：“许是有别的事忙罢。”

“我记得上一回从姑苏带回来好些苏绣绢帕，我白放着无用，你去挑两块颜色鲜艳的，替我送去，见了她，就说好些日子不见，甚是想念。”黛玉手里握着一卷书，吩咐着。

“是，”紫鹃听了，含笑应下，便转身去柜子里取出一个锦盒，里头叠放着十几块手帕子，都是时新的样子，绣工精美绝伦寻常难见。她挑了两块湘妃竹样子，两块梅花枝样子的，给黛玉过目点头，这才找了一个锦盒装起来，亲自捧了往南厢房走去。

黛玉住的北苑是最高处僻静之所，朱韶清住的南厢房在另一座山头上，一来一回也有好些路。直至夜幕低垂，她才看见紫鹃回来，神色倒还如常，手里另捧了一只妆匣子来。

“见到她人了？”她问道。

“见着了，朱娘子问夫人安，多谢记挂着，她一切都好。”紫鹃笑着将那匣子打开，里头是一把精巧的竹柄纨扇，道：“朱娘子说他天儿热，给夫人降降暑。”

黛玉伸手取了握着手里，十分称心，不枉平日姐妹相称，两人最是懂彼此的心境，她又顺口问道：“你瞧她如何，这几日都在家里呢？”

紫鹃迟疑了一下，峨眉微蹙，只笑道：“每日在家，倒是见她有些想念父母。”

“是了，”她叹一口气，朱大人毕竟还是朝廷命官，柳湘莲投了水溶，她便是陷入两难境地，因说道：“你同我说实话，她究竟如何。”

“我只是听她家的小丫头说，朝廷明日就要派朱大人来劝降，父女二人恐怕不得见。朱娘子知道了几日都不曾安睡，时常还坐在屋子里哭，想是心里不好受罢。”

紫鹃在黛玉跟前的绣墩的坐下，见她垂着眸子神色郁郁，鬓边一缕碎发经风拂过，挠了挠她凝脂般的脸颊。她猛然回过神来，向窗外望去，只见乌云压了半边天，风起云涌，想是大雨将倾。叉杆被抽下，紫鹃合了窗子，掌了屋里的灯火。

“春纤那丫头，怎么还不回来。”一个响雷霹来，将黛玉拉回思绪，见外头风雨交加，她不免担忧道：“也不知打伞没有，淋坏了可不是玩的。”

“夫人放心罢，那绸缎铺子的是熟识的，伙计怠慢不了她。”山上本就不热，气温下了雨越发骤降，紫鹃拿了一件薄衫给她披上，问道：“雨下得这样大，想是王爷今日不会过来了，东屋那边摆了饭，夫人用一些早些歇了罢。”

黛玉应了一声，心里事藏得多了，便有些兴致缺缺，一顿饭吃得索然无味。

紫鹃服侍黛玉睡下，便悄悄退到了耳房，提了灯笼在门口张望一阵，就见春纤打着伞匆匆而来。她见身后没人跟着，问道：“怎么两手空空回来了？”

春纤便说，原本已经带了伙计出门，谁知下起雨来，一行人躲在屋檐底下避雨，因天色晚了恐怕不便，就嘱咐他们明儿晌午不下雨的时候送来。

她听了便也不再多问，只打发她去梳洗，又叫人去熬了姜汤来给她驱寒。

第二日，山下搭了帷帐，水溶身着银色铠甲，在鼓瑟笙箫之中，迎见钦差大臣。两军交战不斩来使，水溶自打起兵，旧日贴身侍奉的都唤他王爷，旧部就唤他主公，以图谋宏图。

四更天时黛玉就来了朱韶清的园子，拉着她避过众人只往山下而去。两人好似偷溜出府的大家闺秀，似挣脱世俗的快意，任由那一点点恣意逍遥沉浸在笑意中。