雨夜。　　　　卫问芙将她送到了冬府，她答应了，拟定一册便还她自由。冬南琴说，每日都会回到卫府，直到那书籍拟定完成，她才离开。　　　　“大…大小姐？”开门人是多年的老管家，他脸上褶子深如沟，老管家用力扯动了嘴角笑笑。他对着里头干巴巴唤道：“老爷，大小姐回来了。”　　　　冬南琴往巷子边一望，卫问芙撑着伞对她点头。那身影走进府中，她撑着伞靠在巷子口，只听见雨滴砸落伞的啪嗒声，腿像灌了鉛一般，索性立定不动了。　　　　过了晚饭点，冬自旗在二姨太房内搓着麻将，一听冬南琴自个回府，乐的牌一扔便去迎接。　　　　大小姨太都过来凑热闹，冬自旗乐呵抓着她手一番苦诉心疼，痛斥卫问芙不是东西，竟让他受这么多苦，不能一家子团聚。　　　　六年，家中陈设一律不变。大小姨太更加浓妆艳抹，也增加了几位陌生面孔。个个亲昵，冬南琴微微一笑应付，她望着众人，淡淡问道：“小妈呢？”　　　　“她…”冬自旗将她拉到内厅坐下，自才说：“早睡下了，这连着下雨的天，彤芳她身子底本来不好，染了风寒。”　　　　冬南琴起身：“我去看看她。”　　　　“哎，南琴…”大姨太搂住她的臂弯不撒手，发福的脸油滋滋，笑得法令纹如勾：“这么多年不见，咱娘两先叙叙旧，快跟我说说，这些年…”　　　　夜色深，冬南琴被安排到了客房。　　　　推开了窗，雨势大了起来，电闪雷鸣。怎么也安不下心，想见她，想告诉她自己回来了。今日见堂内那些人，故作虚势，她越觉着不对劲。　　　　冬自旗第一任老婆，生下冬南琴没多久去世。他众多姨太里头，唯有彤芳与她最为亲昵，她比她年长不了多少，却像家姐一般真诚待她。冬自旗欲将她卖给军阀换取名利，只有彤芳站在她这边，告诉她：“我已然如此。身世贫贱为他人唱了半辈子的曲，被冬自旗看上做了姨太，我这辈子已然如此了。可南琴你不同，你尚年轻，你果敢坚毅，你可走出去，走出去才有活路！”　　　　船缓缓离开码头，那个瘦弱的女人屹立在那为她送行，捏起腔唱道：“人生莫做妇人身，百年苦乐随他人…”　　　　趁着夜深，她推开房门匆匆的往彤芳屋里走去。这些年，独自在外，心里唯有彤芳说的那些话时刻在支撑着她。　　　　谁知还未走到那，被一人拽到了角落去。　　　　“大小姐…”老管家神色疲惫，眸中闪着亮，他往外探了探，这才低声道：“大小姐，快走吧…”　　　　“小姨太早就不在了…”　　　　“老夫人生前待我有恩，我实在不忍心看你如此…”　　　　… 　　　　冬南琴再一次走出大门。　　　　她举着伞站在大门外四下张望，眼前雨水将视野遮挡，一望无尽的黑，无一处光亮之地。她该往哪边走？　　　　多年后，她方才晓得代价两字的分量之重。　　　　伞从手中脱落，她脚步蹒跚，心头如释重负。扶着那冰凉的石砖，雨水打湿了衣衫不觉寒意，不知是泪亦或是雨水，迷糊了双眼。　　　　冬南琴靠在墙边停驻，见巷子口有一人拿着伞快步跑来，脚踏进水滩溅起了水花打湿了她的裙摆。那人急急跑来，待冬南琴看清，被人一下捞进了怀里。　　　　“冷不冷？怎丢了伞，蠢不蠢？”　　　　她抬眸一看，卫问芙映入眼脸，一手撑着伞，一手将她抱在怀中。　　　　冬南琴精神疲乏，她克制住眼泪，问：“你怎么还在这？”　　　　那人脸色还是挂着笑。　　　　如日初明。　　　　卫问芙轻巧道：“我想着你这些年在外，许久许久未曾回去，我怕你不习惯…或者他们待你不好，或者这夜你睡不着，或者…或者…你想回去找不着路会需要我…所以我在这等你出来！”　　　　送她进府就未曾离开么？她站在这样的雨势下，等了这般久！　　　　所以我在这等你醒来…　　　　所以我在这等你出来…　　　　冬南琴哽咽：“我若不出来呢？”　　　　卫问芙转溜眸子，笑，轻巧道：“嗯，天亮我便回去睡觉！”　　　　她破涕为笑，双手勾住她颈脖，将下巴靠在她肩上。雨中幽幽的香味，湿透的衣衫互传的暖意，她抱得越发紧，低声道：“带我回去。”　　　　…　　　　彤芳送走了冬南琴，将首饰与所有积蓄塞进她包裹里，倾心付出全然不给自个留后路。冬南琴走后没几日，东窗事发，冬自旗大怒将彤芳被卖进了窑子。　　　　晴天霹雳，击垮了冬南琴的精神支柱，她连日高烧不退。　　　　卫问芙下令大规模搜寻，最后得来消息，她也是犹豫再三，不知是不是该开口。可那人，固执得很，食不甘味夜不能寐，她揪心疼得很。　　　　刚喂她吃下的粥又吐了出来。　　　　卫竹又报来噩耗：“入了窑子没多久，训不服，被窑子里打手给弄死了！”　　　　她深吸一口气，她清楚冬南琴的性子。周游几年虽历练风霜，表面云淡风轻，内心质地是从未曾改变。她在这样的泥沼中长大，却出淤泥而不染，心地纯善定是与这叫彤芳的脱不了干系。那人亦然坚韧，执意不从，即使赔了命。　　　　过刚则易折。　　　　这道理她懂，她父亲便是这样的人。　　　　卫问芙握紧双拳，看着漫天大雨，她咬牙决心要坦白。她相信南琴能熬过去，即使不能，她也要帮她做到。　　　　掀开被子躺进去，冬南琴烧刚退，精神有了些，却也是闭着眼睛不开口。卫问芙一手搂在她腰处，低声细语：“南琴南琴…你真觉着我像小屁孩么？你虽年长我六岁，可我性子比你可强多了，所以往后你尝试着依附我可好？”　　　　冬南琴睁着眼，泪从她眸子里滑落，砸在卫问芙心湖上泛起了涟漪。她有些心疼的去替她擦拭那泪，谁知手把冬南琴抓住。她哽咽说：“她不在了对不对？”　　　　“用命换来的自由，这代价是否太重了些？那我情愿不要，统统都还回去…如今，我独自一人又该如何？”　　　　她将脸埋在她颈脖处，卫问芙侧身搂住她，将她抱在怀中，卫问芙柔声道：“若她看见此时的你，定不后悔那日之举。我不会让你一人，只要卫昉活着一天，你都不会一个人。”　　　　纤长的指轻轻将贴在脸上的发丝撩至而后，唇盖在她眉间处。　　　　“但愿那月落重生灯再红。”　　　　…　　　　“咚”　　　　水桶砸落水中，秀子抓紧桶绳摇晃，恰巧把水井中飘着的西瓜给捞了个正着。她摇着杠子，将水桶带起，快到进口时绳子啪嗒一声断了，水桶与西瓜一并砸落井中。　　　　转眼入夏，汗水淋漓。　　　　后廊院子里高高的树撑开了绿荫的伞，枝桠上蝉鸣鸟叫。秀子抹了一把额间的汗，将身子往井中一探，凉意扑面，煞是舒爽。　　　　“绳子断了，卫竹将西瓜扔井里不加网兜，这些可好，圆不溜秋 ！”秀子晒得满脸通红，一路小跑进了后廊内堂。　　　　卫问芙伏在书桌上抄写，看秀子大汗淋漓跑进来，她搁下笔，抬眸一望。对面翻着书稿的冬南琴微微一笑，应允的点了点头。她这才起身，踩着凉拖跑过来，嬉笑道：“我去！”　　　　将网络挂在竹子上将西瓜捞起，秀子切好上盘转身跑去厨房准备酸梅汤，卫问芙迫不及待的将西瓜端进内堂。　　　　咬上一口，冰凉清甜。　　　　她将咬了一口的西瓜递到冬南琴嘴边：“来一口。”　　　　冬南琴将发丝撩至脑后，低头咬在红彤彤的瓜肉上，笑颜如花绽，玉音婉转流：“好甜。”　　　　一身白色轻纱，长发垂至腰间，朱粉不深匀，闲花淡淡香。那一日，她不再将长发弄成卷，那修身的西装也封箱，好似身上那些洋文化都随着彤芳的噩耗塞进了箱子底。卫问芙清楚，那些不过是祭奠彤芳一并封存在心罢了。　　　　那一日，冬南琴换上一身白衣长裙，垂直腰间的长发，如山水画间仙，美得不可方物，令人见之忘俗。便是这样回风舞雪纤腰之楚楚兮的身影，撩她心怀，再也无法忘却。　　　　她便知，她沦陷了。　　　　“今日你还出门么？”　　　　卫问芙回过神来，将西瓜吞下说：“要的。例行公事，与冬自旗去码头走走！一会学校我不便陪你去了，让卫竹陪同。”　　　　纤长的指尖翻着纸张，冬南琴抿着嘴角一笑说：“不用，我自个去。”　　　　“可那…”　　　　“他不是陪着你例行公事么？也没闲暇找我麻烦，他是我父亲，在立桦镇抬头不见低头见，总不能一直躲着！再说，他怕是没脸面见我。”　　　　“依你。”卫问芙微微蹙眉，想着背地里找人跟着。　　　　秀子快步走进来，端着三碗酸梅汤，上头还浮着冰块。她自个捧着一大碗，咕噜咕噜喝下去，觉意犹未尽，又往厨房跑去，西瓜也不吃了。　　酸梅汤闻着酸甜，她低头抿了一口，酸甜正好。冰含在嘴里立刻化了，卫问芙一手抓着西瓜咬了一口。　　　　“怎两个混一起吃？”　　　　“正因两者不同才想试试！”　　　　冬南琴看她，眸中似含着笑，泛着亮光。她连自己都不知，总是在不经意间眸中流露出某种情愫来，只觉着偶尔一瞧，安心。　　　　西瓜子沾在嘴角，冬南琴噗嗤一笑，手指帮她取下。　　　　卫问芙心像小鹿乱撞，慌得很，索性把瓜放下，手捧在酸梅汤碗沿冰着。盘腿坐在椅子上，看着对面的冬南琴，一本正经问道：“南琴，外洋文化开放得多，不像咱们本土保守。看外洋工业，思想，都快得多，你说…”　　　　冬南琴合上书嗯的一声。　　　　“你说…像我们…是什么关系…”话到嘴边，才惊讶自己到底想问什么。　　　　卫问芙一时窘迫得很，她抓起折伞扇风，额间热汗。对方在等她把话说完，她摇头晃脑，随后又急道：“我是想说，书稿拟定，你日后…有何打算？”　　　　“自然是回到原来那去。”　　　　果然还是留不住，少了个彤芳，对这是真没期待了么？　　　　她急得面红耳赤，殊不知自己心中有所执念。拼命的扇风，越扇越热，急得满头大汗，说：“姐姐见识广博，近月立桦镇改革也可以看出，你功劳甚大。加之你懂洋文，国内便是需要你这样的人才，从购进器械，拟定书册你无一不精通。我是想，你能不能留下…就…权当军师之职？”　　　　冬南琴把书合上，问道：“小女子胸无大志，担不起这大任。”　　　　她忽然语塞，急的耳朵都红了。忽然气结，把蒲扇往桌子上一扔，站起身来，语气颤中带厉：“南琴说是便是了。等近日安排，你走，我送你。”　　　　话音刚落，冬南琴还未答话，但她听出了这小狐狸脾性上来了。果然往外望去，在这大热天她光着脚踩着外头炙热的石板砖走了。　　　　冬南琴思绪还停留在刚刚那句话上。　　　　像我们是什么关系？　　　　望着外头炎热的天，轻风扶绿，虫鸣鸟叫。屋内阴凉，桌面上的梅子汤里的冰也逐渐融化。　　　　她愣了愣，你想问什么呢？　　　　世间情动，不过盛夏白瓷梅子汤，碎冰撞壁叮当响。