裴昭颜脚步不稳地回了自己的屋子，同屋的李韵正在研究墙上的画像，见她回来马上眼前一亮：“小师妹，垂拱殿好看吗？”

不提还好，一提裴昭颜又想起皇上那句冷漠的话，她一抖，拉着李韵问道：“五师姐，你知道花鸟使是什么吗？”

“花鸟使？”李韵挠挠头，“似乎是先帝时期的官职，负责在民间搜罗美人送入宫的，你问这个做什么？”

“原来是这样呀，”裴昭颜喃喃道，“那为什么要杀花鸟使？”

“杀花鸟使？”李韵嚯的站起身，吓了裴昭颜一跳，“杀得好！”

裴昭颜懵懵懂懂的看着李韵，有些不明白师姐为什么这么激动。

“这些花鸟使连已经出嫁的妇人也要抢进宫，不进宫就会把她们的丈夫杀掉。”李韵愤愤不平，但是还是耐心解释，末了还补充道，“花鸟使根本不是人！”

裴昭颜自小就被养在画院，除了规矩，对皇宫的事一概不知，她眨眨眼，便显出些迷茫。

李韵刚好无事，坐下来和她细细的讲：“皇上登基也不过两年，两年前你还小，对这些事情不清楚。”

先帝在位三十五年，前期励精图治，御驾亲征，打下了大半江山。年老后却偏爱美人，于是设了花鸟使一职，专为他搜罗美人。此时国库充盈，他得了合眼缘的美人便赏赐花鸟使金元宝，是以天底下好看的姑娘都被他收入后宫。

花鸟使被黄澄澄的金元宝迷了眼，连已经嫁为人妇的女子也不放过，全都掠进宫里，那几年女子轻易不敢出门，全拜花鸟使所赐。

终于明白了皇上不是滥杀无辜，裴昭颜一直紧绷着的身子放松下来，太阳早已西斜，她爬上床，迷迷糊糊的睡着了。

天色未亮，裴昭颜猛地惊醒，身边的李韵被她吵醒，口齿不清地问道：“小师妹，怎么了？”

裴昭颜一僵，虽然有些怕，但是她犹豫了一会儿，还是说：“我没事，师姐接着睡吧。”

李韵放下心，又睡着了。

裴昭颜翻来覆去一会儿，脑海中却总是浮现出皇上冷漠的声音，明明已经知道皇上杀的是坏人，她怎么还是会做噩梦？

或许是对皇权与生俱来的敬畏，亦或是听闻皇上的性子一向阴晴不定。

她想不通这件事，但是她知道为皇上介绍画像一事，她打了退堂鼓，或许和师父商量一下，她就不用去了呢？

眼巴巴地等到天光大亮，裴昭颜马上跑到师父屋门下的台阶上，等师父起床。

裴学士推开门便看见爱徒可怜巴巴的抱膝坐着，不由得生气起来：“回去穿件衣裳再过来。”

“不行呀师父，”裴昭颜站起身，抱着师父的手臂撒娇，“我有难题想请教师父。”

裴学士见她眼下乌青，不由得心软，拉她进了屋里，亲自倒了杯热茶给她，问道：“何事？”

“明日我不敢去见皇上了，”裴昭颜临阵脱逃，声音糯糯，“为什么介绍贵女画像的差事非得让我去呀？”

裴学士叹了口气：“你的官职比你师兄师姐高一阶，咱们画院人少，除了我就是你了，可我明日脱不开身。”

她是最不想让裴昭颜去的，只是这个差事还真得她去。

先帝尚武，在位三十五年，翰林院没落，画院更是无人问津，皇上登基后才慢慢发展起来。她是正五品大学士，裴昭颜是正七品司艺，余下的徒儿都不争气，还在正八品的待诏位置上待着，明日还要考校功课，只能让闲人裴昭颜顶上。

“好好准备吧。”裴学士止不住的叹气。裴昭颜见没有回转的余地，嘟着嘴失魂落魄的回去了。

但是师父还是给了她一些有用的消息，皇上虽然已经登基两年，但是他似乎对选妃一事并不感兴趣。偶尔后宫会出现一两个大臣塞进来的妃子，不出两个月便会消失，没有人知道她们去了哪里。

是以后宫空置许久。

虽然皇上如今才十八岁，但是大臣们早已急的像热锅上的蚂蚁，日日上奏疏，生怕皇上绝了后。