在正式结集前，阿难还就经首用语，以及佛的生平活动轨迹等重要问题做了原则性的说明：

第一，开经皆称“如是我闻”的理由。阿难说：“这些佛法有的是我看见佛说的，也有我听见别人说的，假设都说成是我看见的，或者是我听佛说的，意思就不对了，就会让人对佛法产生疑议，将来的信众也会感到心里没底。”

阿难侍从如来最久，但是所闻佛教也不全是亲见亲闻。不称如是我见，也不称我闻佛说，只说如是我闻，主要是为了避免妄语惑众之过。所以“如是我闻”或“我闻如是”“闻如是”源于七叶窟，其专利权只属于阿难，也不应理解为“结集者的我们”。“我们”可以证明阿难所说符合佛法，但不能证明阿难所说都是“我们”所见所闻。若以为加上“闻如是”就可以相信是佛说的，也不妥当。

第二，交代时间、人物、地点等，大致体现了佛46年弘法旅程的先后顺序和所到之处。开篇称一时，经文甚至具体到某个细节等等，符合何时、何地、何人、何事、何情、何故、何物等叙事的七何要素。假使不能确定说法的地点，应当统称佛在舍卫国祇树给孤独园，毕竟佛在此地住得最久。

佛陀初出家时，从迦毗罗卫东行，经罗摩伽国、末罗国、跋耆国，到摩竭陀国王舍城，再从王舍城出西山谷地西行，到尼连禅河西岸伽耶城象颈山修苦行，最后出山南行，到斯那村即今菩提伽耶悟道成佛。成佛后西行，到迦尸国波罗柰鹿野苑创立佛教。

从鹿野苑创立佛教后东行，返回悟道处安居度夏，收三迦叶等千比丘组建僧团。当年晚些时候，领千比丘返回故乡过年，先住萨卢园，后住尼拘律园。

回乡第二年夏坐后，到王舍城住迦兰陀竹园、毗富罗山七叶窟、灵鹫山等地。数年后奔父丧返回迦毗罗卫。

从迦毗罗卫再循出家时所行北线，经末罗国、跋耆国返回王舍城。数年后受邀西行，至拘萨罗国舍卫城，住祇园精舍、鹿子母堂等地。

在舍卫城登天度母后，被摩竭陀国瓶沙王请回王舍城，遭遇提婆达多与阿阇世王政变后，受跋耆国之请，去毗舍离帮助息灾，就此西行回到舍卫城。

在舍卫城遭遇流离王对释迦国的亡国之战后，率徒众东行，返回王舍城迦兰陀竹园夏坐，舍利弗与大目揵连二大弟子涅槃后，率徒众作最后一次西行，最远到达西方摩偷罗国后返回舍卫城。往返中避开了破碎的故乡迦毗罗卫。

由舍卫城祇园精舍，率徒众作最后一次东行，至波罗柰鹿野苑，授记弥勒比丘为下一尊佛后，回到王舍城灵鹫山及迦兰陀竹园。

由迦兰陀竹园循出家时的来路逆行，经华氏城北渡恒河，至毗舍离北大林精舍作最后一次夏坐，然后走向末罗国拘尸那竭城，在郊外的娑罗树园进入涅槃。

这次结集属于回顾与回忆，时间跨度接近半个世纪，短短三个月，一一想起来，佛在何处对何人说了哪些经，实在难为了阿难。难怪佛说要记住阿难的好处。

第三，做到一偈：“诸恶莫作，诸善奉行，自净其意，是诸佛教！”便能成就正果。前文说过，诸佛常以一偈为戒，也叫略说戒。